“暴雪又給我發訊息了,這次是真的”

“暴雪又給我發訊息了。”
曉志是十多年的魔獸老玩家,從4月9日起他的微信群就被“暴雪迴歸”的討論塞滿了。
4月10日上午,“暴雪官宣迴歸”的訊息登頂熱搜,曉志也收到了一年多沒有更新的“暴雪遊戲服務中心”微信公眾號推送,呼喚玩家們登入官網留言。
圖/微信截圖
對於很多暴雪遊戲玩家來說,這一刻等得太久了。
2022年11月,“暴雪”突然“降臨”,動視暴雪(暴雪母公司)釋出宣告稱與網易的現有授權協議將在2023年1月23日到期,屆時將暫停在中國大陸的大部分暴雪遊戲服務。2023年1月24日0點起,相關國服遊戲全數停止運營。
此後多次傳出暴雪將回歸國服的訊息,“一三五迴歸,二四六闢謠,週日休息”幾乎成了老玩家們的無奈玩笑,而今終於成真,只是“那些並肩作戰的朋友”,都還在嗎?一度“撕”得不甚好看的暴雪和網易,怎麼又重歸於好了?
“你知道這些日子我是怎麼過來的嗎?”
4月10日上午9點,暴雪中國和網易遊戲在微博同步官宣,雙方都以平靜的口吻表示,很高興可以重新合作,將暴雪遊戲重新帶回國服。
根據暴雪娛樂和網易更新後的遊戲發行協議,此前協議下的各款國服遊戲,《魔獸世界》、《爐石傳說》,以及其他基於《魔獸爭霸》、《守望先鋒》、《暗黑破壞神》和《星際爭霸》各自遊戲宇宙的系列遊戲,自今年夏季開始,都將陸續重返中國大陸市場。
玩了十幾年魔獸的竇峰,已經和曾經的幾位隊友約好了,等夏天一起重返“艾澤拉斯”大陸。聽過太多次暴雪迴歸傳言的他,在官宣時已經不再激動,只是同樣平靜地說,起碼不用再猜日子了。
業餘做遊戲主播的阿水,就顯得沒有那麼好“哄”了。
她幾乎玩過暴雪出品的所有遊戲,尤其鍾愛《守望先鋒》。但在國服關閉的四百多天裡,她和很多朋友一起慢慢戒掉了暴雪遊戲,現在只是偶爾才會開啟加速器去亞服玩一會兒《守望先鋒》“懷念”一下,“現在有點像,曾經非要與我恩斷義絕的前夫要跟我複合,但我有很多人追,不是很在意了。”
在阿水和她遊戲圈的朋友眼裡,暴雪當年驚豔她的不僅有遊戲的創新玩法,UI(User Interface,使用者介面)與UE(User Experience,使用者體驗)也都是值得細細鑑賞的級別,但漸漸地,在手遊當道、端遊式微的時候,暴雪開始落後於時代,也不再重視玩家的體驗。
不過,在多數國服玩家忍受痛苦的“戒斷期”的這一年裡,暴雪也在經歷鉅變。
2023年10月,遊戲史上最大的一筆收購案終於塵埃落定。在長時間的反壟斷審查後,微軟完成了對動視暴雪的收購。
不久後,時任動視暴雪CEO鮑比·考迪克(Bobby Kotick)離職,這位自1991年就執掌當時的動視、被許多國服玩家視為導致暴雪微軟分手“罪魁禍首”的CEO,結束了自己在動視暴雪的職業生涯,暴雪正式進入了微軟時代。
至於網易,始終站穩了那個“被辜負”的角色。
當初“被分手”後網易就頻稱“遺憾”,表示一直在盡最大努力談判,但沒能就一些合作的關鍵性條款與動視暴雪達成一致,不得不接受暴雪不再續約的決定。
去年的暴雪網易分手大戲後續裡,網易咖啡廳曾經推出過“暴雪綠茶”飲品周邊,還有網易遊戲《永劫無間》官方工作人員直播拆除網易園區內暴雪“血吼”的小劇場。血吼是魔獸遊戲中的戰斧,《永劫無間》直播砸掉暴雪的“手辦”之後,要替換成自己遊戲中的道具“斬馬刀”。
此番複合,血吼也要重新迴歸網易園區。《魔獸世界》官網宣佈,由於拆除血吼是暴雪與國服玩家“分手”的標記,將與暴雪總部藝術家合作,設計並重鑄血吼雕塑。當初對血吼“下手”的《永劫無間》在官微“大氣”回應稱,“先前多有得罪,血吼的錢我們出了。”《魔獸世界》官微也乾脆不客氣了,開口要個“高配”。
圖/微博截圖
而當國服玩家們聽說,遊戲資料都還在時,更加覺得有了“盼頭”。
根據暴雪娛樂與網易遊戲發行團隊在魔獸官網共同釋出的“致暴雪國服遊戲玩家的信”,玩家們的賬號資料都被完整保留,玩家在國服期間缺席的活動和福利也會有一定重新獲得的機會,還會有相應的迴歸紀念福利。
自4月9日暴雪迴歸訊息傳出後,網易股價應聲上漲,除了有近期相關部門釋出的正向訊號外,也在相當程度上反映了投資者看好網易與微軟合作、暴雪重回國服的前景。
暴雪迴歸,與暴雪無關
折騰了一大圈,網易和暴雪彷彿是回到了原點,那麼這筆生意到底值不值得做?
正如網易暴雪分手之時就很明顯的那樣,當時作為動視暴雪三大子公司之一的暴雪為母公司動視暴雪貢獻的收入比例約為兩成有餘,而對動視暴雪來說,暴雪遊戲在中國市場的收入佔比更是低至3%。
既然網易不願意接受不平等條約,暴雪無法從中國市場得到更多,不能在被微軟收購時獲得更多的談判籌碼,那麼割捨掉這點收入也就沒有那麼心痛。
但現在情況不同了。
這就不得不提到官方新聞稿中出現的微軟遊戲。暴雪被微軟花了近700億的代價收歸麾下,必須服務於更大的集團戰略之下。要知道,儘管在微軟完成收購後最新的2024財年第二季度財報裡,動視暴雪為遊戲部門貢獻了超過20億美元的收益,但是綜合運營費用和其他成本後,仍造成了4.37億美元的運營虧損。
對於擅長使用“鈔能力”的微軟來說,買下暴雪只是第一步。
新聞稿中提到,微軟遊戲與網易達成一項協議,將把網易遊戲帶到Xbox及其他平臺。微軟遊戲CEO也表示,不僅要讓暴雪的傳奇遊戲重返中國,還要探索如何為Xbox帶來更多新遊戲。
行業分析師張書樂指出,微軟鉅款收購暴雪後,必須把暴雪的“剩餘價值”發揮到最大,也就是儘快將暴雪手中擁有全球影響力的大量IP轉化成生產力。
暴雪曾經的中國合作伙伴網易,不僅擁有大量的自研遊戲,更有著微軟本身不具備的強大的手遊研發經驗,在中國這個全球最大的遊戲市場,網易具備了讓暴雪那些經典IP煥發活力的能力。
更重要的是,選擇網易才是暴雪迴歸中國最快捷的通道。不論是堪比遊戲行業入場券的版號還是資料伺服器,包括十幾年積累的運營經驗,網易都是微軟的最佳選擇。
“沒有永遠的朋友,只有永遠的利益。只不過暴雪,不再是故事中的主人公而已了。”張書樂說道。
至於網易,這更是一場只賺不賠的買賣。
據網易最新財報,2023年總營收1035億元,全年淨利潤高達326億元。具體到遊戲業務,全年營收816億元,同比增長9.4%,約佔網易總營收的79%。網易賺錢靠遊戲並不是什麼新鮮事,但小日子過得滋潤靠的是自己,暴雪遊戲給網易在淨收入和淨利潤中的貢獻比例只有“較低的個位數”。
遊戲策劃林萌(化名)表示,現有的暴雪遊戲對國內玩家來說,情懷有餘,想象力卻不大。但網易再度拿下暴雪遊戲,不僅有利於擴充套件遊戲玩家群體的豐富性,也使其有機會發揮自身長處,持續推出更多暴雪IP手遊。
張書樂補充道,暴雪迴歸後,網易不僅獲得暴雪遊戲IP,網易遊戲也將登陸Xbox,網易就此取得了進擊海外市場的新渠道。實現主機、PC和手遊的“多端互通”,對於網易和微軟來說都是未來共同開拓全球市場的重要策略,雙方能在這樣的戰略聯盟之下實現技術與市場的共享。
或許迎接暴雪迴歸對於網易並不存在迫切性,但確實是合時宜的舉動。
特別是將視線拉長到整個遊戲市場,在“全球最大的遊戲公司”騰訊與任天堂達成合作的前提下,常被戲稱為遊戲行業“千年老二”的網易與微軟的合作就有了更大的意義。
張書樂表示,這是“順理成章”的結果。與騰訊和任天堂的“閤家歡”風格不同,微軟和網易在技術能力上都較為突出,雖然暴雪遊戲能為網易帶來的收入有限,但除了技術上的相互加持,暴雪IP也能為網易遊戲後續在玩法和體驗上帶來更多的可能性,例如最簡單的就是加入《蛋仔派對》。
據可靠信源,與之前交由上海網之易網路科技發展有限公司運營不同,此次暴雪遊戲重回國服將由網易遊戲兩大事業群之一的雷火事業群接手,雷火代表作包括《逆水寒》《永劫無間》等。
林萌指出,雷火原本只是一個不大的工作室,近幾年來發展迅猛,在網易的地位飛漲,旗下的《逆水寒》更是號稱“讓MMO再次偉大”(MMO即大型多人線上遊戲,代表作品正是《魔獸世界》)的超級爆款。據她推測,雷火的接手,一定程度上說明網易對於此次複合給予了相當大的重視,未來或許也將有更多進一步的動作。
不過截至發稿前,網易雷火方面並未就此作出回應。
雖然被傷透了心,但國服玩家們暫時還沉浸在迴歸的喜悅中。曉志已經第一時間在官網預約了遊戲,“回來了,總歸要去看看的。”
作者:梁婷婷
編輯:陳燕妮
值班編輯:屈博洋
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