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這個暑假，我被“馬斯克開夏令營了”“‘火星學校’面向全球招生了”“被馬斯克選中的女孩”的內容刷屏了。
社交平臺上，有不少父母曬出offer，還有孩子講述了自己在馬斯克創辦學校的就讀體驗。
甚至出現不少“手把手教你報名”的引流帖子，開始賺錢了。
伊隆·馬斯克咱們大家都熟，我也聽說過他創辦的兩所學校——Ad Astra和待定的“德州理工大學”，只是前者已經是過去式了，後者還沒開起來。那現在大火的Astra Nova學校和夏令營Synthesis又是啥情況呢？
作為家有倆娃、也為孩子教育操碎心的中年老母，我允許自己被資本市場當成韭菜收割，但不允許被割得太慘。所以，本著不求甚解的精神，我在美國這邊搜了一下全網資訊，來扒一扒大熱的火星學校Astra Nova和夏令營Synthesis，發現這裡面水還是有點深。
「火星學校」學校馬校長辦過，但幾年前就關閉了
關注國際教育的家長都知道，馬斯克當年瞧不上精英私校，於是在2014年給幾個娃退了學，聘請達恩（Josh Dahn）在SpaceX公司的老巢洛杉磯辦了一所「馬傢俬塾」——Ad Astra。
這所學校很神秘，教什麼、誰來教、怎麼學、考什麼、如何算達標外界都不知道，我們只能從媒體報道中瞭解，該校將“透過獨特的基於專案的學習體驗，在所有相關學科上超越傳統學校的指標”。
雖然是私人舉辦，但如果只有自家孩子就讀，也很無趣，不利於發展孩子的社交、團隊合作等能力。於是Ad Astra 面向外界招收一些“伴讀”，這些“伴讀”僅限於SpaceX公司內部的員工（約佔學生總數一半）、以及少數洛杉磯地區的家庭。
就這樣，六年過去了，時間來到2020年，馬校長的幾個孩子小學畢業了，剛好這一年他也要把SpaceX從加州洛杉磯搬遷到德州的奧斯汀，所以Ad Astra這所學校就關閉了。
到德州後，原來學校的核心成員達恩又攢了個局，辦了一所線上學校，取名Astra Nova。據福布斯報道，該校之前是有馬斯克投資的。
同年，達恩和一位叫弗蘭克（Chrisman Frank）的人又又攢了個局，創辦了一個盈利性質的線上教育機構Synthesis.
（Synthesis的兩個產品tutor和teams，後文詳細介紹）
從內容上來說， Astra Nova是一所線上學校，面向的招生物件是小學高年級和初中生；Synthesis不是學校，而是一種付費的線上教育資源或者平臺，5-14歲的孩子可以在這裡找老師輔導數學、玩一些益智類遊戲、透過解答一些現實中的“難題”鍛鍊自己的思辨能力、以及和世界各地的孩子交流一二。
從與伊隆.馬斯克、火星、SpaceX公司的關係上來說，這兩家教育機構目前都和馬斯克沒關係。（馬斯克後從Astra Nova退出，不參與運營）於是，馬校長“親傳”的學校只有Ad Astra一所，且已在2020年關閉了！
你可以說後兩所“脫胎”於Ad Astra，但說到底馬斯克不是Astra Nova的校長，也不參與運營，自家的娃也沒在這裡讀書（至少媒體沒有報道過）。這些事實在Astra Nova學校的官網上都有說明，它們還自己刊登了報道加以陳述。
文章裡明確說明了Astra Nova或Synthesis與馬斯克基本沒有關係，雖然能從一些教學方法和內容中看到當年馬傢俬塾的影子。
因為語言導致的資訊差以及撈金心理，國內好多教育機構、教育博主把Astra Nova和Synthesis馬斯克捆綁在一起。沒辦法，伊隆.馬斯克在中國家長的教育圈子裡實在太火了！
不過，Astra Nova和Synthesis自己為了盈利也有點蹭流量。雖然創始人致力於澄清事實，但連學校名字都極為相似，學校的確是很懂營銷。
（難得國內的少有的人能說清Astra Nova與馬傢俬塾的關係）
知道了這些背景，對它開放全球招生這件事也就祛魅了。
不過，這所創新學校到底教得如何？我們再來扒一扒孩子們到底在學些啥、靠譜嗎、有必要送孩子參加嗎？
Astra Nova，看上去確實和傳統中學不一樣
先申明一點，我的孩子沒有在這所學校就讀、我也沒有申請這所學校的經驗，所以無法談主觀感受。我只是把Astra Nova官網全部扒了一遍、又看了很多外媒對它的評價，基於一手資訊來寫，力求真實和客觀。
根據Astra Nova的官網資訊，可知以下事實：
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Astra Nova是一所網上學校，所有課程和活動都在線上進行；
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所有課程和討論都用英語授課，每班人數一般在6-16人之間；
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上課時間以美國太平洋時區為主（換算到國內基本上課時間都在半夜）
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學生年齡在10-15歲，大約是5 -9年級；
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課程分為全日制（full time）和非全日制（part time）兩種，全日制課程又被稱為“旗艦專案”，教學內容針對7年級到9年級的學生；
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學校每一學年的教材和課程內容都會更新；
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學校每年有春季、秋季和冬季三個學期（和美國的中小學一樣），8月底開學、到來年6月初結束；
（2024-2025校歷）
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學校每年會安排三次在南加州的線下聚會，分別在秋季開學、春季和6月初結課時，歡迎學生家庭一起來參加；
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費用——很貴（官方親認）每學年一門課的費用是2100美金，非全日制的學生至少要選2門課；全日制的學生不限選課，總包價格33,600美金/年
好訊息：根據家庭收入情況學生可以申請助學金，大約33%的全日制學生和6%的非全日制學生獲得了學費援助；如果家庭年收入低於7.5萬美元，還可以向學校額外申請補助。
以上是在Astra Nova就讀的一些基本事實。除此之外，家長更關心在這裡就讀到底學什麼，和去傳統學校讀有什麼不同？
官網上有課表，從描述來看，確實和傳統學校很不同。除了語言、數學（包括奧數）、物理、程式設計等這些傳統學科，天上、地下、宇宙、海洋、人類以及其他活物，無所不包，課程內容設定更貼近如何將原理運用到現實中、如何解決現實問題。
比如畫素藝術和動畫：
時空之旅（主要按時間順序，從應用生物學，化學和物理概念，去了解地球、地質學）。
手機應用的瞭解、食物的歷史、天文學、辯論與公開演講、契訶夫的戲劇研究、謊言與心理學、脫口秀與情景喜劇、有關大腦的知識、3D列印、人工智慧程式設計等幾十門課程，學生可以根據自己興趣選擇，每一屆兩百多名學生，應該沒有一張課表是相同的。
每堂課時長1小時，除了老師線上講解外，班級還會對這一課程設定的“謎題”（Conundrums）進行討論。在油管的Astra Nova上有學校放出的一些謎題。
謎題通常都是討論現實中的問題，比如：
三家公司同時製造了一輛會飛的腳踏車。但有一家公司AstraBike比其他都要成功，無論是設計、工程、製造和營銷團隊都表現出色。但競爭激烈，另外兩家公司都想超越。
AstraBike面臨著一個艱難決定。其資金只夠投入一個內部團隊，如果選擇不明智，它可能會破產。內部團隊分別是：
選項A: 設計團隊。他們想為公司創造一種新產品:飛行滑板。
選項B: 工程團隊。他們想要建造一個更好的產品，飛得更高，走得更快。
選項C: 製造團隊。他們希望以更少的資金更快地生產出AstraBike。
選項D: 營銷團隊。他們想用廣告讓全世界都知道AstraBike。
該怎麼選?學生需要用有力證據來支援自己觀點、使之合理即可。
能看得出，這所學校希望培養把理論運用到實踐中的學生。當然，他們也沒有傳統意義上的考試，期終成績主要以課堂表現、作業完成情況綜合打分。
因為Astra Nova沒有高中，學生讀完中學後要申請其他學校，Astra Nova對全日制學生也提供支援，比如成績單、推薦信、諮詢等。
那麼，申請這樣一所高大上的學校，是不是特別難呢？
恰恰相反，無論是從申請流程、考核內容，Astra Nova是我見過為數不多的、申請非常容易的學校。
首先，學校全年接受申請，每年稽核兩次，截止日期分別是10月15日(1月入學)和4月15日(8月入學)。其次，申請這所學校不需要交申請費。
無論申請全日制還是非全日制課程，申請流程和提交的材料都是一樣的：
從以下列出的謎題（AI、MAGIC、MUSIC、PET、HOTEL或SNEAKER）中選取一個，看完後上傳一段30秒至2分鐘的影片（優先考慮）或音訊檔案，作為孩子解答謎題的回應。
家長們需要提交一頁紙內的信件（不限語言），介紹自己的家庭背景、對學校的期望和希望孩子在Astra Nova尋找到的東西。
第三步：在學校官網頁面填寫申請人的基本資訊，並確保不遲於要求時間提交（網站會明確標註）
完成這三步，申請結束。接下來就是等第二輪面試通知。官網上說，半數申請者能夠進入申請流程的下一輪評審。
第二輪評審都考些啥？這方面我沒有實戰經驗，所以查了查網上有經歷過的人寫的經驗貼，
（小紅書@張丫舞爪）
看上去就像求職面試中的群面分組討論，老師考察的是學生當場的應變、思辨和表達能力，測試的是真實水平。
最後，捎帶說一下“夏令營”Synthesis。
如前所述，Synthesis不是學校、也不是傳統的夏令營，它就是一個線上教育平臺，主打其中兩個教育產品：
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Synthesis Tutor是由人工智慧導師輔導你的孩子學習數學，面向5-11歲的群體；有三種收費：45美元/月、348美元/年和999美元/年的終身享用。
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Synthesis Teams是一款社交策略遊戲程式。
裡面有多種不同的遊戲，每週有特定的時間讓孩子們參加多團隊挑戰，其他時間讓孩子們討論策略去如何更好地應對挑戰，面向8-14歲的群體，每月95美金。
（Synthesis Teams）
Synthesis今年確實也辦過一個為期四周的夏令營，6/24-7/21，和上述Synthesis Teams內容類似，也是圍繞遊戲和討論展開的。
（夏令營每日安排）
因為我不玩遊戲，所以對Synthesis Teams的產品不好評論，但Synthesis Tutor實在有些雞肋，輔導數學的材料、機構、教育平臺汗牛充棟，非要加上人工智慧導師這個新晉流量，那我每月花20美元用chatgpt 4.0不香嗎？
到底要不要送孩子參加？
雖然Astra Nova和Synthesis在國內被捧得熱火朝天，但在美國並沒有掀起什麼浪花。翻了很多外網論壇、主流媒體的報道、評論，我發現，對它感興趣的人有，但真不多。
外國的網友們也想從參加過的人那裡套點感受，但討論確實很冷清。要麼就是四年前Astra Nova剛起步時，一些網友釋出的差評老帖。
當然，也有家長認為能學習課本之外的內容、讓孩子多參與討論這很值得。
Astra Nova和Synthesis在美國並沒有在國內那麼火，我想有四個原因：
第一，美國的線上教育已經發展足夠成熟。
無論Astra Nova和Synthesis與火星、馬斯克有過怎樣的羈絆，說到底它們現在就是一個線上教育學校和機構，而線上教育在美國已經發展的相當成熟了，各種付費的、免費的、經典的、新起的、k-12的、職業教育的、不同教育理念的平臺和軟體多如牛毛，Astra Nova和Synthesis也只是滄海一粟。
第二，Astra Nova太新了。
從2020年到現在，Astra Nova創辦也不過三、四年時間，加上它又沒有高中，業界還沒有辦法能用考分、大學錄取率、含藤量、學生的素質評比、家長的口碑這些傳統且可量化的標準去衡量它。
從官網看，它的課程設定確實出彩，但一方面，這些課程在學生申請好高中、好大學時有多少助益，現在還不好評估。另一方面，這些跳脫傳統的課程家長可能自己也知之甚少，不懂如何去評價。
第三，Astra Nova太貴了。
全日制學生每年3.4萬美元的費用，可以比肩傳統私立中學了。但傳統私立中學提供的資源可比Astra Nova豐富得多，體育、樂器、各種俱樂部、比賽、社交……這些都是Astra Nova的短板。家長肯定會考慮價效比。
最後，美國家長對馬斯克身份的理性看待。
伊隆.馬斯克是天才、很厲害的商人、首富、投機分子、生育狂魔……他有很多狂熱的粉絲、也有很多討厭他的人，這都無可厚非，但他不是教育家、不是名師、不是教育界的專業人才。美國是全世界教育資源最豐富的國家，專人做專事，這裡的家長並不盲目崇拜馬斯克在教育界的身份。
至於要不要送孩子“嚐鮮”，這個問題很難有標準答案，但我想願意參加Astra Nova這種教學模式的孩子，除了過硬的英文水平外，起碼要興趣涉獵廣、有好奇心、自學能力強、時間管理能力不錯、以及計劃走體制外的教育路線。
一個最簡單的測試辦法，把油管Astra Nova官網上列出的那些謎題讓孩子試著回答一下，如果他有興趣思考和回覆，且自己願意去官網進一步瞭解學校的學習方式和課程設定，家長不妨出資支援。否則，還是別盲目跟風、浪費銀子啦。
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