你是否覺得7月9日這天過得特別快？如果是這樣，可能並非只是錯覺。科學家近日警告，這是由於地球自轉速度悄悄加速了。地球自轉的速度達到了前所未有的快，可能使這一天的時間比平常短了近1.3至1.6毫秒，成為有史以來最短的一天。
地球自轉本應每24小時完成一次迴圈，也就是8萬6400秒。但實際上，地球自轉的時間會有微小波動。為了精確追蹤這些變化，科學家們使用高精度的原子鐘來進行測量。自2020年以來，國際地球自轉與參考系統服務（IERS）發現地球自轉速度逐漸加快，儘管這一現象的確切原因仍未完全明確。
IERS的最新資料顯示，7月9日的地球自轉速度加快，使得這一天的長度比標準24小時少了約1.3至1.6毫秒，成為有記錄以來最短的一天。這已經是自2020年以來第六次出現類似的“地球快轉”現象，上一次“最短的一天”發生在去年7月5日。
根據科學家的觀測，地球自轉加速的現象愈發頻繁。IERS預測，7月22日和8月5日將再次出現類似的“短日”現象，預計這些日子的長度將比標準時間短1.3至1.51毫秒。這一趨勢可能意味著地球自轉正在經歷某種長期變化，雖然科學家還不確定具體原因。
從地質歷史來看，大約10到20億年前，地球上的一天時間只有19小時。科學家認為，這一現象可能與月球的引力作用有關。在地球形成初期，月球離地球較近，強大的引力作用使地球自轉加速。隨著月球逐漸遠離地球，地球自轉速度逐漸減慢，但如今自轉加速的情況似乎又重新出現。
雖然每次自轉加速縮短的時間只有1毫秒左右，表面上看似微不足道，但這類變化可能會對一些系統產生影響。專家指出，這樣的時間波動可能影響到衛星系統、全球定位系統（GPS）的精度，造成位置誤差高達30到50公分。隨著自轉加速，可能還會對高精度的時間測量產生干擾，特別是在科學、技術和通訊領域。
如果地球的自轉速度持續加快，IERS可能不得不進行時間調整，採用“負閏秒”來重新校準時間。負閏秒是一種在標準時間中減去一秒的做法，以確保高精度的原子鐘與地球自轉保持同步。歷史上，人類曾對閏秒做過調整，但如果真要進行負閏秒修正，這將是史上首次對“一天”的時間進行此類修正。根據IERS的預測，這項調整可能會在2029年進行。
儘管地球自轉加速帶來的時間變化看起來微小，但這一現象卻提醒我們，地球的運轉並非靜止不變。科學家仍在努力揭示這些變化背後的原因，並關注它們可能帶來的影響。隨著未來“負閏秒”調整的可能發生，人類對時間的掌控或許將迎來一場歷史性的修正。