根據美國疾病控制與預防中心（CDC）在本週五釋出的最新統計，截至目前，本輪流感季節已造成至少216名兒童死亡，成為自2009年H1N1全球流感大流行以來最嚴重的一次。
相比去年同期的207名兒童死亡，今年的資料已創下近15年新高，而由於流感季尚未正式結束，專家預測這一數字仍將繼續上升，最終結果需等到今年秋天才會全面公佈。
美國兒科學會成員、兒科傳染病專家肖恩·奧利裡（Sean O’Leary）指出，目前的資料很可能是“低估”。“真實的死亡人數通常要到整個流感季結束後才會彙總完全。”他說。
奧利裡認為，今年流感季節格外嚴峻的一個關鍵原因是兒童流感疫苗接種率顯著下降。五年前，兒童流感疫苗的接種覆蓋率約為64%，而今年已下降至49%。
他補充，雖然疫苗並非萬無一失，不能完全阻止病毒傳播，但在降低重症風險和死亡率方面，流感疫苗依舊是最有效的防護手段之一。
此次流感不僅影響兒童，也在整個美國人口中造成廣泛衝擊。截至目前，CDC估計已有4700萬人感染、61萬人因此住院，死亡人數已達2.6萬人。儘管整體疫情自2月起呈下降趨勢，但衛生專家依然呼籲公眾及時接種疫苗，做好預防措施。
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