據紐約時報和華盛頓郵報，美國國會議員將於週二重回華盛頓工作，要在不到5天的時間內達成一項避免美國政府停擺的協議。
到目前為止，這個協議並不存在。
白宮已開始建議聯邦機構為政府關門做好準備，因為共和黨控制的眾議院在為政府提供資金的談判中沒有取得進展，談判主要是在共和黨內部的不同派別之間展開的，
麻煩出在哪裡
保守派希望將聯邦自由支配開支削減至2022年的水平，這意味著每年從機構預算中削減超過1000億美元。
要實現這一目標，就必須大幅削減一小部分聯邦預算，其中大部分是提供教育、醫療研究和貧困家庭援助等服務的專案。不過，政府每年最大的開支，也是美國債務的主要推手，是退休計劃醫療保險和社會保障。
美國每年的支出超過6萬億美元。這場爭論實際上只涉及預算的一小部分，是因為最極右的共和黨人也同意不觸及社會保障和醫療保險退休計劃，民主黨人也不想削減的軍事和邊境執法經費，還有退伍軍人福利。
共和黨人還排除了增加稅收的可能性。
現在，共和黨人要求削減國會每年資助的國內專案，即所謂的 "自由支配 "支出，這部分還不到總支出的六分之一。
無黨派的國會預算辦公室預計，到下一個十年，每年聯邦赤字將從今年的約2萬億美元上升到近3萬億美元。如果眾議院共和黨強硬派如願以償，這一數字最多可能也只會下降到每年約 2.8 萬億美元。
共和黨控制的眾議院將於本週試圖推進大幅削減開支的計劃，但這項削減計劃不可能成為法律。眾議院議長麥卡錫今年春天與拜登敲定了一項支出協議，試圖避免這種情況的發生。但共和黨的一些成員威脅稱，如果他不支援大幅削減預算，就要將罷免他，而民主黨控制的參議院肯定會拒絕這一計劃。
看到麥卡錫面對來自右翼強硬派的無數要求，一直無法團結他的黨派，達成一個既能安撫強硬派又能確保他保住議長位置的短期解決方案。於是民主黨控制的參議院，於週二開始推進自己的臨時解決方案，即所謂的 "持續決議"（continuing resolution CR，也可以理解為臨時撥款決議），以最終容納預期中的兩黨妥協法案。
"Continuing resolution"是美國國會採用的一種立法措施，用於延長之前預算年度的某些聯邦政府開支，以保持政府運營，通常在新的財政預算還未獲得批准時使用。當國會在財政年度結束前無法達成新的預算協議時，會透過這種“繼續決議”來確保聯邦政府的部分或全部機構可以繼續運營。這通常是一個短期措施，直到國會透過新的預算協議為止。
麥卡錫如果把參議院的法案提交表決，將需要民主黨的支援才能透過。這會引起黨內極右翼成員反彈，按此前他拿到議長位置時對這些極右議員作出的妥協，只要有一名共和黨議員就可以提交動議，要求麥卡錫下臺。
所以到本週末，麥卡錫可能不得不做出決定：要麼將參議院兩黨預期的臨時撥款決議法案提交眾議院，冒著從眾議院議長位置下被趕下來的風險；要麼暫不安排對參議院提案的投票，站在強硬右翼議員一邊，引發政府關門。
還有什麼解決辦法？
大多數眾議院共和黨人都支援麥卡錫之前提出的計劃，在短期內為政府提供資金，避免政府關門。但這些提案都未能在眾議院獲得必要的支援，少數極右持反對意見者公開表示，他們絕不會支援權宜之計。共和黨人最多隻能失去四票才能以微弱多數透過任何議案，而有幾位議員因生病或新生兒出生而不在眾議院，這使得情況變得更加困難。
由於無法推進短期計劃，麥卡錫和他的盟友們將重點轉向透過單項長期撥款法案，堅決反對支援任何權宜性資金解決方案的一小群共和黨人很看重這個要求。麥卡錫似乎樂觀地認為，眾議院可以在本週推進剩餘11項撥款法案中的4項，為國防、農業、國務院和國土安全提供整個財政年度的資金。
但是，僅僅透過四項撥款法案，並不能阻止政府從10月1日開始關門，而且這些法案在參議院仍未獲通。
比較務實的眾議院共和黨人感嘆說，他們的極右黨友正在花費寶貴的時間，爭論他們的全年法案是否足夠保守，而沒有認識到如果不能透過一項權宜之計，他們將無法實現透過所有12項撥款法案和解決邊境安全問題的目標。
一些人同樣直言不諱地表示，這群極右議員的提案無法在參議院獲得透過，也無法讓總統簽署，這是一個現實，而少數議員卻不承認。
一些溫和派共和黨人為了縮短政府停擺時間，已經開始考慮與民主黨人合作，簽署一份解除請願（discharge petition），讓兩黨多數繞過麥卡錫，迫使眾議院對立法進行表決。
"discharge petition"是一種特殊的議會程式，允許眾議院的絕對多數成員（通常是218名眾議員）將一項被某種原因擱置的法案，提請到眾議院的議事日程上進行投票。
然而，解除請願是一個複雜而漫長的程式，並不能防止在10月1日之前出現停擺，需要收集218個簽名，並等待7個立法日後才能推進措施。
對於正在討論這一策略的議員們來說，幸運的是已經有了一份解除請願，民主黨人今年早些時候提出了一份，已經得到了所有民主黨人的簽名支援，這意味著如果沒有民主黨人改變意願，只需要五名共和黨人簽名，就能將請願強行提交。
麥卡錫作為議長可以透過一些程式性策略來延緩或破壞這一程序，但是這樣做的好處很明顯，他可以推掉郵責任。
到底會關閉什麼？
自1976年以來，美國已經經歷了21次政府資金缺口，導致了不同程度的混亂。在最壞的情況下可能重演2018年的情況，那是最長也是最近的一次政府停擺，聯邦政府的210萬僱員中，大約有80萬人受到了影響。
停擺有多大可能避免，或者一旦發生可能持續多長時間，仍有很多不確定因素，但政府停擺在華盛頓已經不是新鮮事，大多數機構都已準備好度過動盪期的工作計劃。
政府關門相當於暫停許多政府運作，直到國會採取行動恢復撥款。
對於成千上萬的聯邦僱員來說，這意味著要麼在政府關閉期間休假，要麼繼續停薪留職。對於公眾來說，這通常意味著要應對各種政府服務的中斷，面臨日常生活中的各種不便和干擾。
最近幾天，白宮強調了幾個一旦暫停可能會造成更嚴重問題的政府專案，特別是透過 "婦女、嬰兒和兒童特別補充營養計劃"（Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children，WIC）提供的營養和免疫接種援助。
白宮表示，如果資金鍊斷裂，近 700 萬婦女和兒童可能會失去重要的食物供應，而維持計劃執行的聯邦應急基金可能會在數天內枯竭。
農業部長湯姆·維爾薩克週一說："如果我們停擺，WIC 就會停擺，這意味著對那些母親和幼兒的營養援助也會停擺。"
國家公園和博物館關閉，往往也是對公眾最明顯的影響之一。在某些情況下會給依賴旅遊業的社群帶來重大損失。
例如，亞利桑那州州長凱蒂·霍布斯說要利用亞利桑那州彩票的收入，來維持大峽谷國家公園的開放。根據國家公園管理局的資料，2021 年，公園吸引了超過 450 萬遊客到訪。
即使是私營部門的許多工人，也可能被迫進行調整。
在最近一次停工期間，由於環境保護局解僱了數千名工人，對化工廠、發電廠和水處理廠的檢查工作被迫停止。美國食品和藥物管理局也暫停了對海鮮、水果和蔬菜的例行食品安全檢查，這給餐館和雜貨店帶來了沒想到的麻煩。
此外，許多政府實驗室和研究專案也會關閉，阻礙了科研工作。
隨著為政府提供資金的最後期限臨近，白宮試圖強調將受到影響的專案和服務種類繁多，同時很自然會將僵局歸咎於眾議院共和黨人的內鬥。
登週六表示："政府關門可能會影響到從食品安全到癌症研究再到兒童啟蒙計劃的方方面面。"
哪些政府服務會繼續提供？
許多聯邦機構的員工提供對社會來說非常關鍵的服務，這些機構不會暫停運作。其中包括大量聯邦檢察官和調查人員、郵政工作人員和運輸安全管理局的員工。
在資金恢復之前，這些員工中的大多數將繼續停薪留職。在極少數情況下，一些人可能會在年度撥款程式之外的職位上工作。
醫療保險（Medicare）和社會保障（Social Security）等福利也不會中斷，因為這些福利是由國會在單獨的法律中授權的，不需要每年更新。
退伍軍人的醫療服務也不受影響。
但是，即使在聯邦工作人員可以繼續工作的情況下，支援他們的計劃和行動也可能暫停，從而增加工作難度。
例如，雖然空中交通管制員在很大程度上會繼續工作，但對新工作人員的培訓卻會停止，從而加劇人員短缺。
如何決定哪些聯邦工人是必需的？
在經歷了多次停擺後，大多數機構都很有經驗了，制定了詳細的應急計劃，以確定哪些員工應該繼續工作。
這些計劃可能差別很大。衛生與公眾服務部計劃在停擺期間保留約 58% 的員工，而司法部將指示接近 85% 的員工繼續工作。
每個機構的決定往往基於員工的角色，以及他們的工作如何被準確地視為 "保護生命和財產所必需"。
在華盛頓，停擺已經司空見慣，以至於管理和預算辦公室都會為聯邦僱員釋出指南，告訴他們在停擺來臨之際應該做些什麼。
國會議員還有工資嗎？
有，很難說這是不是聯邦政府老停擺的原因之一。
在《憲法》第一條第六款中，國會議員的報酬有別於大多數聯邦工作人員。條規定："參議員和眾議員的服務報酬由法律確定，由美國國庫支付。"
此外，第 27 條修正案，禁止任何法律在下一次選舉之前 "改變參議員和眾議員的服務報酬"，這通常被解釋為憲法要求立法者按時獲得報酬。
國會議員的工資由一個永久性撥款賬戶提供，無需每年更新。
與聯邦機構一樣，立法者也有一些有限的自由裁量權，在工作人員的職責直接關係到人類健康和安全的情況下，可以讓他們繼續工作。根據國會研究服務部（Congressional Research Service）的說法，這通常只適用於那些 "需要支援國會履行其憲法責任或保護生命和財產所必需 "的工作人員。
被休假的員工最終能拿到工資嗎？
一旦國會透過並由總統簽署新的撥款法案或持續決議，被停工的員工將獲得補發工資。一旦停擺結束，加班或賺取其他額外工資的員工，通常也可以索要這些額外工資。
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