西南航空（Southwest Airlines）宣佈，將開始向乘客收取托執行李費用，結束了這一延續數十年的傳統。
據美聯社報道，去年秋天，該公司高管還曾表示，這一政策是西南航空區別於競爭對手的關鍵特色。
西南航空此前一直以允許乘客免費託運兩件行李為宣傳亮點，並圍繞這一政策打造了多年的廣告營銷。但週二（3月11日），該公司宣佈，除非乘客達到了“迅捷獎勵”（Rapid Rewards）忠誠計劃的高等級會員、購買商務艙機票，或持有該航空公司的聯名信用卡，否則將必須為托執行李支付費用。
雖然西南航空尚未公佈具體收費標準，但新政策將從5月28日起適用於新預訂的航班。
“我們有巨大的機會來滿足當前和未來的客戶需求，吸引目前尚未爭取的客戶群體，並恢復到我們和股東們所期望的盈利水平。”西南航空執行長鮑勃·喬丹（Bob Jordan）在一份宣告中表示。
不到一年前，這家總部位於達拉斯（Dallas）的航空公司還宣佈，將終止實行超過50年的開放式登機（Open Boarding）制度。西南航空計劃從明年開始，實行預先分配座位的登機方式。
近年來，西南航空面臨經營困境，並受到激進投資者施壓，要求提高利潤和收入。去年10月，該公司與對沖基金艾略特投資管理公司（Elliott Investment Management）達成協議，以避免代理權爭奪戰，但艾略特仍獲得了公司董事會的多個席位。
上個月，西南航空宣佈計劃裁員1,750人，佔公司企業員工總數的15%，這是該公司53年曆史上首次進行大規模裁員。裁員計劃預計將在6月底前基本完成，旨在削減成本，並將公司轉型為“更精簡、更高效、更靈活的組織。”喬丹當時表示。
受上述訊息影響，西南航空股價週二上漲超過9%。
在去年9月的投資者大會上，西南航空高管仍然強調“免費托執行李”是公司區別於競爭對手的最重要特色。目前，美國其他主要航空公司均已收取托執行李費用，而華爾街長期以來認為，西南航空此舉是在“放棄收入機會”。
該公司去年9月估算，收取托執行李費每年可帶來約15億美元的收入，但同時可能導致18億美元的客戶流失，因為許多乘客正是因為該政策而選擇西南航空。
儘管取消了普遍的免費託運政策，西南航空表示，“迅捷獎勵”A-List 優選會員（A-List Preferred）以及購買商務精選艙（Business Select）票的乘客仍可免費託運兩件行李；A-List 會員及部分特定乘客仍可免費託運一件行李。此外，持有西南航空聯名信用卡的乘客可免費託運一件行李。
至於其他乘客，他們將需要支付託執行李費用。此外，西南航空還計劃推出一項新的“基礎票價”（Basic Fare），專為最低票價旅客設計，該新票價將在行李政策變化時同步生效。
西南航空的調整是在對比競爭對手後做出的，其目標是增加收入，而不是完全依賴低票價吸引乘客。競爭對手們也在關注這一變動。
“顯然，某些客戶之所以選擇西南航空，是因為免費托執行李的政策。現在，這些客戶可能會轉向其他航空公司。”達美航空（Delta Airlines）總裁格倫·霍恩斯坦（Glen Hauenstein）在摩根大通工業會議（J.P. Morgan Industrials Conference）上表示。
然而，在當前的經濟環境下，保持票價的可負擔性可能在競爭中起到至關重要的作用。特朗普（Donald Trump）政府發起的貿易戰正在擾亂美國市場，導致企業和家庭信心下降，打擊了去年航空業的高漲樂觀情緒。
本週初，達美航空已下調了季度盈利和收入預期，稱由於消費者和企業對經濟的信心下降，國內市場需求疲軟。達美航空股價今年以來已下跌24%。
其他航空公司也遭遇重挫，包括美聯航（United Airlines）股價下跌22%；捷藍航空（JetBlue）股價下跌27%；美國航空（American Airlines）更是暴跌32%。
週二，西南航空也下調了自身的季度業績預期。公司目前預計，每可用座英里收入（Revenue per Available Seat Mile, RASM）將增長2%至4%，遠低於此前預計的5%至7%。同時，公司預計運力將下降約2%。
此外，西南航空去年還宣佈，將逐步實施座位預分配、額外收取寬敞腿部空間座位費用，並引入紅眼航班（Red-Eye Flights），以進一步提高盈利能力。
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