據兩名瞭解計劃的美國官員透露，白宮已指示美國軍方制定方案，以增加在巴拿馬的駐軍，以推進川普總統“收回”巴拿馬運河的目標。
川普總統上週在國會發表聯合講話時表示：“為了進一步加強我們的國家安全，我的政府將收回巴拿馬運河。”不過，白宮並未具體解釋“收回”意味著什麼。
據稱，美國南方司令部目前正在評估不同方案，其中包括加強與巴拿馬安全部隊的合作，以及極端情況下可能動用武力掌控運河。
官員們表示，川普政府的目標是透過增加美軍在巴拿馬的駐紮規模，當前，美軍在巴拿馬的駐軍人數約 200 人，至於增加到多少人的規模，目前尚不清楚。
據美國官員透露，美國南方司令部司令阿爾文·霍爾西（Alvin Holsey）上將已於本週向國防部長皮特·赫格塞斯提交了戰略草案，赫格塞斯預計將在下月訪問巴拿馬，以推動相關軍事部署方案。
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5級預案
這種情況下武力奪取
儘管官員們強調美軍入侵巴拿馬的可能性極低，但若川普政府認為單靠軍事存在無法“奪回”運河，則可能考慮更激進的行動。當前，美軍在巴拿馬的駐軍人數約 200 人，主要從事反恐和安全合作任務。未來，美國可能增加駐軍規模，並建立長期軍事基地，以強化對運河的戰略掌控。
五角大樓正在討論多種應對方案，包括：
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增加駐軍規模：在現有 200 名駐軍的基礎上，派遣更多特種部隊，與巴拿馬安全部隊開展聯合訓練和巡邏。
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確保美軍優先通行權：確保美國海軍及商船能優先使用運河，並限制其他國家的通行權。
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直接接管運河管理權：美國陸軍工程兵團可能接管運河船閘的運營。
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建立軍事基地：在巴拿馬境內建設新港口，或重啟美軍叢林戰訓練營，以強化地區軍事影響力。
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戰爭預案：若發生地區衝突或威脅美國國家安全，美軍將優先控制運河。
巴拿馬運河是1904年由美國人開挖的，花費了10年，耗資5億美元（約合現在的100億美元），並且付出了超過3萬名工人死亡的代價才修建好的。後來，美國推動巴拿馬獨立建國，並於 1977 年由吉米·卡特總統簽署條約，將巴拿馬運河以象徵性的1美元的價格賣給巴拿馬，川普一直抨擊卡特總統是歷史上最大的“敗家子”。
目前，川普政府尚未公佈具體的時間表，但如果白宮決定加快行動，美國可能在未來幾個月內就開始向巴拿馬增派軍隊，並採取更為強硬的政策。