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這貨是天外來客麼？非也非也，還是碳基生物。大機率還是地球菌在太空環境下變異而成。
今天咱們聊件特別有意思的事——中國空間站裡竟然發現了一個微生物新物種，被命名為“天宮尼爾菌（Niallia tiangongensis）”。
相關科研成果已發表在國際權威期刊 International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology 上，並被新華網等國家主流媒體報道。
這是一個了不起的發現，它不僅是我國在太空探索領域的又一突破，更意味著人類對生命奧秘的認知往前邁了一大步。
今天我們用最通俗的話，帶大家一起揭開天宮尼爾菌的神秘面紗。
01
什麼是微生物新物種？
地球上最古老的居民不是恐龍，不是原始魚類，而是那些肉眼看不見的微生物。
它們就像是無處不在的隱形軍團，從8848米高的珠峰之巔，到萬米之下的馬裡亞納海溝，從南極冰川到人體腸道，都有它們的身影。
這些小傢伙的多樣性遠超我們想象，至今科學家們只發現了1%左右的微生物種類。
每發現一個新物種，就像在生命之樹上發現一根從未被注意到的枝椏，其背後可能藏著改變人類命運的密碼。
02
天宮尼爾菌是怎麼被找到的？
2023年5月，神舟十五號的航天員們用無菌取樣擦巾，對空間站艙內表面微生物進行在軌採集和低溫儲存。
這些樣本被帶回地球后，科研團隊用上了我國自主研發的“生命解碼器”——華大的測序儀對微生物的基因密碼進行逐個破譯，並透過形態觀察、系統發育分析、代謝分析等多學科手段，發現了一種革蘭氏陽性、好氧、產芽孢、桿狀菌株——JL1B1071T。
這一菌株屬於細胞桿菌科的尼爾屬，其基因組有5166230個鹼基對。科研團隊發現，其與地球上親緣關係最近的環狀尼爾菌（Niallia circulans）ATCC 4513T菌株相比，基因相似度僅為83.3%，遠低於物種界定標準的95%。同時二者在特徵蛋白表達和代謝途徑上也存在顯著差異。
最終，科研團隊確認了這個從未被記載的新物種。
△ 天宮尼爾菌的生命密碼破譯過程用上了華大自主研發的測序儀
03
天宮尼爾菌有什麼特別之處？
首先，它是個“抗壓達人”。
在空間站這種微重力、高輻射、寡營養的極端環境裡，它居然能透過調控桿菌硫醇的生物合成，像調節空調一樣精準維持細胞內的氧化平衡。
這種能力讓它在太空這個“壓力測試場”裡活成了優等生。
其次，它還是個“六邊形戰士”，既能高效形成生物被膜保護自己，又能修復輻射損傷，簡直是為太空環境量身定製的生存專家。
△ 天宮尼爾菌與近緣物種之間蛋白質結構差異（A：BshB1蛋白；B：SplA蛋白）
04
發現天宮尼爾菌能帶來哪些啟示？
小小微生物裡頭可大有文章，在航天領域，瞭解這些微生物的特性，能幫咱們設計更安全的太空艙環境；在農業上，它們的抗逆機制或許能培育出更耐旱的作物；在醫療領域，它們的代謝產物可能藏著新藥的線索。
更妙的是，這個小傢伙對有機物的利用能力，說不定能幫咱們解決塑膠汙染這樣的全球難題。
咱們再進一步想想，空間站這個“太空實驗室”有多神奇。
微重力、輻射、封閉環境等因素就像自然界的“加速器”，讓微生物在短時間內展現出驚人的演化潛力。
隨著中國空間站的長期運營，這裡可能成為發現新物種的“金礦”，為地球上的科學研究提供源源不斷的靈感。
△ 航天員在軌進行微生物取樣
最後，我想說說這個發現背後的中國力量。
從航天員的精準取樣，到華大測序儀的精準解碼，再到科研團隊的精準分析，每一個環節都閃耀著中國智慧。
這不僅是科技實力的體現，更是咱們探索未知、造福人類的生動實踐。
未來，隨著更多“天宮尼爾菌”的發現，咱們對生命的認知邊界必將不斷拓展，而這些發現終將反哺人類社會，讓我們的生活變得更美好。
參考文獻：
[1] Junxia Yuan, et al.Niallia tiangongensis sp. nov., isolated from the China Space Station.Int J Syst Evol Microbiol. 2025 Mar;75(3). doi: 10.1099/ijsem.0.006693.
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