達美航空公司正在支援一家初創企業，該企業想要設計更省油的於“混合機翼體”（blended – wing – body，BWB）飛機，希望藉此減少其碳足跡，讓航空旅行更具可持續性。

該航空公司今日表示，它將助力初創企業JetZero的混合機翼體（BWB，https://www.jetzero.aero/）演示飛機的研發，該飛機旨在降低油耗、減少排放並降低噪音。達美航空沒有向這家公司提供任何資金投入，而是提供運營支援以助力其實現翼身融合飛機的夢想。

JetZero將加入達美航空的Sustainable Skies Lab孵化器，在那裡它將從該航空公司的工程師那裡獲得關於BWB演示飛機設計和建造方面的“運營專業知識”，目標是在2027年對其進行測試。2020年，達美航空承諾在可持續發展專案（包括Sustainable Skies Lab）上投入10億美元，目標是到2050年實現碳中和。

在BWB飛機中，機翼和機身之間沒有明顯的分界線，因為它們平滑地融合在一起。翼身融合設計的主要優勢在於減少傳統筒狀機身加機翼這種機身結構所產生的阻力。

但不僅如此，JetZero公司表示，在保持相同的發動機技術和燃料供應基礎設施的情況下，BWB設計有助於將排放量降低多達50%。該公司稱，透過減少阻力、提供更大的升力表面積以及均勻的負載和升力分佈，並減輕整體重量，它能夠將傳統機身的排放量削減一半。

這家位於長灘機場（Long Beach Airport）的初創企業於2021年成立，目標是在通往零排放航空的道路上研發下一代可持續性飛機。該初創企業表示，其BWB飛機可搭載多達250名乘客，相當於一架中等航程的國際航班飛機。而且由於發動機安裝在飛機頂部，預計其噪音水平會低得多。

達美航空對JetZero的支援是在美國空軍2023年授予的2.35億美元撥款基礎之上的，這筆撥款用於研發全尺寸演示飛機以驗證翼身融合概念（https://www.flyingmag.com/jetzero-receives-235m-defense-department-award-to-develop-blended-wing-aircraft/）。該公司還正在與Northrop Grumman公司和Scaled Composites公司合作建造和測試這架飛機。

達美航空還認為，JetZero的BWB設計將與可持續航空燃料相容，該航空公司希望到2050年這種燃料將至少佔其燃料消耗的95%。

BWB飛機存在一些挑戰，例如制定緊急迫降情況下的安全疏散流程。此外，座位將是劇院式佈局，而非筒狀機身中的排式佈局，這可能會對出口門的數量造成限制。

波音、空客，甚至美國國家航空航天局都曾研究過BWB設計，但他們的概念都未曾投入生產。美國聯邦航空管理局（FAA）的認證情況也不明確，而且在有人真正嘗試之前，我們可能不知道會出現何種安全挑戰。

但達美航空認為，JetZero的設計提供了一個“觸手可及”的解決方案。

達美航空首席可持續發展官Amelia DeLuca在一份宣告中表示：“與JetZero合作，為客戶和員工實現一種全新的機身設計和體驗，這是一項大膽且重要的工作，有助於推動航空業的節油計劃和創新目標。”