美國亞利桑那州科科尼諾縣（Coconino County）近日確認發生罕見且嚴重的“肺鼠疫（pneumonic plague）”致死案例，死者為當地居民，案發後立即送醫救治，但依然不治身亡。這是該縣自2007年以來首次出現鼠疫死亡病例，引發公共衛生高度關注。
據媒體報道，這名男子日前前往位於弗拉格斯塔夫（Flagstaff）的醫療中心急診求診。當時他已出現嚴重症狀，儘管醫護人員立即展開搶救，仍於當天不治身亡。隨後實驗室檢測確認，其感染了鼠疫耶爾森氏菌（Yersinia pestis），病發形式為罕見但極具傳染性的肺鼠疫。
北亞利桑那州醫療系統（NAH）在7月11日對外證實此病例，並表示已啟動與地方公共衛生部門的聯合調查，試圖追蹤感染源頭與潛在暴露路徑。
根據美國疾病控制與預防中心（CDC）資料，鼠疫主要分為三種類型：淋巴腺鼠疫（Bubonic）、肺鼠疫（Pneumonic）及敗血性鼠疫（Septicemic）。其中肺鼠疫最為致命，發病迅速，若不及時治療，可在24小時內致命，且可能透過咳嗽或飛沫在人與人之間傳播。
CDC指出，肺鼠疫可由未經治療的其他鼠疫型別發展而來，或透過吸入受感染動物或人的飛沫感染，雖然極為罕見，但在現代社會仍存在個別案例。
北亞利桑那大學病原體研究專家保羅·瓦格納（Paul Wagner）表示，當地齧齒動物群體（如草原犬鼠）體內跳蚤可能為主要傳播媒介。每年夏季，這些動物中偶爾會爆發疫情，增加鼠疫傳播至人類的風險。
科科尼諾郡衛生部門稱，雖然目前尚未查明感染源，但不排除與野生動物接觸、寵物暴露或跳蚤叮咬有關。當局正在調查該男子是否曾在近期接觸相關動物或疫區。
鑑於此起病例，衛生部門敦促居民採取以下預防措施：
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避免與野生齧齒類動物（如松鼠、田鼠、草原犬鼠）接觸
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寵物應定期使用跳蚤藥，避免放養
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外出務必使用防蟲噴霧，並避免進入高風險區域
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出現發熱、咳嗽、呼吸困難等疑似症狀，應立即就醫並佩戴口罩
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向相關單位報告發現的大量動物死亡情況
截至目前，當地尚未通報更多確診病例，公共衛生部門已加強病媒監測和社群預警，持續追蹤可能暴露人群。
儘管現代醫療技術已可有效治療鼠疫，但根據CDC統計，2000年至2023年間，美國平均每年仍記錄約7起鼠疫病例，主要分佈於西南部州份，包括新墨西哥州、亞利桑那州、科羅拉多州和加州部分地區。大多數經及時抗生素治療的患者可順利康復，致死率相對較低。
本起肺鼠疫致死事件引發公眾對極端傳染病防控的關注。醫療專家呼籲，雖然不必恐慌，但必須認真對待並嚴格執行防疫指引。
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