圖片來源：MATT CHASE

作者：Rachel Wolfe

轉載：華爾街日報

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在經歷了幾段索然無味的戀情和幾十次令人失望的初次約會之後，安德烈婭·沃利切克(Andrea Vorlicek)最近放棄了為自己尋找丈夫的計劃。

這個29歲的女孩原先一直認為自己到了這個年紀應該已經找到了人生伴侶。然而事實上，她目前正在獨自找房子，並且考慮自己養育一個孩子。

“我的經濟能力足夠支援我獨立完成這些事情，”沃利切克說。“我寧願單身也不願嫁給一個不適合的人。”她是一名在波士頓工作的會計師。

她認為，她為自己規劃的獨立未來是在糟糕情況下作出的最優選擇。“我不想大言不慚地說我感到百分之百的幸福，”沃利切克說。“但我感覺接受現實反而讓我比較快樂。這是一種精神上和情感上的平和感。”

美國女性從未像現在這樣心甘情願地保持單身。她們正在對人口統計資料的巨大變化作出反應，包括男女兩性在各個方面已經很巨大並且還在不斷擴大的差異，比如經濟狀況、教育水平、政治立場和對理想家庭的看法。

“男女兩性的統計資料並不匹配，”保守派智庫美國企業研究所(American Enterprise Institute，簡稱AEI)調查中心主任丹尼爾·考克斯(Daniel Cox)表示。他列舉了以下資料：和男性相比，更多的女性會上大學、買房子、更關注友誼和事業而不是約會和婚姻。

艾麗西亞·瓊斯（中間偏左）和她在去年一次單身聚會上結識的朋友們。

圖片來源：ALICIA JONES

女性抱怨優質男匱乏的故事早已反映在流行文化中——從《傲慢與偏見》(Pride and Prejudice)到泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)的作品，不一而足。然而，從古至今，女性都很少質疑，尋獲一位伴侶是否應該是成年後的一個主要目標。

這種情況似乎正在發生變化。2024年AEI對5,837位成年人進行的一項調查顯示，超過一半的單身女性表示，她們認為自己比已婚女性更幸福。只有略多於三分之一的單身男性表達了同樣的看法。

皮尤研究中心(Pew)在2022年對單身成年人進行的一項調查顯示，只有34%的單身女性在尋求愛情，而單身男性的這一比例為54%，相比之下，2019年的資料分別為38%和61%。和女性相比，也有更大比例的男性表示擔心沒人願意和他們約會。

隨著賺錢能力的提高和社會對單身的偏見減輕，越來越多的女性在擇偶方面變得挑剔。“她們寧願單身也不願意找一個拖後腿的男人，”考克斯說。

對年輕女性來說尤其如此，她們在TikTok和其他社交媒體上宣揚自己“戒斷男色”和“智者不入愛河”的狀態，她們的關注點已經轉向自我提升、友誼和自己尋找幸福的能力。據美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)，調查顯示青少年談戀愛的人數下降，Z世代的性行為數量也少於前幾代人。

關係危機

阿斯彭經濟戰略小組(Aspen Economic Strategy Group)對人口普查資料進行的一項分析顯示，2023年，在18到40歲的女性中，單身女性（既未結婚也未與伴侶同居的女性）的比例是51.4%，高於2000年的41.8%。

這些資料沒有具體區分女性是仍在尋找真愛還是已發誓放棄，但更細緻的調查顯示，單身女性對結婚的興趣似乎比從前要小。她們似乎也沒有同齡男性那麼熱衷於結婚。

在2023年皮尤研究中心對5,073名美國成年人進行的一項調查中，48%的女性表示，結婚對於充實的生活來說不是太重要或者根本不重要，而男性的這一比例為39%，兩者分別高於2019年的31%和28%。2024年《華爾街日報》/ NORC的一項民意調查顯示，在18至29歲的女性當中，有58%的人表示婚姻對她們的美國夢願景至少在一定程度上至關重要，相比之下，男性的這一比例為66%。

男性和女性的結婚率都在下降，部分原因是他們面臨的婚嫁壓力都減輕了，而且對未來物件的期望值都抬高了。“約會軟體讓人們覺得總會有更好的選擇，”馬里蘭大學(University of Maryland)經濟學家梅麗莎·科爾尼(Melissa Kearney)表示。“他們在尋找結婚物件這件事上的態度就像你在尋找合格求職者一樣。”

但是，和女性相比，男性似乎對自己的選擇更滿意。2023年AEI對受過大學教育的女性進行的一項調查發現，有一半的女性將單身狀態主要歸咎於無法找到符合她們預期的人。相比之下，只有不到四分之一的單身男性這麼說。

“從某種程度上來說，有些女性保持單身是因為這就是她們想要的，這很好，”科爾尼說。“但我們必須認真對待這樣一種可能性：很多人是因為找不到符合期望的物件，所以把單身當作了備選方案，這應該引起我們的關注。”

“在聖誕節前找到男朋友”

去年，米歇爾·基爾施(Michele Kirsch)告訴她的三個成年女兒，她希望她們“在聖誕節前找到男朋友”。她對她們說，她有一個夢想，那就是看到她們每個人領著“一個喜歡滑雪、就讀於名校的帥哥”，站在亮燈的聖誕樹前。

這個夢想未能實現，30歲的凱蒂·基爾施(Katie Kirsch)承認。“也許我們沒做對。”她是紐約市領導力培訓初創公司Lume的老闆。

凱蒂·基爾施發現約會是“唯一一件讓你投入1萬小時卻最終回到原點的事情”。

圖為她攝於2024年。圖片來源：TALIA HERMAN FOR WSJ

2024年上半年，凱蒂每週都會安排三四次約會，對方是她透過Hinge和Bumble等約會軟體認識的男性，她希望在30歲之前找到丈夫。到了年底，她不再那麼賣力搜尋了，稱這是“唯一一件讓你投入1萬小時卻最終回到原點的事情”。

她說，她遇到的許多男人要麼被她的抱負嚇跑，要麼在她看來事業心不夠強。她感到很沮喪，因為她的許多男性朋友也說過類似的話——希望他們未來的妻子把家庭而不是工作放在第一位。

然而，凱蒂可能時來運轉了。她最近開始和一個男人約會，這個男人似乎既想組建家庭同時又支援她的事業。她承認，起初她很謹慎：“我覺得這一切好得令人難以置信。”

男性和女性在教育和職業前景方面的差距越來越大，這讓尋找伴侶的挑戰變得更加複雜。皮尤研究中心的資料顯示，2024年，年齡在25到34歲之間的美國女性擁有學士學位的比例為47%，而男性的這一比例為37%。擁有學士學位可以使一生的淨收入增加大約100萬美元，這是根據喬治城大學(Georgetown University)2024年的一份報告。

“女性在受教育階段和職業生涯早期的表現相對較好，而男性的表現相對較差，”保守派智庫家庭研究所(Institute for Family Studies)的研究員、弗吉尼亞大學(University of Virginia)社會學教授布拉德·威爾科克斯(Brad Wilcox)表示。“這就造成了一種不匹配，因為人們更喜歡和教育及收入狀況相當的人約會。”

男性的經濟困境似乎對沒有大學學位的女性影響最大，出生於1930年至1980年之間的這類女性在45歲時的結婚率從79%下降至52%，這是根據康奈爾大學(Cornell University)經濟學家本傑明·戈德曼(Benjamin Goldman)的研究。“沒有學位的年輕男性作為一個群體，處境非常艱難，他們當中擁有穩定工作和收入的人根本不夠多，因此沒有上過大學的女性也就沒有足夠多的約會物件，”戈德曼表示。

克里斯蒂娜·拉爾斯汀說，“如果我需要陪伴，我會去狗狗收容所當志願者。”

圖片來源：CHRISTINA RALSTIN

31歲的克里斯蒂娜·拉爾斯汀(Christina Ralstin)是華盛頓州里帕布利克市郊區的荒野消防員。她沒有上過大學，買房這件事使她確認自己不需要伴侶也能過上幸福生活。2022年，她花費9萬美元買了一套佔地半英畝的兩居室房屋。

“我將在未來兩年內還清貸款，所以我覺得自己不需要在經濟上和某人綁在一起，”拉爾斯汀表示。當她的上一段戀情在2023年結束時（因為她發現他還在用Tinder約會），她懷疑自己是否還能在這個保守的小鎮找到與她的進步觀點相一致的人。所以她乾脆停止了尋找。“如果我需要陪伴，我會去狗狗收容所當志願者。”

在近年來房價飆升的大城市，單身人士發現，他們的婚姻狀況不利於自己的財務狀況。儘管單身男性和女性之間的財富差距似乎正在縮小，但從2010年到2022年，房地產價格的上漲已經導致單身人士和已婚夫婦之間的財富差距擴大了將近一倍。

根據聖路易斯聯儲的資料，2022年，已婚夫婦的財富中位數為39.3萬美元，而未婚人士（包括有伴侶但未結婚的人）的財富中位數為8萬美元。經濟學家表示，已婚夫婦更有可能擁有房屋和汽車等資產，這些資產近年來的增值速度超過了薪資上漲速度。

不同的世界觀

對於艾麗西亞·瓊斯(Alicia Jones)來說，單身生活最糟糕的一點就是沒有人能提供經濟依靠或分擔房租。“尤其是在面臨失業威脅的時候，單身人士的壓力要大得多，”38歲的瓊斯表示。她在華盛頓哥倫比亞特區的一家房地產公司從事公關工作。

兩年前，她結束了上一段長期戀愛關係，因為兩人對共同未來的看法不一致。“他想要那種傳統的中產階級生活，希望我在家相夫教子，”瓊斯說。儘管她的薪水比他高出近50%。

艾麗西亞·瓊斯兩年前結束了上一段長期戀愛關係。

“他想要那種傳統的中產階級生活，希望我在家相夫教子，”瓊斯說。

儘管她的薪水比他高出近50%。

圖為她於2024年攝於華盛頓的家中。圖片來源：VALERIE PLESCH FOR WSJ

瓊斯自認為政治立場溫和，她覺得有孩子的夫婦應該平等分擔家務和育兒責任。令她驚訝的是，她在華盛頓特區遇到的男性很少有人持這種觀點。他們要麼對婚姻抱有傳統觀念，要麼“是極端的自由主義者，想要住在麵包車裡，開車環遊美國”。

去年，在放棄約會之前，瓊斯參加了一個在啤酒廠舉行的單身活動，想碰碰運氣。離開的時候，她留了三個人的電話號碼——全是女性並且都和她成了朋友，現在她每個月都會和她們聚幾次，一起喝酒或者吃晚餐。這四位女士一致認為，參加活動的男士似乎對啤酒廠的桌遊而不是在場女士更感興趣，所以反而是她們整個晚上聚在一起相互瞭解。

男性和女性之間日益擴大的政治分歧也加大了尋找真愛的難度。根據蓋洛普(Gallup)的調查資料，2024年，年齡在18至29歲之間的女性大約有39%的人自認為是自由派，而同齡男性的這一比例為25%。這個差距在十年內擴大了兩倍多：2014年，自稱自由派的女性和男性比例分別是32%和28%。

這些差異不僅關係到個人偏好或把選票投給誰的問題，丹佛大學(University of Denver)研究戀愛關係的心理學教授加萊納·羅茲(Galena Rhoades)表示。事實上，政治已經成為一個人“核心價值觀”的表達，涉及到從經濟不平等到身體自主權的各個方面。“它們反映了人們的世界觀，”羅茲表示。

最近一次的總統選舉和特朗普政府執政頭幾個月的表現加劇了這種意識形態上的分歧。

33歲的雷切爾·戈塞蒂(Rachael Gosetti)是佐治亞州薩凡納的一名房地產經紀人。她說，她在一年多前和男朋友分手了（兩人育有一個5歲的兒子），因為她厭倦了這種生活：在賺取幾乎相當於男友兩倍薪水的同時，還要承擔大部分照顧孩子、做飯和安排日程的家務事。到目前為止她還沒有和其他任何人約會過，部分原因是她生活在一個妊娠六週後禁止墮胎的紅州，這讓她感到憂慮。“我有一個孩子，如果我擔心懷孕，我也不能拋下他自己開車去弗吉尼亞州，而且作為一個單親媽媽，我也絕對養不起兩個孩子，”她說。