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前不久，90後數學教授王虹在北大講座引發熱議。
王虹16歲考上北大，拿到數學學士學位後，又去法國和美國留學，之後拿到麻省理工學院博士學位。
今年2月份，她和另一位數學家Joshua Zahl發表論文，攻克了百年數學難題“三維掛谷猜想”，這一論文震動學界。她甚至被預測有望問鼎數學界最高榮譽菲爾茲獎。關於王虹的教育經歷可檢視精英說的往期文章：34歲數學家北大開講座，“韋神”連續三天坐前排聽講！這個90後教授什麼來歷？
在探討學術成就之餘，王虹的卓越表現，無疑是對“女生天生數學能力不如男生”這一根深蒂固偏見的有力回擊。
然而，王虹的光芒背後，現實中普遍存在的數學性別差距卻不容忽視。這種差距從何而來？是天賦使然，還是後天塑造？
圖自@極目新聞
6月11日，頂級期刊《自然(nature)》發表的一項最新重磅研究給出了答案。
法國研究人員花4年時間追蹤了近300萬名小學生，藉助海量資料，徹底粉碎了所謂的「女生天生數學能力不如男生」謊言。
4年追蹤近300萬人：
數學性別差從小學就出現了
《自然》期刊公佈的這項研究由法國巴黎西岱大學P. Martinot帶領的研究團隊發起。
因為歷時長、規模大、資料全，研究可信度很高。最巧妙的是，研究者從數學性別差形成的起點，即環境因素剛起作用的階段進行分析，更能揭示根源問題。
研究人員從2018年起，連續四年記錄法國全國學業評估計劃EvalAide的資料，分析了公立校和私立校小學一年級和二年級、共計2,653,082名學生的成績。
在此期間，這近300萬名學生在三個時間點同時接受EvalAide測試：
T1：一年級開始時的9月底，測試初始水平；
T2：上學4個月後的1月底，觀察早期是否出現變化；
T3：上學12個月後，即升入二年級開始時的9月底，評估學習一年後的結果。
研究者對海量資料進行分析後發現：
孩子們剛入學時，女孩和男孩的平均數學成績幾乎相同（Cohen’s dT1 = −0.0166，差異不顯著）。
這證明男女之間並不存在數學能力差距，換言之，從出生到入學時，男女的數學能力沒有高下之分，這有力反擊了數學性別天賦說。
然而，在學校接受四個月的教育後，男孩的數學成績明顯超過了女孩（Cohen’s dT2 = 0.0468）。
一年之後（T3階段），男女之間數學成績差距越來越大（Cohen’s dT3 = 0.2230），而且男孩取得高分（前5%）的比例是女生的2倍多。
這一研究結果很普遍，不論是在公私校，還是普通學校，又或者孩子們來自不同的社會經濟條件背景下，均重複出現。
（測試內容包括：數學測試（數字識別、計數、數字比較、數軸知識、解決問題、計算和幾何等）；語言測試（字母知識、字母-聲音對應、語音意識、閱讀、詞彙、口語理解和閱讀理解等）
這樣明顯的能力分水嶺，會不會和孩子們的生理年齡有關呢？
但研究者很快排除了年齡因素。
法國規定學生在1月1日前年滿6歲，就能在該年的9月入讀一年級。但研究人員在次年9月同時對不同月份出生的孩子進行相同測試，結果發現：入學時間不同，數學差距不同。
後來他們也觀察到，不論孩子年齡多大，在剛入學時（T1），男女生的數學分數差幾乎可以忽略不計，但在學校待了4個月（T2)和12個月後（T3)後，這種差距越來越大。
這些對比進一步坐實了——數學能力性別差距是由“上學後”導致的。
（圖｜男女生參加測試時的月齡與T1、T2 和 T3階段的性別差距）
研究者還去分析了法國101個省的資料，結論依然沒變。男女數學能力不受地域影響，罪魁禍首無一例外都指向一點：入學時間越久，性別差距越顯著。
（圖｜2018年至2021年法國各省T1和T3之間的數學性別差距）
刻板印象，困住了女孩
在法國這項研究中，還有兩個特別有趣的現象。
一個是，疫情停課期間，男女數學差距較小。
疫情時，法國一年級和二年級學生停課接近2個月，隨後又趕上長達2.5個月的暑假，大部分時間孩子都在家裡上課和玩耍。
所以2019年測試時，男孩數學成績雖整體比女孩高，但差距擴大的速度明顯在放緩。但不幸的是，2020年復學後，這一差距又恢復了。
另一個是，在高知家庭裡，男女數學差距最大。
當父母雙方的職業均是與科學相關，比如工程師、教師等，數學性別差距反而更大。
也就是說，即便是對孩子教育更重視、本身資源也更豐富，但告知父母們往往受個人經歷和職業發展影響，心存的隱性偏見反而加劇了不平等。
這兩個看似無關緊要的現象，反而進一步強調了數學性別差背後的原因：是學校老師和父母助推了「男孩數學比女孩好」的刻板印象。
父母和老師往往會因為無意識言行、資源分配和期望差異潛移默化限制女孩在數學能力上的表現。
AI教母李飛飛在其自傳《我看見的世界》中就對自己遭遇的數學能力性別歧視記憶猶新。
小學的某一天，老師下課後讓全班女生先回家，剩餘男生留下，好奇的李飛飛躲在門外的一個角落裡偷聽到了讓她終生難忘的話：
“男孩天生就比女孩聰明，數學和科學就是體現你們腦子靈光的基礎學科。你們的平均成績竟然比女生還低，我今天對你們非常失望。但你們也不要自暴自棄。等到了十幾歲，你們會發現，周圍的女生自然就變笨了。她們後勁不足，成績會不斷下降。即便如此，我還是希望你們都能發揮你們作為男生的潛力。落在女生後面是不可接受的。”
李飛飛是幸運的，從小就有“假小子”之稱的她，背後有開明開放的家長在做引導，所以她不懼老師的權威，“叛逆而行”，對理工科愈發喜愛。
但現實是，老師不斷的言語打擊和區別對待就像是一粒種子，會在女生心裡生根發芽，漸漸相信數學不屬於自己。
比這更隱蔽的是沒有言明的期待。
當女生取得優異成績時，老師的用詞是“勤奮、努力”。解不出難題時，女孩通常是受保護的狀態。解不出來沒關係，因為女生數學本來就不好，所以她們更容易放棄。
男生表現出色的讚詞則是“聰明”。老師也更願意鼓勵他們：多想想，一定會解出來的，要發揮男生與生俱來不服輸的天賦。
資源分配更容易不加掩飾。
早期啟蒙，女生手握的洋娃娃、童話繪本，男孩懷抱的機器人、汽車和科技類書籍是最明顯的區別對待；
資源投入時，男孩報名程式設計等STEM課的比例明顯比女生高，諸如機器人比賽等也均是男生的天下，這也是如今在高薪的STEM領域，女性群體較少的重要原因。
在漫長的歲月中，女孩對數學的自信和興趣更容易一點點被擊潰。
中國人民大學的研究人員曾利用中國教育追蹤調查 (CEPS)的資料，並採取問卷調查的方式想弄明白：家長有“男孩比女孩更擅長數學”的性別刻板印象，會對孩子心理健康和幸福感造成什麼影響。
他們經過分析發現，刻板印象對男女雙方內心都造成了傷害，不過男生只會是壓力較大，但女生是更不自信、更容易焦慮。
拉回到現實，最終外顯的代價，要麼是女生數學成績普遍更差，要麼她們選擇“被認為更適合性別”的科目，對於選擇她們的解釋是天性使然，並非環境和文化塑造的。
穆斯林女生，為何是例外？
如果說女生不擅長數學是因為受到了社會規訓，那麼穆斯林國家的女性則是一則更值得一提的例證。
《國際科學與數學教育期刊》發表過一篇文章，專門研究了全球32個國家和地區四年級學生的資料，想探究「數學自我概念」和「數學成績」之間的性別差異。
所謂的數學自我概念就是，自己感覺自己數學能力怎麼樣。
這項研究的資料顯示，調查的女孩普遍覺得自己數學一般，她們低估了自己的數學能力，而男生數學自信心很高，普遍認為自己數學非常好。
比如在新加坡、俄羅斯和日本，男女生數學成績無顯著差距，但女生數學自信心明顯比男生低。
即使在女生數學成績明顯比男生好得多的芬蘭，女孩對自己的數學能力也缺乏信心。
但在32個國家和地區中，沙烏地阿拉伯、阿曼、巴林是例外，女孩數學自信心比男生高。
這是匪夷所思的地方——這裡女性社會地位通常較為保守，但女孩數學成績不僅高，還自我感覺數學能力強，這是為何？
研究人員給出的原因是，受宗教文化影響，在穆斯林國家，男女分校，進行隔離教育。
純女校環境裡學習理工科，周圍人都不會把女孩和男生進行比較，也很少聽到女生數學不如男生的這種主觀評判，也就沒了性別刻板印象，她們更加自信。
全球首位獲得菲爾茨獎（被稱為數學界的諾貝爾獎）的女數學家瑪麗亞姆·米爾札哈尼(Maryam Mirzakhani)，就誕生在伊朗。
而米爾札哈尼能取得如此卓越的成就，受到她所處環境的支援和文化薰陶。
生前是普林斯頓大學和斯坦福大學教授的瑪麗安·米爾札哈尼，在德黑蘭的一個穆斯林家庭中長大。與外界認知不同的是，在她周圍，所有人都鼓勵女孩要自立並勇於追求自己的興趣。
米爾札哈尼小時候的夢想是當作家，她數學表現平庸，一度很自卑，老師都認為她沒數學天分。後來哥哥給她講了一道高斯數學題後，才感受到了數學之美。
高二時，一位數學女老師發現米爾札哈尼數學潛力很大，便推薦她去參加國際數學奧林匹克競賽。當時伊朗從未有女生參加過，學校更沒奧賽班。
於是她敲開了女校長辦公室的門，自薦要參加比賽。非常重視男女平等教育的校長很開明，她鼓勵米爾札哈尼：“即便你是第一個，也能做好。”
1994年，17歲的米爾札哈尼首次代表伊朗參賽，便以差1分滿分的成績獲得冠軍，震驚世界。次年，她再次以滿分蟬聯冠軍，成為伊朗首位獲得2枚金牌的學生。
伊朗女性地位低下，也鮮少有單身女性出國讀書，但米爾札哈尼又打破了常規。在家人支援下，1999年她去哈佛大學就讀。
2004年，在導師"菲爾茲獎"得主柯蒂斯·麥克馬倫的指導下，她完成了博士論文，解決了一個困擾數學家十多年的雙曲面問題。其成果在各大頂刊發表，在男性為主導的數學領域脫穎而出。
2014年菲爾茲獎得獎後，她說：“數學系是男性主宰的，這會讓年輕女性感到畏懼……我相信女效能夠勝任與男性同樣的工作。但兩者的期限不同，男性保持長時期的精力集中併為其工作付出大量時間是相對容易的……對女性來說，很重要的一點就是要保持自信和積極。”
（圖｜米爾扎哈尼是第一位不戴頭巾登上伊朗媒體的女性，當時伊朗一些報紙就算P圖，也要給她加頭巾；2017年她去世時媒體則打破了禁忌，刊登了她未遮蓋頭髮的照片）
如何不給孩子拖後腿
數學性別差異一直是學術研究的大熱門主題。
以前研究者更多地將矛頭對準男女生之間的生理差異。如今，後天社會文化影響的觀點佔據主流。
但不論從何種角度來解釋，具體到孩子的個體教育，父母能做的第一步就是察覺。當問題被看見、被集體討論的時候，就離解決它不遠了。
破除數學性別偏見的第一步，就是察覺到「女生天生不擅長數學」是種赤裸裸的刻板印象。
世界上根本不存在沒有男生應該做什麼、女生不應該做什麼的自然法則，也沒有男生理科好、女生文科強的鐵律。
錯誤干預和認知，不僅會讓孩子失去對某一學科的興趣，甚至還可能喪失原有的天賦。
圖源pexels
第二步，少些比較，多點耐心。
在生理和心理層面，男女孩確實會存在一些不同，但個性差異遠遠大於性別差異。強行將女生數學能力不如男女生對比，只會打擊女生的信心，同時給男孩平添壓力。
真正的平等，不是否認差異，而是拒絕讓差異成為枷鎖。
與其糾結誰更擅長，不如多點耐心，關注如何讓孩子找到適合自己的學習節奏。
那些被貼上不擅長標籤的女孩，或許只是缺少了長期鼓勵和堅定不讓孩子“被允許去試錯”。
最後，樹立榜樣的力量。
這幾年在STEM領域，女性力量從未缺席。
從李飛飛在男性為王的矽谷闖出一片天地，到生物學家顏寧被美國兩院爭搶，再到不斷湧現的諸如郭文景、郭露西等靠AI創富的年輕女富豪，她們的成功點亮了無數女孩心中的火種。
當陷在性別差異困境的女孩看到女性科學家、工程師、創業者在STEM領域熠熠生輝，她們才能相信：“我也可以”。
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