Bringing medical advances from the lab to the clinic
但與普遍壽命延長相伴隨的是，老齡人口出現阿爾茨海默病、癌症、代謝綜合徵等疾病的機率也持續增高。
衰老是生物體生命週期中的一個自然階段，其中細胞衰老（cellular senescence）是關鍵標誌之一。衰老細胞會喪失分裂能力，並釋放出促炎因子（cytokines），導致全身性炎症，降低機體抗病和修復能力，進而與多種老年疾病相關，如癌症、心血管疾病、糖尿病和認知功能下降。
miR-302b是一類小型非編碼RNA，過去已知其在免疫和抑制癌細胞方面起作用。中國科學院生物物理研究所的生物物理學家Guangju Ji及其團隊在實驗室中使用人類胚胎幹細胞的外泌體（exosomes）證明，額外miR-302b的外泌體可以幫助恢復衰老細胞的增殖能力。
實驗設計
研究人員在年齡約為20到25個月的鼠（人類年齡相當於60到70歲）身上進行了對照實驗。
一些老鼠接受了攜帶額外miR-302b的外泌體注射，另一些則接受了正常人類外泌體注射，還有一組作為對照，注射了生理鹽水。
實驗結果
接受miR-302b治療的老鼠相比於對照組，平均壽命延長了約4.5個月。
治療組的小鼠重新長出了稀疏的毛髮，保持了較高的體重，在旋轉杆平衡測試和抓力測試中表現優異。
這些指標隨著時間的推移，在治療組中提高，而在對照組中下降。
此外，治療組的小鼠血液中炎症蛋白水平降低，在水迷宮測試中表現出更快的導航能力。研究者們總結道，miR-302b的治療不僅延長了小鼠的壽命，還顯著提升了它們的身體和認知功能，同時減少了衰老的標誌。
研究的侷限性和未來方向
加州大學伯克利分校的生物工程師伊琳娜·康博伊（Irina Conboy）指出，儘管結果樂觀，但仍有許多未知因素需要進一步研究。
一方面，需要有更多獨立實驗室重複和驗證miR-302b的抗衰老效果，更重要的是，儘快在人類應用中可能的作用及副作用。
她強調，小鼠的壽命延長在人類中可能對應的是更長的時期，這期間可能會增加其他健康風險，如癌症。
儘管仍有很多工作需要進一步去做，這項研究展示了miR-302b在逆轉小鼠衰老方面的巨大潛力，但從小鼠到人類的轉化還需謹慎對待。
更多的研究將有助於驗證其在人類中的應用潛力，並確保安全性。
【2】 Bi Y, et al. Exosomal miR-302b rejuvenates aging mice by reversing the proliferative arrest of senescent cells. Cell Metab. 2025 Jan 13:S1550-4131(24)00481-9. doi: 10.1016/j.cmet.2024.11.013.
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