一項新研究揭示了睡眠質量對人體免疫系統的深遠影響，以及它與肥胖、糖尿病和心血管疾病等慢性疾病之間的潛在聯絡。
這項發表在《免疫學雜誌》（Journal of Immunology）上的研究發現，即使是年輕、健康的個體，在經歷24小時的睡眠剝奪後，其免疫細胞的特徵也會發生改變，變得與肥胖人群相似。這表明免疫系統對睡眠極為敏感，並且能夠迅速響應睡眠模式的變化。
研究作者指出，如果這種免疫細胞的變化持續存在，可能會導致長期的炎症狀態，從而增加患病風險。事實上，已有大量證據表明，睡眠障礙和紊亂與多種慢性疾病密切相關，例如2型糖尿病和心血管疾病。慢性炎症對健康有害，但此前人們對睡眠對迴圈免疫細胞（如單核細胞）的直接影響知之甚少。
單核細胞是人體先天免疫系統的重要組成部分，而先天免疫系統是我們抵禦病原體入侵的第一道防線，能夠快速檢測並啟動免疫反應。單核細胞分為三個亞群：經典單核細胞、中間單核細胞和非經典單核細胞。其中，非經典單核細胞在體內巡邏，感知並響應炎症訊號，從而幫助維持和調節免疫反應。
在這項研究中，科威特達斯曼糖尿病研究所的研究人員分析了237名不同體質指數（BMI）的健康成年參與者的睡眠模式，並採集了他們的血液樣本，以檢測不同單核細胞亞群的水平以及炎症標誌物的變化。結果顯示，與體重正常的健康參與者相比，肥胖參與者的睡眠質量明顯更差，且存在更高水平的慢性低度炎症。此外，肥胖參與者的非經典單核細胞數量顯著增加，這與睡眠質量下降和促炎標誌物升高密切相關。
為了進一步探究睡眠剝奪的影響，研究中還安排了5名體重正常的健康參與者進行24小時睡眠剝奪實驗，並在實驗過程中多次採集血液樣本。結果發現，睡眠剝奪會改變單核細胞的特徵，使其與肥胖參與者的變化相似，這進一步證實了睡眠健康在調節炎症中的重要作用。
研究的領導者Fatema Al-Rashed博士表示：“我們的研究結果凸顯了一個日益嚴峻的公共衛生挑戰。技術的飛速發展、螢幕使用時間的延長以及社會規範的改變，正在不斷侵蝕人們的正常睡眠時間。這種睡眠中斷對免疫健康和整體健康有著深遠的影響。”接下來，研究團隊計劃更深入地探索睡眠剝奪與免疫變化之間的機制聯絡，並研究結構化睡眠療法或技術使用指南等干預措施是否能夠逆轉這些免疫改變。
Al-Rashed博士補充道：“從長遠來看，我們的目標是推動政策和策略，讓人們認識到睡眠在公共衛生中的關鍵作用。我們希望推動工作場所改革和開展教育活動，以促進更好的睡眠習慣，特別是對於那些因技術使用和職業需求而面臨睡眠中斷風險的人群。最終，這可能有助於減輕肥胖、糖尿病和心血管疾病等炎症性疾病的負擔。”
參考資料：
Fatema Al-Rashed et al, Impact of sleep deprivation on monocyte subclasses and function, The Journal of Immunology (2025). DOI: 10.1093/jimmun/vkae016.
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