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灣區（Bay Area）後院養雞熱潮席捲而來，蛋價高漲和短缺讓養雞生意迎來井噴。
米慎街雞場（Mill Valley Chickens）老闆萊斯利·西特隆（Leslie Citroen）表示，近幾周關於小雞、母雞、雞舍和活動場的諮詢及銷售激增，需求僅次於疫情期間的巔峰。“生意增長了50%，”西特隆在成群的柯欽雞（Cochins）、復活節蛋雞（Easter Eggers）、老英格蘭遊戲雞（Old English Games）、韋安多特雞（Wyandottes）等品種中說道，“我的客戶來自加州各地，甚至遠至聖地亞哥（San Diego）、俄勒岡（Oregon）和內華達（Nevada）。”
西特隆經營該業務已有15年，她提醒，養雞遠非想象中簡單。她指出，雞需要充足空間，初始投資可能因雞舍規模、質量及雞的品種而顯著增加。一些雞舍或活動場（runs）成本高達15,000美元。
UC戴維斯獸醫學院（UC Davis School of Veterinary Medicine）的莫里斯·皮特斯基（Maurice Pitesky）認為，後院養雞有諸多好處。“這是讓人們瞭解食物來源、與農場動物互動的好方式，尤其是對孩子來說，學到的東西很多，”他說道。但他也警告，挑戰不容忽視，比如疾病風險。雞可能攜帶影響人類的疾病，歷史上最常見的是沙門氏菌（salmonella）。
更令人擔憂的是，皮特斯基提到，野鳥侵入後院雞群時，已有禽流感（avian influenza）案例報告——儘管疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）認為公共健康風險較低。“後院養雞者需最佳化飼養和管理及生物安全，”皮特斯基強調，“這意味著用適當的柵欄阻止鳥類和齧齒動物進入雞舍，確保撒落的飼料不吸引野生動物。”
西特隆表示，米慎街雞場嚴格執行這些預防措施，並致力於教育客戶。她要求可能接觸過其他鳥類的訪客在進入後院前脫鞋，以降低疾病傳播風險。
然而，這一熱潮的背後也引發爭議。蛋價高漲（部分地區每打蛋高達4.95美元，遠超2024年12月的4.15美元）與禽流感導致的短缺，的確推動了養雞需求的激增。但一些X上的帖子質疑，這種“自給自足”是否真能解決蛋荒，或是否因缺乏經驗導致更多疾病風險。這些觀點僅反映網路情緒，未獲官方證實。
灣區後院養雞熱是否真能持續，或將如何平衡商機與健康風險，答案或在未來的蛋價波動和疫情控制中揭曉。
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