曼哈頓地檢官白艾榮14日宣佈，對2名涉嫌非法售賣象牙製品的華人及其所運營的企業發起訴訟，他們均被控以包括野生動物非法商業化等罪名。
根據檢方，這2名涉案人員分別為報住大頸（Great Neck）的吳銀承（Yincheng Wu，音譯，下同）和報住法拉盛的胡格蕾絲（Grace Hu），以及由2人所運營的線上拍賣業務Merces Gallery。
根據法庭檔案與訴狀，二人於2020年4月至2023年5月間，在大頸的一間辦公室經營其線上拍賣業務Merces，透過該業務宣傳和銷售包括象牙製品在內的牙雕刻品，並將其產品宣傳為“稀有材料”（rare material），避用了象牙製品等字眼，以躲避調查。
訴狀指，二人於2020年4月至6月間在紐約州註冊了Merces公司，建立了mercesgallery.com這一網站，並於大通銀行開設了一個商業支票賬戶，二人則為唯一的簽署人。
成立了自己的公司後，他們遂開始在自己的網站以及線上拍賣網站LiveAuctioneers.com上同步展開拍賣。
檢方指出，在這些拍賣活動中，Merces刊登的廣告看上去是用象牙或犀牛角製作的成品。然而為掩蓋這些拍賣品的本質，而將他們僅列為“稀有材料”，在列表中也未提及象牙或犀牛角等字眼。
根據訴狀，二人曾3次向臥底警察出售象牙製品。包括一套售價為4800元的象牙念珠、3個售價為2640元的象牙雕像以及一個售價3萬1950元的象牙雕刻品。
其中象牙念珠為臥底警察在LiveAuctioneers網站的Merces拍賣會上所購買，上面標有“中國稀有材質嵌金18顆念珠”的字樣。
在競拍成功後，這名臥底警察遂於大頸與胡格蕾絲會面並付款。在此次會面中，胡格蕾絲表示，Merces將從香港接收象牙念珠，並對其進行檢查，然後會將其運送到該名警員所提供的信箱。在該物品的清單中以及在二人就付款和裝運的討論中，均不曾提及“象牙”一詞。
直到該名警員詢問購買第二件商品時，胡格蕾絲開始使用“象牙”一詞來描述二人所討論的商品。最終，胡格蕾絲同意以2640元的價格將3個象牙雕像出售給該名警員。
不久之後，臥底警員致信胡格蕾絲，詢問購買“全加工品”（full worked piece）相關事宜，並以Merces此前聲稱所賣掉的一件“稀有材料”競拍品為例。
該競拍品雖然未被以“稀有材料”的名義進行宣傳，但實際上就是一件象牙雕塑品。胡格蕾絲繼而向該名警員傳送了36張約10種不同的象牙雕刻品圖片，供其挑選。
最終經協商，雙方以3萬1950元的售價達成了一件象牙雕刻品的交易。在與該名警員就該產品的運輸進行溝通時，吳銀承表示，“我們可能會在海關遇到一些問題”、“這件產品相當敏感”。
2023年4月18日，吳銀承親自將雕刻好的象牙交給了這名臥底警察。他在雙方會面時向該名警員表示，象牙來自中國，且實際上“我們在海關方面仍然遇到了一些問題，你懂得……但我們對此有一些應對方案。”
在談及雙方未來的生意時，吳銀承表示：“像這樣的我們有好幾塊，但你有的選擇。我們有很多，我知道你更喜歡象牙。”
調查結束後，曼哈頓地檢辦公室根據搜查令查封了Merces的網站mercesgallery.com。二人及其線上拍賣企業也因此分別被訴以1項D級和2項E級非法將野生動物商品化罪。