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導讀：
對於科學啟蒙階段的學生來說，從何開始學習化學呢？
遊書力 | 撰文
不知道從什麼時候開始，自己經常會被問到是從何時開始接觸化學，喜歡化學的。我特別希望我的答案是受到某一本書的啟發，然後開啟了化學之旅。很遺憾，這並沒有在我的身上發生。但對於還處在科學啟蒙階段的學生來說，今天這本書應該很有機會提供這種緣分。而且對於任何一位想了解化學整體情況的讀者，我都非常推薦這本言簡意賅、深入淺出，又很好地兼顧了科普易懂與專業深度的通識書。
《化學》這本書的作者為彼得· 阿特金斯，是牛津大學林肯學院研究員，英國著名化學家、化學教育家和科普作家。他已出版近70部作品，包括多部備受歡迎的化學專業教材和科普書。
生物的盡頭是化學，化學的盡頭是物理。本書從化學的起源、範圍和組成講起，再到原理、反應、技術、成就和未來，詳細描述了化學的內涵和化學研究的清晰界限。
本書透過形象的比喻，將抽象的化學概念還原為日常生活中的常見現象，讓沒有化學專業背景的讀者也能夠直觀地感受到化學之美。舉例來說，作者用一個碳墨列印的句號包含超百萬個碳原子來展示碳原子的大小；又解釋說電子雲實際上是機率雲，在雲密集的地方容易找到電子，在雲稀薄的地方不易找到電子；把電子層比喻成洋蔥層；用爆炸和腐蝕來解釋快反應和慢反應；用烹飪食物來幫助我們理解加熱可以誘發反應；用做工程專案來形象比喻多步驟的有機分子合成；等等。
本書還介紹了原子層面的四種基本反應，以及化學的分析儀器和分析技術手段，均用非常通俗的語言把諱深的原理和技術做了詳細的闡述，讓化學專業人士通讀以後也可以大有收穫。這些應該歸功於作者撰寫通識書本的深厚功底，引用作者的話就是：“提煉出必要的知識，以及化學家在做研究的時候一般會記住或至少存留在潛意識中的要點。”
本書還展示了化學取得的巨大成就，從日常生活中的衣食住行，到高科技領域的材料科學、生物醫藥等等，化學無處不在，無時無刻不影響著我們的生活，改變著世界。當然化學的發展，也帶來了諸如環境汙染、化學武器等問題，本書作者對此也毫不避諱。解鈴還須繫鈴人，相信化學帶來的一些問題，最終還需要化學家來推動科學突破、技術創新和政策改變來解決。
正如作者所言：“沒有化學的生命會讓我們重回石器時代。幾乎所有現代世界的基礎設施與舒適生活都源於化學研究。”化學家，如同自然界中的魔法師，已經創造了一個又一個化學奇跡，這些成果已經深刻影響了我們生活和生存的方式。化學，這門充滿魅力的學科，正等待著每一位熱愛探索、勇於創新的讀者去揭開它的神秘面紗。本書作為一本化學通識書，旨在激發公眾對化學的興趣與熱愛，引導大家走進化學的世界，感受化學的妙趣與力量。衷心希望有更多青年學子透過閱讀本書，開啟化學之旅，共創美好未來！
本文為中國科學院院士遊書力為《化學》一書所作序言，《賽先生》獲出版社授權釋出。標題為編者所加。
BOOK TIME
《化學》
［英］彼得· 阿特金斯 著
傅興陽 譯
譯林出版社
2024年10月出版
彼得·阿特金斯是英國知名的化學家、化學教育家、科普作家，他編寫的化學教材為多國採用，他的科普書《伽利略的手指》《週期王國》等已引介到國內，廣受讀者好評。
本書回顧了化學的歷史，包括起源、範疇、細分學科；透過介紹原子、分子等基本粒子，講解了化學反應的原理和分類；以生動的例子，展現化學在衣食住行、工農業、高新科技方面的應用。本書破除了人們對化學難以理解的錯誤印象，引導讀者從常見的現象和事件中發現化學的趣味，感受化學對尖端技術和人類文化生活的重要貢獻。
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