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和很多人熱衷於觀看各種擠痘影片所帶來的那種“既噁心又舒適”的感覺不同，純粹生理意義上的噁心/反胃/厭惡的情緒，幾乎是我們與生俱來的，而閾值又因人而異，有的人對於嘔吐物、糞便似乎沒什麼強烈的不適感，有些人則想都不能想。有意思的是，精神變態者（psychopath）的杏仁核和島葉以及其他處理情緒的區域，通常都比正常人小。他們也比大多數人更不介意惡臭、糞便和體液。
不過，單就靈長類動物性別上來看，雌性真的比雄性更容易產生噁心和不適感嗎？如果真的是這樣，這又意味著什麼呢？
這是情景喜劇的典型橋段：淘氣的孩子幹了件噁心的事，比如帶回家一隻滿身跳蚤的小狗，或者鞋底帶著泥踩進家裡。爸爸覺得沒什麼大不了，但手忙腳亂的媽媽卻啟動了徹底清潔模式。背景笑聲隨之響起。
事實證明，這種刻板印象背後還有科學依據：在包括人類在內的多種靈長類動物中，研究人員發現，成年雌性對“噁心”的敏感程度高於雄性。
例如，倭狐猴（Gray mouse lemur）和日本獼猴（Japanese macaque）的雌性個體比雄性更傾向於對受汙染的食物嗤之以鼻[1][2]，而西部低地大猩猩（Western lowland gorilla）和東非狒狒（Olive baboon）的雌性個體更可能避免接觸皮膚感染的同類[3][4]。
為何如此挑剔？科學家認為，這可以降低雌性感染疾病的風險，不論是寄生蟲感染，還是性傳播疾病。
法國圖盧茲高等研究院（IAST）認知生態學家塞西爾·薩拉比安（Cécile Sarabian）更進一步指出，雌性對噁心的敏感性——例如對食物更挑剔、儘量減少感染風險——的累積效果，可能是雌性靈長類壽命長於雄性的原因之一。
在她看來，“噁心”具有一種保護性的力量。
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01
挑剔的雌性患病率更低
2010年代，薩拉比安在京都大學攻讀研究生時，曾在日本兒島（Kojima）觀察日本獼猴的覓食行為。
她很快發現，雄性和雌性獼猴的覓食方式有很大不同：例如，一隻雌性獼猴通常會在吃掉從落葉堆裡撿到的橡子之前先擦一擦。相比之下，雄性則“更少採取預防措施，甚至很少檢查食物”，他們更有可能幾乎不看一眼就狼吞虎嚥地吃下食物。
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薩拉比安隨後發現，兒島上的雌性獼猴並不僅僅是挑剔——她們感染糞便傳播的腸道寄生蟲（如土源性線蟲）的機率比雄性低。科學家對這種廣泛存在的感染如何影響獼猴健康知之甚少，但有證據表明，經過治療的雌性體重更高，繁殖成功率也更高。
02
噁心的作用也有侷限性
當時，一個想法讓人印象深刻：噁心可以在靈長類動物中帶來某種衛生行為。
近年來，更多的例子浮現了出來。比如，坦尚尼亞的雌性東非狒狒會拒絕與感染梅毒螺旋體（導致人類梅毒的傳染性細菌）的雄性交配。梅毒螺旋體會在狒狒的臀部周圍形成“非常糟糕且令人作嘔”的病變，薩拉比安說。
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在剛果共和國的西部低地大猩猩中，雌性採取了更為激烈的措施。當雄性出現面部蒼白斑點（梅毒螺旋體感染的另一個跡象）時，一些雌性會離開族群，尋找更健康的族群加入。
除了觀察野外行為，研究人員還透過現場實驗測試“普遍噁心誘發劑”（通常是糞便）來觀察噁心反應的邊界。畢竟，避免感染風險也是有代價的：因嫌棄被汙染的食物可能意味著錯過了一頓飯。
在一項實驗中，薩拉比安將不同的食物放在糞便堆上提供給兒島的獼猴。雖然只有三分之一的獼猴覺得放在糞堆上的一粒小麥看起來可口，但換成半顆花生（其熱量是小麥的16倍）時，所有獼猴都毫不猶豫地吃掉了，包括雌性獼猴。
“這時，沒有任何個體會拒絕。它的營養價值太高了，”薩拉比安說道。
03
現代化滋生的厭惡感
研究人類的“噁心感”需要更微妙的方法——即使在實驗中，用糞便汙染的食物招待人類也是不被接受的。
因此，研究人員會給志願者展示可能令人作嘔的場景圖片，或者讓他們想象一些情景，比如“赤腳踩到糞便，食物中發現蟲子，生吃雞肉，或在廚房看到老鼠”。然後，他們需要根據情景的噁心程度在數值上打分。科羅拉多大學科羅拉多斯普林斯分校人類生物學家塔拉·塞彭·羅賓斯（Tara Cepon Robins）解釋道。
至少在西方社會，女性在這些厭惡感測量中的得分高於男性。那麼，厭惡感是否也能保護人類健康呢？
羅賓斯和她的團隊發現[5]，在厄瓜多土著群體舒亞爾人（Shuar）中，那些對羅賓斯描述的情景感到不那麼噁心的人，更有可能感染細菌和病毒。雖然這項對75人的研究沒有發現性別差異，但羅賓斯懷疑，這可能是因為參與者年齡範圍廣泛。隨著越來越多的舒亞爾人採用更“現代化”的生活方式（例如用水泥地取代泥土地，改善烹飪衛生條件，獲取乾淨水源），他們對病原體的意識也有所增強。
“基本上，你對環境的控制越多，你就越容易感到噁心和厭惡，”羅賓斯說道。
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總體而言，厭惡反應似乎充當了靈長類動物免疫系統的先鋒。“這就是厭惡的本質——我們天生就會對過去傷害過人類的事物感到噁心，”羅賓斯解釋道。
04
保護後代
薩拉比安表示，雌性對潛在感染源的謹慎行為“從進化的角度來看是有意義的”，因為“我們雌性是負責生育和照顧後代的那一方”。
不僅是分娩和撫育過程更容易導致母體感染，後果也更嚴重，因為雌性可能將疾病傳染給後代。一些研究人員推測，當我們最容易感染時，厭惡感會進一步增強——例如，在妊娠初期，免疫系統被抑制以避免對正在發育的胚胎的“友軍誤傷”。
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一項關於女性妊娠早期對厭惡敏感性的最新研究發現[6]，那些對過期牛奶、蟑螂等事物感到更噁心的準媽媽，其血液中迴圈的免疫反應證據更少。
無論我們如何理性化這些令人作嘔的現象，都無法真正逃避它——在經歷了十多年接觸糞便、體液及其他噁心刺激後，薩拉比安表示，她反而變得比以往任何時候都更容易感到不適。
“我對環境中可能讓我面臨風險的意識更強了，”她說，“厭惡感不是一種能夠輕易擺脫的情緒。”
文：Elizabeth Anne Brown｜譯：gross｜校對：tim｜原文：www.nationalgeographic.com/science/article/women-disgust-men-longevity｜本文基於創作共享協議（BY-NC），由gross在利維坦釋出｜文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場｜參考文獻：
[1] royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2019.0863
[2] royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rsbl.2015.0757
[3] esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ecy.2786
[4] www.science.org/doi/full/10.1126/sciadv.aaw9724
[5] www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2018552118
[6] www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1090513822000058
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