洛杉磯發現“令人擔憂”的新型耐藥細菌

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今年三個月內,三名男子先後前往洛杉磯縣的診所或急診室尋求醫療幫助,他們均報告出現嚴重的腹瀉症狀,並且近期曾與其他男性發生性接觸。
糞便培養結果顯示,三人均感染了宋內志賀氏菌——一種已對五種最常用於治療此類感染的抗生素具有耐藥性的志賀氏菌菌株。然而,進一步的分析中,加州大學洛杉磯分校的研究人員在樣本中發現了一種全新的細菌。
研究發現,這三例病例的細菌均出現了明顯的基因突變,導致其對另一類關鍵抗生素——頭孢菌素——產生了耐藥性。頭孢菌素通常用於在其他藥物失效時治療志賀氏菌感染。
加州大學洛杉磯分校的分子生物學家兼臨床微生物學家、論文共同作者楊尚新(Shangxin Yang)博士表示,這種菌株似乎是“洛杉磯獨有的”,在其他地方尚未發現類似的菌株。儘管所有患者最終康復,但楊博士指出,這種基因突變代表著與頑強且難以對付的病原體鬥爭中的一個“令人不安的新進展”。
“這非常令人擔憂,”楊博士說。“我們正在應對一種極為隱蔽的病原體,它在社群中傳播非常成功。”
美國疾病控制和預防中心(CDC)早在兩年前就開始追蹤廣泛耐藥(XDR)志賀氏菌感染病例的快速增長。這種感染由特定菌株的志賀氏菌引起,對大多數抗生素均表現出耐藥性。
洛杉磯縣公共衛生局的資料顯示,2023年,洛杉磯縣共報告了45例XDR志賀氏菌病例,而2021年僅為5例。這種耐藥性感染會導致腹瀉、噁心和胃痙攣,且主要在男性間的性接觸中傳播。
今年的感染數量有所下降,洛杉磯縣報告的此類病例為30例,但依然高於2021年的水平。
楊博士指出,儘管今年的病例數量有所減少,但加州大學洛杉磯分校發現的這種新型超耐藥細菌的母株——宋內志賀氏菌,仍然是一種極為棘手的病原體,主要原因包括以下幾點:首先,無症狀或輕微症狀傳播。許多感染者的症狀較輕,甚至沒有症狀,導致他們在不知情的情況下傳播疾病。其次,檢測困難。這種細菌在實驗室中難以培養,增加了病理學家確定感染菌株型別的難度。楊博士指出,如果無法準確識別感染細菌的型別,醫生就難以開出合適的抗生素治療方案,延長了感染持續時間,也增加了病毒傳播的風險。
“我們目前掌握的可能只是社群中真實情況的一小部分,”楊博士說。
加州大學洛杉磯分校的傳染病專家、論文的共同作者丹尼爾·烏斯蘭(Daniel Uslan)博士表示,儘管大多數志賀氏菌患者(即使感染了耐藥菌株)都能自愈,無需抗生素治療,但對於免疫系統受損的患者來說,感染可能引發嚴重併發症,且治療難度更高。
在此次報告的三名患者中,一名62歲的男性由於患有艾滋病毒/艾滋病和丙型肝炎,感染後病情惡化,最終因感染性休克被送入重症監護室。他的治療依賴於美羅培南(Meropenem)——一種通常作為“最後一道防線”使用的強效抗生素。幸運的是,治療成功了。
“這不是恐慌的理由,而是警惕的理由,”烏斯蘭博士說。
更廣泛地說,新型耐藥細菌的出現,意味著抗擊“超級細菌”(對大多數現有抗生素具有耐藥性的病原體)的鬥爭又面臨新的威脅。
根據《柳葉刀》醫學雜誌今年釋出的一項研究,如果不開發新型藥物,到2050年,每年可能有近200萬人死於“超級細菌”感染,而2021年的相關死亡人數為114萬,增幅達67.5%。
全球抗菌素耐藥性研究專案(Global Research on Antimicrobial Resistance)的一項研究還預測,到2050年,全球因這些耐藥感染相關的原因而死亡的人數可能達到822萬。
今年6月,世界衛生組織(WHO)警告稱,全球正在研發的新型抗生素數量“遠遠不夠”,無法滿足應對最危險病原體的需求。
AMR行動基金(AMR Action Fund)執行長亨利·斯金納(Henry Skinner)表示:“任何廣泛耐藥的細菌的出現都令人擔憂,尤其是在像洛杉磯這樣的人口密集城市中。”
他強調了報告中所提及的新型耐藥菌株的危險性:“這些細菌對我們最廣泛使用的某些抗生素——如環丙沙星和阿奇黴素——都表現出耐藥性。成千上萬的患者每天依賴這些抗生素。由於正在研發的新抗生素數量如此之少,聽到XDR志賀氏菌可能在美國站穩腳跟的訊息,確實令人非常不安。”
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