美國財經媒體CNBC報導，在高傳染力Omicron亞型變異株XBB.1.5傳播之際，美國政府今天再將COVID-19公共衛生緊急狀態延長至4月。

圖為在新州紐瓦克機場，國外旅客入境美國在機場做篩檢。美聯社

CNBC及路透報導，川普政府於2020年1月COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情爆發時，首次宣佈國內進入COVID-19公衛緊急狀態，自此之後每90天都再延長這項緊急狀態。

衛生及公共服務部（HHS）發言人今天指出：「COVID-19公衛緊急狀態將依然有效，誠如HHS先前承諾，我們在任何可能的終止或到期之前，將提前60天通知各州。」

美國政府再次延長公衛緊急狀態的時機，適逢XBB.1.5在全美散播之際，而XBB.1.5正快速成為當地主要流行病毒株。

科學家相信，XBB.1.5具有傳播優勢，因為它更易與人體細胞結合，且擅於躲過免疫系統。

專家：原始疫苗對XBB.1.5幾乎失效次世代疫苗仍有用

對於全球關注的新冠變種毒株XBB.1.5，香港防疫專家說，原始疫苗對它近乎無效，但二價疫苗（次世代）仍然有一定作用。

據香港媒體明報1月10日報導，香港政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌接受訪問時說，XBB.1.5刺突蛋白的突變，令病毒更容易黏著人體呼吸道，從而令它的傳播力更強，它是現有Omicron毒株中，傳播力最強的之一。

許樹昌引述復必泰藥廠的測試結果說，新冠二價疫苗仍然對XBB.1.5有一定作用，但原始疫苗效力就近乎於沒有。

不過，許樹昌說，XBB.1.5雖然傳播力強，但不會增加病情的嚴重性。他又說，新冠口服藥仍然對XBB.1.5有效，因為口服藥是針對令病毒繁殖的酵素，所以即使病毒變種，也不影響功效。

綜合香港接種疫苗的情況和毒株的特點，許樹昌研判，XBB.1.5不會對香港構成很大的威脅。

XBB是源於OmicronBA.2病毒分支，之後再基因突變，成為XBB.1.5。最早個案於去年9月底、10月初在美國發現。現已成為美國流行最廣、傳染力最強的新冠病毒毒株。

世衛：防變種病毒蔓延長途航班應戴口罩

世界衛生組織（WHO）官員10日表示，各國應考慮建議長途航班乘客佩戴口罩，以免感染在美國迅速傳播的新冠最新Omicron亞型變異株。

世界衛生組織（WHO）官員今天表示，各國應考慮建議長途航班乘客佩戴口罩。（Getty Images）

路透報導，世衛歐洲分部官員在宣佈，目前在歐洲檢測發現的XBB.1.5亞型變異株數量仍然很少，但已出現增加趨勢。

世衛歐洲區高階緊急事務官史摩伍德（Catherine Smallwood）指出，應建議乘客在長途航班等高風險環境中佩戴口罩。她還說：「應針對所有從新冠廣泛傳播地區抵達的乘客提出上述建議。」

XBB.1.5是目前發現傳播力最強的亞型變異株。根據美國衛生官員的說法，截至本月7日止的一週裡，美國確診案例中有27.6%皆是感染這種新型變異株。

目前尚無法預測XBB.1.5是否會在全世界引發感染浪潮。專家則稱，現有疫苗仍可持續預防重症、住院和死亡。

此外，世衛發言人表示，世衛緊急委員會（Emergency Committee）將於27日召開會議，以評估新冠大流行是否仍應被視為全球公共衛生緊急事件。

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