據悉，Waymo的無人駕駛汽車將在日本的公共道路上開始測試，這是Alphabet公司的首次國際之旅。Waymo尚未確認最終是否會在日本推出商業自動駕駛出租車服務，但該公司仍將此次測試視為一個 “重要的里程碑”。

Waymo將其描述為一次簡單的 “公路旅行”，旨在收集有關日本駕駛細節的資料，包括左側通行和在密集的城市環境中駕駛的情況（https://waymo.com/blog/2023/11/road-trip-how-our-cross-country-testing-helps-advance-the-waymo-driver）。為了收集地圖資料，車輛將由人工駕駛，並由當地計程車車隊運營商日本交通（Nihon Kotsu）管理。約有25輛汽車被派往日本，其中第一輛已在東京的一個停車場被發現。

正如釋出這些照片的領英使用者所指出的，Waymo的工程師們有很多工作要做。東京有其獨特的環境，包括 “狹窄蜿蜒的道路” 以及數千名行人和騎腳踏車的人與車輛交通無縫交織。

Waymo表示，Nihon Kotsu僱傭的經過培訓的司機將手動駕駛車輛穿越東京中心的七個區，包括港區、新宿區、澀谷區、千代田區、中央區、品川區和江東區。Waymo首次抵達一個新城市時會採用人工駕駛的方式，以便其工程師能夠收集當地交通模式和道路特徵的資料。

儘管該公司的車輛才剛剛抵達日本，但Waymo表示，其已經在為此次測試做準備工作，包括培訓來自日本流行的計程車應用程式GO的司機和車隊經理。此外，公司還一直在與當地官員、政府機構以及急救人員就此次測試進行協調。

Waymo業務發展和戰略合作伙伴關係負責人Nicole Gavel在一份宣告中表示：“在東京，我們遵循與在美國相同的堅定原則 —— 致力於安全、努力贏得我們運營所在社群的信任，以及與東京當地官員和社群團體合作。”

Waymo目前在舊金山、洛杉磯、鳳凰城和奧斯汀運營商業自動駕駛出租車服務，並計劃很快將業務擴充套件到矽谷、亞特蘭大、邁阿密和華盛頓特區。該公司還表示將在聖地亞哥和拉斯維加斯進行公路測試。

當Waymo在日本測試其自動駕駛車輛之際，這個島國西面的鄰國也正在加速推進自己的無人駕駛業務。中國的Apollo Go自動駕駛出租車服務宣佈，其在2024年第四季度完成了110萬次付費無人駕駛載客服務，並即將登陸香港市場。與Waymo類似，Apollo Go表示目前每週平均完成20萬次付費出行。