5月14日上午，一具嚴重腐爛的鯨魚遺骸被衝上海岸，出現在聖地亞哥著名的拉霍亞海灘（La Jolla Shores）。據聖地亞哥救生員稱，這具鯨魚屍體可能在13日深夜至14日凌晨間被潮水帶上岸。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）發言人表示，這具約55英尺（約16.7米）長的屍體初步判斷為一頭大型鬚鯨，但因為已經腐爛到幾乎所剩無幾，需要進行基因檢測才能最終確定它是什麼型別的鯨魚。NOAA西南漁業科學中心的研究團隊當天已經迅速趕到現場並採集了樣本。中午前，鯨魚遺骸被轉移至米拉馬垃圾填埋場進行處理。
目前，鯨魚的死因尚未確定，但近年來聖地亞哥海岸頻繁出現海洋動物異常生病的情況，引起專家對“多莫酸中毒”（domoic acid poisoning）的擔憂。多莫酸是一種由沿海有毒藻華（algal blooms）產生的神經毒素，可透過海洋食物鏈影響海鳥與海洋哺乳動物。有報告顯示，早在二月份，這種藻類就已開始影響沿海地區的動物。今年早些時候的一個週日，聖地亞哥地區的海灘上發現了16只海豚的屍體，其中大多數後來被檢測出體內含有高濃度的多莫酸。
專家指出，雖然人類感染情況罕見，但仍建議公眾避免直接接觸表現出異常行為的野生動物。
目前，NOAA及相關機構正在繼續分析樣本，以進一步查明鯨魚的死亡原因，並評估沿海生態系統中潛在的毒素風險。海洋專家提醒，毒素的積累可能對整個食物鏈構成長遠威脅，應引起高度重視。
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