紐約時報對共和黨總統候選人第一次辯論的分析認為，新崛起的印度裔富翁維韋克·拉馬斯瓦米很多觀點看似極端和荒唐，但是他引用里根的話 "美國黎明 "主題並加以嘲諷，說明年輕共和黨正在拒絕里根主義。
維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）的臉上，快閃出難以置信的表情。
共和黨總統候選人（不包括特朗普）的第一場辯論進行了 42 分鐘，前副總統彭斯對這位年輕商人關於美國正陷入國家認同危機的說法，提出了批評。
64歲的彭斯說："我們並不是在尋找新的國家認同。美國人民是世界上有史以來最充滿信仰、最熱愛自由、最理想主義、最勤勞的人民。"
38歲的拉馬斯瓦米用他在哈佛大學的快速辯論風格回擊道："美國現在不是黎明。我們生活在一個黑暗的時刻。我們必須正視這樣一個事實：我們正處於一場冷酷的內部文化內戰之中。"
對任何一個有野心的共和黨人來說，歌頌里根曾經是最安全的作法。然而，就在當下，一個沒有任何公共服務記錄的黑馬候選人，站在共和黨辯論的舞臺中央，引用里根1984年著名的 "美國黎明 "主題，不是為了博得掌聲，而是為了嘲諷共和黨最堅定的保守派——里根時代的遺產，和真實的美國格格不入。
拉馬斯瓦米在7月底的全國民調平均值中超過了彭斯，他代表的所謂的新右派，往往更年輕，往往非常網際網路化，他們拒絕里根擁護者的陽光樂觀主義，認為那是 "潮一代 "的胡說八道。
在新右翼的眼裡，彭斯這種年長、有地位的共和黨人，包括美國參議院共和黨會議的大部分成員，根本不知道 "現在是什麼時候"，不知道美國要玩完了。
在新右派看來，像彭斯這樣的保守派天真得無可救藥，所以必須停止迷信文明、體面和 "有限政府 "這一自取滅亡的理想。佛羅里達州州長德桑蒂斯等與新右派結盟的共和黨人認為，保守派應該利用一切可以利用的政府權力來擊敗 "覺醒（woke） "的左派。
特朗普在 2016 年競選總統時確立了這一主題。他在 2017 年的就職演說中強化了這一看法，提出了 "美國正被大屠殺 "的黑暗願景。在整個總統任期內，他一直延續著這種世界末日般的復仇言論。
對特朗普的四項刑事起訴，大概只會加劇這種報復情緒。
就在特朗普週四在富爾頓縣監獄自首前不久，特朗普的主要超級政治行動委員會（Super PAC）執行長泰勒·布多維奇就指出，彭斯與拉馬斯瓦米在辯論中的交鋒，象徵著黨內更大規模的鬥爭。
他在群發的電子郵件中說，"昨晚，維韋克·拉馬斯瓦米質疑副總統邁克·彭斯對美國病症的幼稚描述：'現在不是美國的早晨！我們生活在一個黑暗的時刻，今天，共和黨面臨的生存危機就是理解我們所處的時刻。"
25 歲的紹拉布·夏爾馬是 "美國時刻"組織的創始人，位於華盛頓特區，致力於為下一屆共和黨政府配備 "美國優先 "的保守派人士，他認為彭斯和拉馬斯瓦米之間的互動， "暴露了保守派運動的核心分歧"。
夏爾馬說："年長的、善意的保守派認為，美國的文化和經濟鴻溝可以透過適度的政策變革來解決。保守派運動和共和黨的代際更迭，將是沉默的改革者讓位給精力充沛的年輕革命者的過程"。
在週三晚的辯論中，彭斯和拉馬斯瓦米之間的反覆衝突，將這種代際和意識形態上的裂痕表現得淋漓盡致。在一個又一個問題上的爭論中，他們似乎居住在不同的星球上，使用不同的語言。
彭斯提醒聽眾，經驗有價值。他針對拉馬斯瓦米說，現在不是進行在職培訓的時候，也不是讓一個 "菜鳥 "冒險入主白宮的時候。他談到了美國在世界上展現領導力的必要性，談到了 "以實力求和平"，並把烏克蘭與俄羅斯的鬥爭，說成是美國絕不能迴避的爭取自由的鬥爭。
彭斯還提醒聽眾，他曾是眾議院的保守派領袖，"那時還不酷"。他引經據典地解釋了自己反對墮胎權的理由，談到了自己在印第安納州實現平衡的預算，並表示共和黨人需要正視國債問題。
他承諾實施更多減稅措施，並強調需要改革社會保障和醫療保險等福利。這種說法過去曾是共和黨的正統，但在特朗普拋棄傳統的財政保守主義之後，現在幾乎成了禁忌。
彭斯生給人留下的印象是，只要美國能回到原來好了。他說："我們只需要政府像我們的人民一樣好。"
拉馬斯瓦米聽後輕蔑地皺了皺眉頭。他回答說："我不知道這個口號是什麼意思。我們需要關閉行政國家（the administrative state）"。
the administrative state一詞是政治科學術語，通常指由非選舉的官僚和專家組成的、進行日常治理和規則制定的政府機構。
拉馬斯瓦米抨擊了彭斯及里根主義的言論，但是又試圖將自己打造成這個時代的轉型人物，隨時準備發動一場1980年式的 "里根革命"。拉馬斯瓦米表面上稱讚里根所做的事情，又認為 "里根式的解決方案 "並不適合當前的時代。
前里根演講稿撰寫人肯·卡奇吉安發己同意彭斯所說的大部分內容，並批評拉馬斯瓦米 "使用了'黑暗時刻'這樣誇張的措辭"，他說這些措辭沒有提供 "當今美國的良好寫照"。
他在接受採訪時說："我認為，如果沒有希望的資訊，或者沒有一個與里根的願景有某種共鳴的美國願景，那麼你就在拒絕那些讓美國與眾不同的動力。我們仍然有好的人民，美國仍然充滿了樂觀主義。"
在辯論中，拉馬斯瓦米則利用一切機會嘲笑對手的漸進主義和執政記錄。
相反，他承諾要 "革命"，加倍強調了關閉聯邦調查局、國內稅收署和教育部等一系列政府機構的荒唐承諾，還對對手進行了特朗普式的人身攻擊，指責所有對手都是 "被收買的"，聲稱尼基·海莉在追逐國防承包商的高薪工作，並暗示克里斯·克里斯蒂正在爭取自由派有線新聞網MSNBC的一份工作。
拉馬斯瓦米完全照搬了塔克·卡爾森的風格，他嘲笑共和黨人應該支援烏克蘭的觀點，這顯然激怒了他的幾位對手。
他說："我認為，我們臺上的職業政客會去朝拜他們的教皇澤倫斯基，卻不為毛伊島或芝加哥南區的人做同樣的事，這令人不快。"
當彭斯和海莉攻擊拉馬斯瓦米向普京屈服時，觀眾歡呼雀躍。但在辯論場外，共和黨確實正在擺脫守舊派。競選中排名前兩位的候選人特朗普和德桑蒂斯，對支援烏克蘭持懷疑態度。而壓倒性領先的特朗普，曾提出將烏克蘭的大片領土交給普京。
這場外交政策之爭，揭示了彭斯試圖維護的共和黨與特朗普開創的共和黨之間最根本的區別。
拉馬斯瓦米說，如果當選，他將停止美國幫助烏克蘭的所有資金。他對彭斯說："我有一條新聞。蘇聯已經不存在了。它早在1990年就倒臺了。"
上一次有總統候選人在辯論舞臺上說出這樣的話，還是在2012年，當時的總統奧巴馬嘲笑他的共和黨對手米特·羅姆尼將俄羅斯列為美國最大的地緣政治威脅。奧巴馬說："20世紀80年代的人，現在打電話來要求拿回他們的外交政策。"
雖然彭斯對拉馬斯瓦米的說法感到後怕，但共和黨內日益壯大的反對援助烏克蘭派別的人卻歡欣鼓舞。
復興美國中心（Center for Renewing America）是一家與特朗普關係密切的智庫，負責外交政策專案的考德威爾說，"共和黨內在外交政策上的分歧，不在於所謂的孤立主義者或干涉主義者之間，而在於那些仍想假裝現在是1983年的人和那些承認美國存在於一個與40年前大不相同的世界的人之間"。
他還說："令人欣慰的是，共和黨總統初選中民調最高的三位候選人基本上都認識到，美國根本沒有足夠的財政、軍事或工業能力，來完成新保守主義死硬派希望我們在全球做的一切事情。"
考德威爾有理由感到振奮：如果特朗普在2025年重新上臺，很可能是他的派系將接管國家安全體系。
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