華盛頓郵報報道說，週三晚，在密爾沃基舉行的 2024 年共和黨初選第一場辯論中，八位美國共和黨總統候選人展開對決，他們都希望在某種程度上與特朗普抗衡。
特朗普缺席，根本不參與辯論。
以下是現場的一些分析。
獲勝者，特朗普
對於這位缺席的領跑者來說，結果再好不過了。他決定不參加辯論，因為這不值得他浪費時間，畢竟他在民調中領先近 40 個百分點。而那些想擊敗他的候選人，則在辯論的大部分時間裡假裝特朗普沒有參與競爭。
在兩個小時的辯論中，幾乎在整個第一小時裡，只有一位候選人,前南卡羅來納州州長尼基·海莉（Nikki Haley）實質性地提到了特朗普，把臺上其他共和黨人說成和特朗普是一路貨色，指責他們花錢不負責任。
"事實上，拜登並沒有這樣對我們。是我們的共和黨人透過2.2萬億美元的經濟刺激法案，對我們做了這些，"海莉說。她提到了對手提高債務上限的投票，並說："特朗普給我們增加了8萬億美元的債務，我們的孩子們永遠不會原諒我們這樣做。"
快到1個小時，福克斯新聞主持人預告了即將開始的有關特朗普起訴的環節，臺下很配合的發出一片噓聲。接下來的對話與其說是關於起訴，不如說是關於時任副總統彭斯在2021年1月6日是否做了正確的事。
有意思的是，當候選人進行看似鮮明的對比時，他們往往避擴音到特朗普的名字。
看上去真正對特朗普大肆攻擊的，是前新澤西州州長克里斯·克里斯蒂，他稱特朗普的行為，不管他是否有罪，都"有失美國總統的身份"。
只有他和阿肯色州前州長阿薩·哈欽森表示，他們不會在大選中支援被定罪的特朗普，哈欽森還提出，根據第14修正案，特朗普在1月6日美國國會大廈暴動中所扮演的角色，可能使他失去了擔任總統的資格。
特朗普不露面可能有一個風險，他無法為自己辯護。但是看上去，共和黨初選中他不用這樣做。
由於特朗普缺席，排名第二的佛羅里達州州長德桑蒂斯似乎註定要受到大多數攻擊。相反，在競選中勢頭強勁的排名第三候選人拉馬斯瓦米，卻引來了多數火力。
拉馬斯瓦米一直針對性打擊的對手，彭斯和克里斯蒂，都進行了反擊。
兩人都認為拉馬斯瓦米是政治外行。克里斯蒂將拉馬斯瓦米的第一個回答，與奧巴馬進行了比較——拉馬斯瓦米在回答中稱自己是 "一個姓氏滑稽的瘦子"。(奧巴馬確實曾說過類似的話）——他還給拉馬斯瓦米貼上了 "聽起來像聊GPT的傢伙 "的標籤，這倒令人印象深刻。
但拉馬斯瓦米不為所動。他一次又一次地從與兩位最不受歡迎的候選人的競爭中獲益。
他為特朗普進行了最露骨的辯護，指責克里斯蒂 "盲目抨擊特朗普，對這個國家沒有一絲一毫的遠見"。根據上週洩露的一份備忘錄，這是德桑蒂斯的超級政治行動委員會希望佛州州長說的一句話，但拉馬斯瓦米搶了他的風頭。
拉馬斯瓦米還經常插話，利用相對寬鬆的辯論規則，使自己成為眾人矚目的焦點。
如果說拉馬斯瓦米也有不安的時候，那就是包括海莉在內的候選人，逼問他為什麼對俄羅斯入侵烏克蘭的態度如此溫和時。
海莉尖刻的說："你選擇了一個殺人犯國家，而不是一個親美的國家。"
這句話贏得了一片熱烈的掌聲。
海莉還指責他沒有站在以色列等美國盟友一邊，因為他說他希望最終不必向以色列提供援助。
"你沒有外交政策經驗，這一點顯而易見，"海莉點了拉馬斯瓦米的穴，再次贏得了熱烈的掌聲。
但這是唯一一次觀眾不支援拉馬斯瓦的時刻。
彭斯1月6日的決定
在一個重要問題上，候選人們確實巧妙地與特朗普集體決裂了，集體決裂：特朗普繼續聲稱彭斯可以幫助他在1月6日推翻大選。
每位被問及此事的候選人，都說彭斯做得對，包括參議員蒂姆·斯科特、克里斯蒂、海莉、北達科他州州長道格·伯古姆和德桑蒂斯。
不過，德桑蒂斯的支援並不那麼充分，他在彭斯的逼問下說，"邁克盡到了他的職責。我和他沒有過節。但問題是，這就是我們要關注的重點嗎？"
克里斯蒂後來說， "彭斯捍衛了憲法。作為美國人，他把自己的就職誓言和美國憲法置於個人、政治和不公平的壓力之前，他值得我們感謝。"
失敗者，德桑蒂斯
在當晚的大部分時間裡， 佛羅里達州州長都將舞臺中心讓給了拉馬斯瓦米，他內心肯定不高興。
如果說德桑蒂斯有獲益的時刻，那也是在他將自己定位為反對疫情封鎖的候選人。他還試圖與特朗普形成微妙的對比，以自己在2022年贏得佛羅里達州大選連任為例說："你不會接納像（福奇）這樣的人，不會溺愛他"。
看得出來，德桑蒂斯是一個急需阻止自己在競選中不斷下滑的人。他比任何人都更需要這場辯論，但無論如何，他在這場辯論的表現都無法得分。
共和黨的前景
在辯論的大部分時間裡，海莉都在描繪共和黨相對暗淡的政治現狀。
她說，在批評民主黨過度支出時，共和黨站不住腳。她稱共和黨2024年的領跑者特朗普，是 "美國最不受歡迎的政治家"。
在關於墮胎問題的討論中，她花了大量時間貶低共和黨在這個問題上制定議程的能力。
"當你談論聯邦禁令時，請對美國人民誠實，100多年來，我們還沒有45位支援墮胎的參議員，"她說，"你知道我們沒有60張參議院選票。"
其他主張聯邦墮胎禁令的人進行了反擊，但海莉加倍強調了她的觀點，即共和黨在這一問題上還沒有贏得足夠的勝利，因此無法做這樣的事情。
海莉在競選活動中也提出了類似的觀點，即共和黨在過去八次總統大選中有七次在民眾投票中失利，其中包括特朗普的兩次競選。
雖然她週三晚上的表現可能對她沒有太大好處（誰願意被告知自己做錯了什麼或不能做什麼？），但是她看上去試圖給自己的政黨敲響警鐘。
彭斯和蒂姆·斯科特
彭斯是前副總統，而斯科特似乎是臺上最能獲得認同的候選人，但兩人的支援率都在中低個位數徘徊。
但和德桑蒂斯一樣，兩人都沒有真正表現出什麼加分項。
彭斯試圖在競選中證明自己是久經考驗的保守派，但他似乎是在向一個已經不復存在的共和黨證明自己。
斯科特也深受其害。他對反墮胎人群的回答，可以說是最令人難忘的，他提倡聯邦墮胎禁令，同時表示允許加利福尼亞州和紐約州等州沒有任何限制是錯誤的。但他在很大程度上只是一個旁觀者。
福克斯新聞
這家有線電視新聞臺的公信力，已經因 Dominion投票機公司的訴訟案中 7.875 億美元的重大和解而受損，但這次辯論也幫助不大。
候選人屢次無視辯論規則，幾乎沒有人試圖讓辯論按部就班地進行。當候選人試圖繼續搶話時，主持人佈雷特·拜爾和瑪莎·麥克卡勒姆往往也只是忍氣吞聲，把舞臺讓給他們。
但問題最明顯的是，主持人對舉手問題的處理，這在任何辯論中都是一個好辦法。
他們第一次要求候選人舉手回答問題時，德桑蒂斯反對這種方式，主持人就讓他這麼做了，並拒絕再次提出要求。
後來，他們問到如果特朗普被定罪，候選人是否會在大選中支援他，克里斯蒂和哈欽森表示不會支援，但德桑提斯和彭斯都遲遲沒有舉手。
出於某種原因，主持人把職責扔到一一邊，沒有對他們進行追問。