今年4月，西北大學心臟病專家羅德·帕斯曼博士得知一個壞訊息，美國國立衛生研究院（NIH）突然終止資助一項3,700萬美元的試驗，這是測試一種治療危險心律失常、已有1,500名患者參與的新療法。
這也是西北大學整體凍結資金的一個組成部分，聯邦資助的停止可能造成數百個專案停滯不前，包括有望挽救患者生命療法的臨床試驗。
整個春天，西北大學用自有資金償付之前由NIH資助的專案賬單，每月花費數千萬美元維持實驗室和試驗不間斷執行。目前，研究人員和管理層擔憂這樣的權宜之計難以持久維繫。
西北大學腫瘤學家丹妮拉·馬泰博士表示，“我們的生存完全依靠校方輸血，最大的問題是他們能堅持多久？”
數十年來，西北大學一直慶幸並依靠不斷增長的政府資助。如今，這已經成為一種負擔。
聯邦政府和高等教育長期存在的共生關係突然土崩瓦解，正在摧毀半個世紀以來行之有效的大學商業模式，並顛覆科學的運作模式。
自特朗普上任伊始，其政府削減或凍結了數十億美元的大學科研經費 ，還提議縮減政府科學機構的預算。砍掉全美高校研究經費過半的聯邦資助一直是特朗普施壓大學唯命是從的主要工具之一。
一位特朗普政府官員告知媒體，西北大學7.9億美元聯邦資金遭到凍結
對如今的高校科研人員而言，這種狀況是一項徹底的轉變——此前NIH、美國國家科學基金會和其他機構的聯邦撥款從未出現問題。每一年，數十億美元透過競爭性撥款流向大學，資助有望實現尖端醫學和技術創新的基礎研究。
哈佛和哥大，伴隨撥款凍結而來的是一系列政府要求，包括招生和教師招聘的改革。
然而，包括西北大學在內的其他高校，解凍資金的路徑不盡明晰。今年四月，一位特朗普政府的官員告訴媒體 ，位於伊利諾伊州的西北大學有7.9億美元聯邦資金將遭凍結，但該校一位發言人表示校方官員從未得到政府的詳細說明或正式通知。特朗普政府也沒有告知校方怎麼做才能拿回這筆撥款，儘管西北校長已面見教育部長並討論校園形勢。
西北大學官員表示給到NIH的賬單根本沒有支付。《華爾街日報》看到的一封電子郵件顯示，NIH撥款官員於4月被告知不要與西北大學和其他受影響院校溝通。該校科研人員稱多個政府機構的資助均告終止或凍結。
西北大學是特朗普政府打擊反猶主義工作組（Task Force to Combat Antisemitism）確定為初始調查目標的十所學校之一。去年春天，這所中西部大學引發全美關注，當時校方管理層與親巴勒斯坦學生達成協議以結束校園宿營。
西北和其他高校面臨的不確定性有損大學數十年來的運作模式，該體系建立這樣的一種信念基礎上——科研有助於推動經濟增長、技術創新和醫學進步。
“失去外部資金，我們無法正常開展業務，”西北大學化學和生物工程教授喬什·倫納德指出，他的實驗室正在開發癌症治療方法。
隨著二戰爆發，華盛頓希望西北和其他大學協助培訓數萬名海軍軍事人員。該校歷史學家凱文·倫納德指出，至戰爭中期，西北大學近三分之一收入源自政府合同。這筆錢用來為海軍新兵提供住所和培訓，新兵們學習包括導航、工程和航海在內的各種技能。這項短期加速計劃中接受培訓的海軍見習軍官們常常被蔑稱為“90天奇蹟”。
隨著戰爭結束，政府資助的科研資金開始流入。1949 年，一位即將卸任的西北校長對校方日益依賴聯邦資金深感不安。歷史學家倫納德表示“大家害怕接受撥款，因為可能會失去獨立性”，他還擔心教師留給學生的時間會減少。
當年一份財務報告顯示，拋開最初顧慮，西北大學的聯邦撥款持續增加，到1960年代初，專案總數突破500，撥款總額達到560萬美元。
對聯邦撥款日益增長的依賴也反映出全美高校的實際狀況。冷戰期間，聯邦研究投資成為支援國家安全和對抗蘇聯發展的一個方式。1965年，約翰遜總統開啟這種合作伙伴關係，不過他還要求其政府向20所精英高校以外的其他高校注入資金，前者所獲份額約為聯邦整體撥款的半數。
約翰遜總統在當年的一份內閣備忘錄寫道 ，這筆撥款產出“目前和未來所學的成果，從而為我們實現在衛生、國防、太空和農業等領域的諸多國家目標”。
在西北大學，聯邦撥款幫助種子工程和科學研究，甚至資助大學圖書館的建設。
到1980年代後期，接受NIH資助的西北大學化學家理查德·西爾弗曼實驗室開發出一種後來成為治療纖維肌痛、癲癇和神經性疼痛重磅藥物的新型分子。這個名為普瑞巴林的藥物為西北大學及其科研人員帶來14億美元的特許使用費。
西爾弗曼教授表示該突破實屬無心插柳，因為當時自己正在尋求一種不同型別的分子特性，“於我而言這是一個意外之喜！”
其他西北大學科學家也榮獲諾貝爾獎，創造出提供糖尿病藥物的技術，併為新生兒重症監護病房開發出無線感測器。西北大學估計其科研產出的經濟影響高達30 億美元，創造約14,500個工作崗位。
學校管理層繼續推動西北大學科研地位的提升。2023 年，研究經費首次超過10億美元，這是學校引以為傲的一項里程牌成就。
長期以來，保守派一直在研究如何打擊美國高等教育中被其視為自由主義和反西方偏見的方法。特朗普政府成員針對以色列-哈馬斯戰爭的校園抗議，指責高校未能盡到保護猶太學生，並以此為由撤回聯邦撥款。
重點放在校園抗議以哈馬斯戰爭為由，以此作為撤回聯邦資金的理由，指責大學未能保護猶太學生。
2023年10月7日，哈馬斯對以色列發動致命恐怖襲擊時，當一篇有關猶太自豪感的學生社論變身反以色列標語之際，一個猶太家長團體已就反猶問題進行了一年定期聯絡。
隨著校園抗議和激進行為甚囂塵上，該團體以西北大學對抗反猶主義聯盟的名義發起動員。
去年春天，聯盟成員沮喪地目睹西北大學管理層與親巴勒斯坦抗議者達成結束圖書館外營地的協議——相比哥倫比亞大學和加州大學洛杉磯分校等校園，這裡的集會沒有那麼好鬥。2024年4月達成的協議承諾接納巴勒斯坦教師和本科生，為穆斯林學生營造一個新空間，並讓校園投資更加透明化。
有人把這項協議視為避免執法衝突的典範。“我們希望透過一種與眾不同的方式達成該目的”，為抗議學生提供支援的西北大學宗教研究系主任伊麗莎白·沙克曼·赫德表示。“對他們來說這也是一項學習經歷。”其他大學很快也達成了各自的協議。
猶太家長團體創始人麗莎·菲爾茲·劉易斯認為這是對不良行為的縱容。她組織學生到華盛頓面見美國眾議員埃利斯·斯特凡尼克和其他一直關注校園抗議活動的國會議員。
不久之後，把哈佛和賓大校長趕下臺的美國眾議院教育和勞動力委員會要求西北大學校長邁克爾·席爾到國會作證。2024年5月，席爾與加州大學洛杉磯分校和羅格斯大學的管理層一起來到國會，校長談到自己在大屠殺中失去生命的先輩，併為其達成的控制抗議營地協議進行辯護。
他在國會作證道，“我們都沒有為10月7日後發生的狀況做好準備，我向你們承諾，我們將採取一切必要措施來打擊反猶主義。”
2024 年5月，西北大學校長邁克爾·席爾與其他高校官員在華盛頓參加國會聽證
此後，該眾議院委員會發布了一份長達325頁的校園反猶主義報告，責備西北大學一直向抗議者讓步，未對學生進行充分懲戒。該委員會寫道西北大學的所作所為“表明其嚴重忽視對猶太學生的保護義務”，委員會還在八月安排一次與席爾的閉門會談。
一位西北大學發言人表示，學校管理層承認在應對10月7日後的反猶主義事件方面校方政策不夠到位，但在修改行為準則並持續懲罰違規行為後，他們發現反猶主義舉報顯著減少。他指出，“西北大學絕不縱容反猶主義或其他任何形式基於身份的仇恨或歧視。”
研發出突破性藥物普瑞巴林的西北大學化學教授西爾弗曼公開支援猶太家長和校友聯盟的努力。他也對特朗普政府利用聯邦撥款作為（對付高校）籌碼錶示理解。
西爾弗曼指出，“作為一名科研人員，我不希望出現這種情況，但我認為需要透過行動變革這種氛圍”。他希望這有助於在短期內解決問題，因為在問題解決前，“研究爛尾導致科學家為此付出代價，最終由美國人民承受損失。”
其他科學家則更懷疑削減資金是否真是為了解決反猶主義問題。
西北大學猶太裔心臟病專家帕斯曼說，“我一直無法理解埃文斯頓本科校園的抗議活動與癌症或心臟病療法存在任何關係。”
大學科學家透過其科研專案提案競爭並獲取NIH和其他聯邦機構的資助。西北大學範伯格醫學院醫學系主任蘇珊·誇金博士表示，今年3月26日以來，西北大學就沒有收到過NIH批准的資助。校方發言人稱超過1,300筆NIH撥款受到影響。
2024財年，西北大學共獲得5.16億美元的NIH研究資金。
誇金表示，”我們面臨的處境極為艱難，資助一旦終止後果不堪設想。”
像其他高校一樣，西北大學部分研究人員也開始接洽慈善團體和私營企業資助其科研費用。但聯邦撥款一直是最大的科研經費來源，而其他資金源則更為有限。
本月，西北領導層制定新的成本削減舉措，包括凍結招聘、潛在裁員和取消裝修。校長席爾和其他高層在致信全校社群時寫道，“我們深感遺憾的是，當前階段的不確定性使得長期規劃非常困難”。並表示正在盡一切可能恢復聯邦資金。
本月參議院預算聽證會上，伊利諾伊州參議員迪克·德賓就西北撥款凍結以及特朗普政府提議削減NIH預算180億美元（約 40%）詢問NIH主任傑伊·巴塔查里亞博士道，“如果研究正常進行，或許在某個病人的有生之年，他至少還保留一線治癒的希望，你怎麼能不管不顧地放棄呢？”
巴塔查里亞稱自己希望高校資金中斷問題能夠得以解決，但無法提供時間表。他表示在自己出任NIH主任前，有關西北大學的決定就已經做出。
婦科腫瘤專家馬泰共獲得500萬美元的NIH資助，用於支援西北大學及合作機構的69項癌症研究。這些試驗測試包括黑色素瘤、結腸癌和胰腺癌在內的各種癌症療法。馬泰表示NIH撥款用於支付研究護士的工資、臨床試驗協調者、以及CT掃描和活檢等不計入保險的經費。自聯邦撥款凍結以來，上述費用目前由校方承擔。
試驗參與者包括一些患有罕見且無法治癒癌症的患者，他們正在接受符合其病情遺傳特性的實驗性治療。馬泰指出，“對這些癌症患者而言，該試驗毫無疑問對其生死攸關。”
帕斯曼的3,700萬美元撥款正用於測試一種治療房顫的全新療法，房顫是一種影響約1,000萬美國人的心臟病。心律不齊導致血液淤積在心房並形成凝塊，後者一旦脫落將引發大腦中風。房顫的標準療法包括終生使用強效血液稀釋劑來降低中風風險，其副作用是患者的出血風險較高。
帕斯曼團隊正在測試一種運行於蘋果手錶的新演算法，當佩戴手錶的患者心臟病發作時提醒其及時服藥。到目前為止，該試驗已在85個地點招募了約 1,700 人，目標是將受測者人數增加至5,000以上。
帕斯曼與NIH專案負責官員溝透過自己的狀況，但表示後者未告知其是否或何時恢復注資。如果校方停止支付費用，且無法找到替代資金，帕斯曼預計將停止試驗。參與測試的患者可以重新服藥，但專案一旦停止多年的努力和數百萬美元的投入將付諸東流。
帕斯曼說，“我們都備受打擊，也很想知道是否會有未來。我們真的不知道。”
點選以下連結，即可檢視西北大學和其他頂級高校中國學生錄取資訊：
參考資料 ：
https://www.wsj.com/us-news/education/northwestern-funding-freeze-trump-85d49da2?mod=education_news_article_pos5
直播時間：6月28日（週六）⏰21:00-22:00
相關閱讀：
作者：海哥，本文經授權發表，版權歸屬作者和本號聯合所有。
喜歡本文？歡迎掃碼加入視角&翠鹿公益交流社群：
