侃哥的第 2201次原創
“It is a wise father that knows his own child.”
這句話你如何理解？
語法不錯的同學都知道，這是一個 it is…that…的強調句型，意思是“只有睿智的的父親才瞭解他自己的孩子”。
但這句話的正確翻譯是：再睿智的父親也未必瞭解自己的孩子。
為什麼意思反過來了？恐怕咱們需要回到原文中才能瞭解其中的緣由。
此句出自莎士比亞戲劇《威尼斯商人》的一個橋段：
失明的老父親與已長大成人的孩子蘭斯洛特相遇卻未認出他來，蘭斯洛特對父親說：
“If you had your eyes, you might fail of the knowing me, it is a wise father that knows his own child.”（如果你沒有失明，也未必認得出我，再聰明的父親也未必瞭解自己的孩子）
熟悉西方文化的觀眾馬上就能意識到，“it is a wise father that knows his own child”是對另一句諺語的“戲仿”（parody)：
這句諺語是：It is a wise child that knows his own father. 來自荷馬史詩中的《奧德賽》，原文是：
"My mother," answered Telemachus, "tells me I am son to Ulysses, but it is a wise child that knows his own father”.
介紹一個背景，Telemachus（忒勒馬科斯）是奧德修斯和佩涅洛佩之子。
但忒勒馬科斯的媽媽有好多追求者，他搞不清楚自己到底是誰的兒子，雖然他媽媽堅稱他是奧德修斯之子，但他表示“It is a wise child that knows his own father”（再怎麼聰明的小孩兒也不知道他親生父親是誰。）
“It is a wise child that knows his own father”字面意思是“只有智慧的孩子才知道生父是誰”，這裡設定了一個相當嚴苛得條件——“只有智慧的孩子”，也就是說大部分孩子都不滿足這一點，這是一種否定。
另外，這個上下文其實想強調主人公搞不清楚自己真實身份的無奈感，所以翻譯為“再怎麼聰明的小孩兒也不知道他親生父親是誰”更符合原文設定，增加了否定的語氣，也增強了句子的諷刺感和無奈感。
再回到《威尼斯商人》的橋段，兒子看到老父親認不出自己，便套用了那句名言，戲謔地說了一句“it is a wise father that knows his own child”，自然要翻譯為“再怎麼聰明的父親也不知道他親生兒子是誰”，引申為“再睿智的父親也未必懂/瞭解自己的孩子。”
這是英諺特殊句型的特殊翻譯，也是翻譯中最難的一種型別，因為要結合文化背景去理解，不能僅從字面去理解。
從源頭《奧德賽》的這個句型“It is a wise child that knows his own father”，還引申出別的一系列諺語，技巧是反過來理解和翻譯，再看幾個例子：
1）It is a good workman that never blunders.
表面上讚揚好的工匠永遠不會出錯，但背後的意思是，每個工匠都會犯錯，因為犯錯是人之常情，所以要翻譯為“再好的工匠也會出錯”。
2）It is a good horse that never stumbles.
表面是在讚揚從不絆腳的馬，但實際上意味著所有的馬都有可能絆腳，所以要翻譯為“好馬也會失蹄”。
3）It is a bold mouse that nestles in a cat’s ear.
表面上在讚揚膽子大的老鼠敢於在貓的耳朵裡做窩，實際上想說再大膽的老鼠也不敢在貓耳朵裡做窩。
看出來沒有：上述這些句子透過設定一個很高標準（聰明的孩子、睿智的父親、好工匠、好馬、膽大的老鼠），實際上表達了一種諷刺，即這些標準幾乎是不可能全然達到的。
這類句子有三個特點：
1）都用了 it is …that…強調句型，而且it is 後面是一個描繪類的形容詞（比如 good ,bold, wise 等），修飾一個泛指的名詞；
2）這種句子往往表達一定哲理性，所以時態上是一般現在時；
3）that 後面的動詞若是否定的, 要譯成肯定；若是肯定的，要譯成否定。
好啦，如果這類句型你理解了，點個贊告訴我。
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