圖材／達志／美聯社
美國物流業傳奇人物、聯邦快遞創始人弗瑞德·史密斯（Fred Smith）因心臟疾病於6月21日離世，享壽八十載。
這位將航空貨運從構想變為現實的商業巨擘，不僅重塑了全球貿易格局，更以“隔夜送達”的承諾改寫了現代商業規則。
1944年出生於密西西比州小鎮的史密斯，人生軌跡早已埋下不凡伏筆。耶魯求學期間，他在經濟學論文中首度勾勒“軸輻式物流網路”藍圖，主張透過中樞機場實現包裹高效分揀。
1973年4月17日凌晨，聯邦快遞首班貨運航班載著186件包裹騰空而起。這個僅有389名員工的初創企業，在創業前兩年虧損超過2700萬美元，史密斯甚至不得不在拉斯維加斯賭場試圖透過21點遊戲籌集週轉資金。轉機出現在1975年，當美國藥品監管局批准藥品航空運輸後，聯邦快遞業務量暴增，次年便在納斯達克上市。
五十年間，史密斯帶領企業穿越石油危機、網際網路泡沫與金融危機。如今聯邦快遞擁有705架飛機組成的全球第五大機隊、20萬輛運輸車輛構成的陸路網路，業務覆蓋220國，日均處理包裹量超1800萬件。其孟菲斯超級樞紐每小時可分揀12萬件包裹，成為全球物流的心臟節拍器。
現任CEO蘇巴馬尼安在內部信中寫道：“他教會我們，真正的物流不是金屬與燃油的組合，而是信任與承諾的傳遞。”這種精神體現在聯邦快遞的“紫色承諾”準則中：無論暴雨或暴雪，包裹必須按時抵達。田納西州參議員在悼文中強調：“史密斯不僅創造了就業，更讓孟菲斯從棉花之城蛻變為全球物流之都。”
