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美國農業部近日宣佈，將投入1億美元用於禽流感疫苗研究，並與蛋雞、肉雞和火雞產業合作防控該疾病。這是一個10億美元綜合防疫計劃的一部分，該計劃還包括加強農場防疫措施。特朗普總統認為，這一舉措有助於降低雞蛋價格。如果疫苗未獲批准，美國政府將繼續執行現行政策——撲殺所有感染禽流感的禽鳥，以防止病毒傳播。自2022年以來，美國已撲殺超過1.66億隻禽鳥，其中大部分是蛋雞，導致雞蛋價格飆升至每打5.90美元，部分地區甚至高達8至9美元。
家禽獸醫沙恩（Simon Shane）表示，政府遲遲不推廣疫苗的主要原因是肉雞行業的政治阻力。2023年，美國雞肉出口總額接近47億美元，因擔心其影響全球貿易，肉雞生產商普遍不願意接種疫苗。相比之下，蛋雞和火雞生產商的產品主要面向國內市場，受禽流感影響最嚴重。“歸根結底，這不僅是科學問題，更是政治問題。雞蛋價格飆升讓政府面臨壓力，而肉雞行業的反對使政策陷入僵局。”
美國農業部前首席獸醫官克利福德（John Clifford）認為，在推行疫苗前，政府需建立有效的監測體系，確保接種過疫苗的雞群不會出現無症狀感染。一旦該系統完善，相關行業便可與貿易伙伴談判，儘可能減少出口限制。
貿易伙伴的顧慮之一是如何區分接種過疫苗的家禽與曾感染病毒的家禽，以及疫苗可能掩蓋疫情、加速病毒變異的風險。此外，雖然165°F（74°C）高溫烹飪可殺死禽流感病毒，但市場和消費者普遍不願接受疫苗接種的雞肉進入供應鏈。
由於肉雞僅6-8周就被宰殺，相比壽命長達2年以上的蛋雞，它們感染禽流感的可能性較低。此外，美國肉雞養殖主要集中在東南部，而禽流感疫情在中西部和西部更為嚴重。蛋雞養殖戶傾向於透過飼料或飲水接種疫苗，因為在雞舍內逐只注射疫苗的操作難度極大。而疫苗推廣的另一個挑戰是如何讓國際市場接受美國禽肉產品，避免因疫苗接種而觸發進口禁令。
禽流感專家卡卡多納（Carol Cardona）表示：“監測接種群體的成本確實很高，但我們要麼投入資金防疫，要麼繼續為疫情買單。”
中國和墨西哥長期以來都對家禽接種疫苗，但採取不同接種方式。
墨西哥政府在疫苗接種後不再撲殺感染禽鳥，導致病毒長期存在於雞群中。而中國則採取更嚴格的防疫措施，在發現疫情後仍執行撲殺政策，從而有效控制病毒傳播。
克利福德表示，美國即使推廣疫苗，也仍需維持撲殺政策，並可能僅限於蛋雞和火雞接種，而不影響肉雞養殖，以減少對出口的衝擊。
美國農業部尚未對禽流感疫苗做出最終決定，短期內雞蛋價格不會大幅下降。如果愛荷華、俄亥俄、加州等主要產蛋州能避免進一步疫情，雞蛋價格或將在復活節後的需求高峰過後逐步回落。