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去年9月，當時的副總統候選人萬斯(JD Vance)站在賓夕法尼亞州雷丁市一家超市的過道上，揮舞著一件政治道具：一盒雞蛋，用它來嘲笑民主黨的“通貨膨脹政策”。雖然萬斯聲稱這些雞蛋每打售價4美元，而他身後的標誌清楚地顯示售價為2.99美元，但他想要傳遞的論點很有說服力。選舉前後的民意調查顯示，對多數選民來說，經濟和通脹是最重要的問題，而約70%的選民表示，他們“非常擔心”食品價格。川普和萬斯都經常承諾，如果當選，將降低雞蛋等日常用品的成本。
但雞蛋價格並沒有像川普承諾的那樣在“第一天”就下降。在拜登執政期間，每打雞蛋的平均價格峰值是在2023年1月創下的，當時為4.82美元，而根據美國農業部的資料，在川普執政後，過去六週，雞蛋價格翻了近一番，目前雞蛋的平均價格為每打8.03美元。在紐約和加州部分地區，蛋價甚至遠超這個數字，而且許多超市已經採取了限購措施。
對於雞蛋價格如此之高，有一個非常基本的解釋：美國各地從2022年初爆發了一場禽流感，並迅速發展成為美國曆史上規模最大的禽流感疫情。感染家禽超過1.62億隻，其中蛋雞佔77%以上。當雞群被感染時，它們要麼死於疾病，要麼被集體撲殺，以防止進一步傳播。目前這場禽流感絲毫未有收斂的跡象。雞少=蛋少=供應少=價格高。這就是從拜登到川普任期，蛋價幾乎一直在上漲的原因。
但在2024年競選期間，選民不接受這個解釋。美國人熱愛吃雞蛋，每人每年平均吃掉275個雞蛋，更重要的是，美國人熱愛廉價雞蛋。選舉一週後發表的一項研究表明，通貨膨脹可能顯著傷害了賀錦麗的選情，而雞蛋在衡量通脹的消費者價格指數(CPI)中佔很大比重。因此，雞蛋是一個有用的案例，可以研究有多少因素會影響食品價格，以及總統可以對此做些什麼（如果有的話）。
眼下人們不難看出，白宮對自由市場商品價格的影響力有限，雞蛋漲價當時不是拜登的錯，現在也不是川普的錯，川普政府今天剛剛宣佈，將從數國進口雞蛋以緩解危機，但是否足以填補美國缺口仍是未知數。雖然雞蛋價格上漲主要是由於禽流感造成的供應短缺，但更令人擔憂的是，這種病毒正在發生變異，甚至已經跨越物種界限，影響到奶牛和人類。川普的行動和政策不僅可能影響雞蛋的價格和美國家禽業的發展，也確實有可能關係到下一場疫情的肇始。
說美國的雞蛋關係到人類命運共同體，絲毫都不誇張。
雞蛋價格六週翻一番
據農業部報道，雞蛋零售價格繼 12 月份上漲 8.4% 之後，1 月份又上漲了 13.8%，達到4.95 美元一打。截至 2 月底，每打雞蛋的平均價格已突破 8 美元。這與食品價格的總體走勢形成鮮明對比，去年食品價格僅上漲了2.5%。
雞蛋漲價的趨勢跟2022年初爆發禽流感是一致的。在2022年2月之前，自2016年3月以來，一打的平均成本基本上保持在2美元以下。然後，雞蛋的價格從2022年初翻了一倍多，直到2023年1月達到每打4.82美元的峰值。此後價格曾一度下跌，到了2023年9月又恢復穩步攀升。
一般來說，隨著供應收緊，雞蛋價格上漲。這至少有兩個原因：首先，儘管雞蛋價格居高不下，但消費者對雞蛋的需求一直保持穩定。在經濟學中，雞蛋是所謂“無彈性”商品，因為在某些情況，比如做蛋糕的時候，雞蛋確實沒有替代品。供需不匹配往往會推高價格。
其次，雞蛋供應緊張導致超市徹底改變了雞蛋的定價方式。以前，零售商通常會把雞蛋的價格保持在較低的水平，有時甚至會以低於批發價的價格定價，因為雞蛋能有效地吸引顧客進入超市。顧客是衝著便宜雞蛋來的，但走的時候非常可能買了滿滿一車“配貨”。
但現在，雞蛋定價過低可能意味著一開店就被搶購一空，顧客進來一看到空空如也的貨架就會丟下購物車，轉身離開。零售商因此要保持一個更高的價格，以避免這種情況發生。
對於活體動物，還存在影響供應鏈的額外生物因素。你不可能一夜之間換掉一整群母雞。雞蛋需要21天孵化，然後再花4到4個半月的時間讓這些小雞成熟到可以自己產卵。總而言之，一個不得不殺死雞群的農場可能需要6個月以上的時間才能恢復生產。
為什麼美國大量家禽感染禽流感？
新冠疫情和通貨膨脹在雞蛋價格上漲中發揮了作用，但真正的罪魁禍首是H5N1病毒爆發，這是一種高度傳染性和致命性的禽流感病毒。自 2022 年 2 月首次在印第安納州的一家火雞生產廠發現禽流感疫情以來，到目前為止，全美已有超過1.62 億隻雞、火雞和其他家禽受到影響，包括1.264億只蛋雞。僅過去的30天裡（截至2月24日），美國就有134只商業和後院家禽被證實感染了禽流感，導致1891萬隻家禽被撲殺。
北卡羅來納州立大學家禽科學系免疫學教授馬特·科奇(Matt Koci)博士對CNN說，以前，美國家禽感染禽流感，只會發生在當攜帶這種疾病的野生鳥類透過美國遷徙時。在野生鳥類中，這種病毒往往是自然出現的低致病性毒株，只會在一些鳥類身上引起輕微症狀，但對於家禽非常致命。根據2002 年頒佈的聯邦法律《動物健康保護法》，農業部鼓勵發現疾病跡象的農場主聯絡農業部或其所在州的獸醫，通常會在確認病毒後 48 小時內進行禽群撲殺，阻止疾病傳播，農業部會向農民支付費用。
這種撲殺手段聽起來既殘忍又浪費，但確實必要。一是因為感染禽流感病毒的雞幾乎沒有存活的機會，疾病預防控制中心(CDC)說，90%到 100%的雞都會在 48 小時內死亡；而且由於美國每年生產的大約1000億個雞蛋幾乎都來自工業化農場。在那裡，每個雞舍能容納10萬隻雞，環境高度封閉，一隻家雞、火雞或鴨子生病時，對整個禽群來說都是毀滅性的。二是保護工人，阿肯色大學農業經濟與農業綜合企業副教授賈達·湯普森(Jada Thompson)告訴ABC新聞，等待雞自然死亡會讓更多的病毒載量進入空氣中，從而對農場工人和其他與農場有接觸的人造成更大的危險。
科奇說，以前只要帶毒野鳥飛走，感染雞群撲殺乾淨，病例數將降至零。然而，現在有太多的病毒在傳播，它已經出現在留鳥身上，並蔓延到其他動物身上。
許多科學家認為，H5N1不太可能再次從美國完全消失。
科奇說：“現在它一直在這裡，在環境中到處亂竄，我們看到這些小的感染案例一直在不斷發生。這顯然是一種新常態。”
疫苗接種能解決問題嗎？
一些政治家建議給雞接種疫苗。川普政府已經有條件地批准了一種疫苗，跟人類流感疫苗一樣，禽流感疫苗也必須不斷更新，以確保它與流行的病毒株相匹配。好訊息是，該疫苗似乎是有效的；壞訊息是，商業養雞業對此並不感興趣。
首先，給家禽接種疫苗會對出口造成巨大的傷害，美國是世界上第二大家禽產品出口國，但海外貿易伙伴不會購買接種過禽流感疫苗的雞。
世界貿易組織並沒有完全禁止出售接種過疫苗的禽類，但其他國家不會購買它們。研究表明，疫苗可以防止雞患上嚴重疾病，但並不能完全預防感染，這就導致接種疫苗可能掩蓋病毒的存在。
作為行業協會，全國養雞委員會(National Chicken Council)上週致信國會養雞業核心小組(Congressional Chicken Caucus)，表示如果農民不能進行海外貿易，美國將面臨每年100多億美元的潛在經濟損失，並對其家禽業務造成重大損害。
接種疫苗也會增加開支。目前還沒有霧化或水傳播的疫苗，因此工作人員必須每隻雞人工抓出來，給它們挨個接種疫苗。
需要強調的是，其他國家已經採取了接種疫苗的做法，而且似乎有所幫助。法國於2023年開始為數百萬只養殖鴨接種疫苗，同時採取生物安全措施並加強監測。據法國農業和糧食主權部稱，在疫苗接種運動的前六個月，疫情數量降至10起，而在疫苗接種開始前的同一時期，疫情數量為315起。不過，這也確實影響了食品出口，拜登政府時期的一位前美國農業部官員對CBS新聞表示，在法國當局決定開始為鴨子接種禽流感疫苗後，美國花了一年多的時間每天召開會議，最終才決定恢復從法國進口部分家禽。
那麼，川普能做些什麼來降低雞蛋價格？
美國農業部今天（2月26日）表示，聯邦政府正在考慮從其他國家進口更多的雞蛋，並增加用於抗擊禽流感傳播的資金。這些措施似乎與拜登政府的做法並無明顯不同，其效果仍有待觀察。
加州大學河濱分校教授、農業經濟學家布魯斯·巴布科克(Bruce Babcock)對《紐約時報》說，美國需要進口大量雞蛋才能降低價格。
他說：“如果你真的想降低價格並利用進口來實現這一目標，你需要進口更多的雞蛋，比如以十億枚計算。”他補充說，如果外國沒有過剩的雞蛋可供出口，從海外採購也可能具有挑戰性。
農業部拒絕透露將進口多少雞蛋。土耳其雞蛋生產商中央聯盟最近宣佈，今年將向美國出口4.2億枚雞蛋。這相當於美國一天半生產的雞蛋數量。
美國目前進口的雞蛋主要來自加拿大，川普威脅要對加拿大徵收25%的全面關稅，今天再次威脅要對歐盟徵25%的稅，所以他會對雞蛋免稅嗎？
川普政府也表示，將投入資金加強生物安全，這些措施建立在拜登政府採取的措施的基礎上，拜登政府在 2023 年開始評估和改善家禽設施的生物安全（例如在卡車進出農場之前噴灑農藥，或修補建築物以防止野生鳥類進入），向生產商支付數億美元用於撲殺家禽，並探索為家禽接種疫苗。
這些方案需要更長的時間才能產生影響，但確實有利於遏制疫情傳播。路易斯安那州立大學研究新出現病毒的病理生物學教授麗貝卡·克里斯托夫森(Rebecca Carriere Christofferson)對CNN說，自 2015 年以來，商業養雞場必須按照美國農業部的要求制定生物安全計劃。但執行起來卻很難監管。即使採取最嚴厲的措施，病毒也可能漏網。人類（透過鞋子）、齧齒動物、害蟲和野生鳥類都可以將病毒傳播到室內商業雞群。她說：“我認為現有的生物安全措施並不充分，我們確實沒有很好地掌握病毒的總體情況。我們還沒有真正看到聯邦層面的統一反應。我認為，如果監控網路在聯邦層面更加活躍，那麼就表明有權對此作出反應的人正在更加認真地對待此事，”
但到目前為止，很難想象川普政府如何實施這些生物安全措施。據路透社報道，川普凍結了美國農業部一些專案的資金，並中斷了通訊，導致禽流感的監測和應對中斷。美國還停止了與世界衛生組織的流感資料交流。美國疾控中心的季節性流感疫苗接種活動於上週四停止，據報道，衛生部長、長期反疫苗活動家羅伯特·F·肯尼迪 (Robert F Kennedy Jr)呼籲改為釋出“知情同意”廣告。美國衛生與公眾服務部和國立衛生研究院等政府機構凍結工作，可能會危及這些機構為更好地瞭解禽流感和實施抗擊疫情戰略所做的現有工作。
最令人擔憂的是傳染到人類
最令人擔憂的是禽流感從牲畜傳染給人類。迄今為止，美國已有 67 人禽流感檢測呈陽性，絕大多數是接觸過家禽或奶牛的農場工人。其中一人死亡，此人住在路易斯安那，在接觸非商業性後院禽類和野生鳥類後感染了該病毒。
但美國CDC也證實，其中至少四例人類病例與牲畜沒有任何關係，這讓人們擔心病毒最終會從動物傳染人，發展到人傳人，儘管這種情況尚未發生。12 月 5 日，斯克裡普斯研究所(The Scripps Research Institute)的研究人員在《科學》（Science）雜誌上發表研究稱，H5N1 病毒只需發生一次突變，就能附著在人類受體細胞上。
現在可以確認的是，禽流感已經從家禽蔓延到牛群、少量豬和貓。
2024年3 月，美國官員在得克薩斯州的一頭奶牛身上證實了這一病毒病例，這是病毒從一種家畜傳染到另一種家畜的首個證據。此後，加州等地的奶牛群受到影響，並開始變異。
現在，一種較新的H5N1 禽流感變種分別在內華達州和亞利桑那州蔓延到奶牛群，流感病毒學家、埃默裡醫學院空氣病原體傳播中心聯席主任西瑪·拉克達瓦拉(Seema Lakdawala)對《衛報》表示：“這種病毒目前在牛群中流行。沒有辦法控制它。流感病毒四處蔓延，因此病毒重組的可能性很高。”
在內華達州，一名奶牛場工人在與奶牛密切接觸後被感染，基因組測序揭示了一種突變，這種突變在過去與人與人之間更有效的傳播有關。傳染病醫生博格烏馬·泰坦吉(Boghuma Titanji)表示，“這為病毒繼續適應提供了更多機會，隨著病毒適應，我們最終恐怕會到達一個地步，那就是病毒能夠在人與人之間有效傳播，而這將真正改變疫情的態勢。”
針對密歇根州兩個家庭的研究表明，奶牛場工人可能已將 H5N1 病毒傳播給了家貓。一些研究人員還擔心，擁有多個物種的大型農場正在為更多的物種間轉移提供最佳條件。在北卡羅來納州，一些農場主已經開始同時飼養雞和豬，而豬作為宿主，特別適合這些流感病毒重新組合，並獲得非常有利於在人體內棲息的特性。
所有這些理論都需要更多的證據、檢測和研究，而其中許多現在受到川普政府停止科學資助的威脅。
對 150 名獸醫的血液檢測顯示，其中三名獸醫近期感染了 H5N1。其中一名感染的獸醫所在的州甚至沒有出現牛感染病例，另外兩名獸醫沒有意識到自己接觸了 H5 陽性動物，這表明在監測傳播方面仍然存在差距。
目前，我們關注的焦點可能是超市裡一盒雞蛋的價格，但更深遠的問題是，禽流感的變異和傳播可能會對全球公共健康造成重大威脅。面對這場危機，政府的反應不僅關乎食品價格，更可能決定下一場大流行的到來與否。
小貼士
生牛奶會被禽流感病毒感染嗎？
禽流感疫情已經在奶牛中發生，衛生官員表示，陽性檢測結果不會對消費者構成威脅，因為大多數牛奶都經過巴氏滅菌處理，可以殺死或滅活細菌。然而，在禽流感疫情期間，生牛奶不宜飲用，因為它沒有經過清潔的巴氏滅菌處理。近年來，生牛奶越來越受歡迎，因為右翼人物，包括衛生與公眾服務部部長RFK，都在大力推廣生牛奶。
如何預防禽流感？
CDC 表示，避免感染這種疾病的最佳方法是避免接觸患病或死亡的動物（特別是野生鳥類和家禽），如果必須直接接觸這些動物，則應穿戴個人防護裝備。CDC 還建議避免接觸可能被“野生或家禽或其他已確診或疑似感染禽流感病毒的動物的唾液、粘液或動物糞便”感染的表面或材料。
吃肉安全嗎？
據CDC稱，食用經過正確處理和烹飪的家禽是安全的，只要牛肉內部溫度適當（可殺死病毒和細菌），食用牛肉也是安全的，不過人們應該將生牛肉和熟牛肉分開，以防止交叉汙染。
吃雞蛋呢？
雞蛋和牛奶一樣，只要煮熟或經過巴氏殺菌處理，吃起來其實很安全。CDC不建議現在吃生雞蛋，因此，一定要煮熟雞蛋，確保飲用經過巴氏消毒的牛奶，除此之外，食品供應是安全的。
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