一名已被停職且退休的律師，因客戶指控他侵吞了他們的錢款而遭到欺詐和洗錢的指控。
加拿大廣播公司（CBC）去年夏天首次報道了對譚平騰（Ping-Teng Tan）的這些指控。
當時，譚的兩名客戶在等待他遵守法庭裁決，一項裁決要求譚向他們支付因出售一家企業而集體應得的100多萬加元，另一項裁決要求支付因出售一處住宅房產而應得的款項。
九個月過去了，這些客戶仍未收到一分錢。
警方證實，警方上月底指控譚兩項金額超過5000加元的欺詐罪、兩項持有犯罪所得財產罪以及洗錢罪。警方認為可能還有更多受害者。
這些指控尚未在法庭上得到證實。
譚沒有回覆透過他個人電子郵箱傳送的就此事置評的請求。他的律師事務所電子郵箱去年已被停用，電話號碼也已停機。
前客戶張曉龍（Xiaolong Zhang）表示，當一名警官通知他譚在他的案件中被指控欺詐時，他鬆了一口氣。
“我感覺正義終於得到了伸張。”張說。
2023年底，張和他的妻子聘請了譚來處理他們的汽車零部件分銷業務的出售事宜，以此為他們的退休生活提供資金。但他們從未收到出售業務所得的51.7萬加元——這筆錢已支付到譚所在律師事務所設立的一個信託賬戶中——甚至在去年6月一名法官下令譚向他們支付這筆款項，外加他們的法律申請費用之後，他們也沒有收到這筆錢。
“如今，我和妻子非但沒能享受退休生活，反而面臨著嚴重的經濟和精神壓力，”張說，“和大多數人一樣，我們原本對律師懷有某種天然的信任。這種信任本應是我們法律體系的基石。”
仍在等待追回退休資金
雖然張對警方心懷感激，但為追回自己的退休資金而持續進行的這場鬥爭，讓他對民事法庭程式感到失望，也對為那些因律師或律師助理的不誠信行為而遭受經濟損失的人設立的賠償基金感到失望。
“譚先生名下沒有我們可以追討的資產，所以現在我們所能做的就是等待安大略省律師協會的賠償，”張說，“這種漫長且不確定的等待極其痛苦——感覺就像是又一次情感創傷。”
律師協會（LSO）的賠償基金由律師和律師助理每年向專業監管機構支付的費用提供資金支援，並且每起索賠的賠償上限為50萬加元。
2024年2月，張向律師協會（LSO）提出了投訴。隨後在去年4月，譚告知該律師協會他已退休並關閉了自己的律師事務所。同月，律師協會暫停了譚的執業執照，後來表示譚的行為存在危害公眾的風險。
譚同意了暫停執業的決定，但並未承認有罪。他仍可以在紀律聽證會上對挪用其以信託形式持有的資金這一指控進行抗辯。
律師協會證實，尚未為譚安排紀律聽證會，但他的執業執照仍處於被暫停狀態。
賠償基金的決定可能需要兩年甚至更長時間
負責處理張的賠償基金索賠案的律師協會律師上個月以書面形式告知他，她已完成了對其索賠案的審查，並於去年提交了相關報告，但該報告仍在稽核中，因此她無法向張告知作出決定的時間安排。
這條資訊還提到，整個索賠過程通常會超過兩年時間。
“我不可能等上兩年多的時間來拿到這筆錢。”張說道。
律師協會（LSO）發言人艾米·劉易斯（Amy Lewis）在一封電子郵件宣告中告訴加拿大廣播公司（CBC），關於賠償批准決定的時間安排取決於獲取證據的時間範圍，以及已收到並正在稽核的索賠案件數量。
根據一份年終報告，去年賠償基金批准了75起涉及律師的索賠案件，總計支付了約260萬加元。該基金在2024年還駁回了30起涉及律師的索賠案件，並收到了69起有關律師的新索賠案件。
在等待索賠決定的過程中，張正在考慮出售他的房子，但他對於在房屋出售過程中再信任一名律師這件事心存顧慮。
“如果我再遇到這樣的律師，我的生活就毀了，因為這房子的價值是50萬加元的兩倍、三倍甚至更多。”張說。
“如果有人偷走了那筆錢，我的餘生該怎麼辦呢？”