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文字｜羅新
編輯｜渡十娘
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（又是美國大學申請季，隨著申請截止日期的臨近，很多高四學生和家長正在緊鑼密鼓地做著最後的準備。這篇兩年前的文章，詳細記錄了我女兒申請大學的整個過程，也許會給一些朋友帶來啟發。——作者羅新）
2022年，是美國大學申請競爭最激烈的一年。這一年，不光是總的申請人數創了歷史紀錄，每一所大學也都收到遠遠超出往年的申請者，導致錄取率大大下降。
2022年的大學申請，簡直是太捲了！這樣的哀嘆，到處可見。
我一直有些猶豫，到底要不要寫這篇文章。因為璐璐不是牛娃，也不爬藤。她的申請結果既沒有超水平發揮，也沒有墮入低谷。
後來我想通了。能考上常春藤等名校的學生畢竟是極少數。絕大多數的孩子，都不是牛娃。這些孩子的申請大學經歷，分享出來也有意義。
美國的高中一共四年，申請大學是在最後一年的開學不久。所以，真正為了申請大學做準備的時間，其實只有三年。
璐璐她們這一撥孩子，其實挺悲催。因為疫情，這三年中，她們有一年半是在網課中度過的，其中包括極為寶貴的10年級下半年和11年級全年。10年級和11年級的暑假，本來應該是去參觀大學校園和參加夏校的時候，因為疫情，也都落了空。SAT和ACT考試，更是連續被取消了好幾次。
疫情下的日子，看似緩慢，其實也走得飛快，一轉眼，11年級就結束了，到了璐璐開始申請大學的時候了。
我的大女兒Zi就是學了藝術。她畢業於馬里蘭藝術學院的插畫系，一直做freelancer，也就是自由畫家。
我的大女兒從小就喜歡畫畫，到了12歲，就定下來要去藝術學院，就連專業都想好了。從那之後，她從沒動搖過。所以申請大學的時候，她申請的都是藝術學院。
而二女兒璐璐，一直是各門功課比較平均。她小時候想當獸醫，後來想當電視節目主持人。到了初中，她開始喜歡寫作。從七年級開始，她連續三年參加Scholastic藝術和寫作大賽，分別獲得寫作的金鑰匙（七年級）、金鑰匙（八年級）、銀鑰匙（九年級）。她自己也說以後想成為一個作家。
我以為璐璐會選擇與寫作相關的一些文科專業來申請。所以，當她說想學藝術時，真的有些出乎我的意料，因為她從來沒有上過任何繪畫方面的課外輔導班，也沒有請過繪畫輔導老師，更沒有針對藝術做過任何升學規劃。
我只知道她從十年級開始就上AP藝術課，並且在11年級的時候，在Scholastic藝術和寫作大賽上，獲得兩枚繪畫方面的金鑰匙，其中一幅作品，還獲得全國銀獎。
我一直覺得，這最多就是她的興趣而已。當她提出要選擇藝術專業時，我是挺不情願的。
學藝術是一條非常艱苦的路，我已經有一個女兒走上這條路，我不希望璐璐也走這一條。
璐璐的姐姐雖然也是自學繪畫，但是她畢竟從小就開始畫，付出了許多精力和心血。而璐璐，我都不覺得她在畫畫上傾注過太多的心思。
我委婉地勸說過璐璐，希望她考慮申請別的專業。但是，做父母的，永遠擰不過孩子。璐璐執意要學藝術，甚至認為我們把她和她姐姐對比，是不公平的。
11年級之後的暑假，璐璐申請到去Montlair藝術博物館的暑期工作，在暑期的藝術夏令營做助教。她帶的孩子從小學一年級到五年級都有，每天帶著孩子們畫畫和做手工。
暑假過後，璐璐升入了12年級。每一年，各個藝術院校都會舉辦National Portfolio Day，就是讓學生帶著自己的作品集給學校的老師看，讓老師提出意見。這個活動在幾個大城市輪流舉行。2021年10月份的一天，我和璐璐去紐約參加National Portfolio Day。
那天，這個活動有幾十家藝術學院參加，家長們的角色就是替孩子們排隊，孩子們一個學校一個學校地跟老師談話。
Tufts是我們最後一個學校，不用再排隊的我，就跟著璐璐一起聽了招生老師的評語。當璐璐開啟電腦，給招生老師看她的作品集的時候，我吃了一驚。從我這個外行的眼光來看，她的作品集是挺不錯的。
從這一刻開始，我才覺得這些年她在藝術上還是下了些功夫的。比如一直選修學校裡的藝術課；比如10年級和11年級的兩個暑假，她組織一些同學做了兩本藝術小冊子（Zine Book)；比如她是學校裡藝術俱樂部的負責人之一；比如她參與了不少學校裡的藝術活動。
所以，就讀於本鎮公立高中的她，雖然不是從小就學畫畫，雖然沒有接受過任何課外繪畫指導，雖然直到最後一年才定下來想學藝術，但是，她申請藝術專業，還是有一定基礎的，我也對她有了一定的信心。
申請大學需要考慮的因素很多：是公立還是私立？是大城市還是小城市？是西岸還是東岸？學校的氛圍是否適合自己？
然後，還要根據學生自己的學習成績和綜合素質，來選定“適合”的大學。
璐璐挺挑剔的。她不去西岸，不去南部，不去中部，不去小城市。所以，我們尋找的學校，就集中在美東地區，距離家裡開車5個小時之內的地方。
她也不想學傳統的純藝術，比如油畫、插畫、雕塑之類，她的興趣是偏設計，特別是商業設計。
璐璐在學校裡是一個不錯的學生，但是不拔尖。她的沒加權的GPA是3.8，加權過之後是4.15。11年級的時候，她考了三門AP，包括English Language & Composition（4分），United States History 美國曆史（4分）Studio Art-2D Design（5分）。
12年級的時候，她修了4門AP：English Literature，Art History，Psychology， Studio Art- Drawing。
11年級的下半年，璐璐考了兩次ACT，得分都是32，拼分33，其中英文是36。
根據她的學習成績，標準化考試成績，以及她的要求和志向，我們一起選擇了11所大學。
保底學校4所：Emerson, RIT，Pratt，Parsons。
目標學校4所：Northeastern，Tufts，Hamilton，NYU
爭取（Reach）學校3所：CMU，Wellsley，RISD。
這11所學校，包含了純藝術學院，綜合性大學，以及文理學院。都是在美東地區。
4所目標學校，兩個錄取（ Northeastern，Tufts），一個Waitlist （Hamilton） ，一個拒了(NYU)。
這說明，我們當時的學校選擇基本是合理的。錄取的結果中規中矩，沒有翻船，但是也沒有意外驚喜。
對於藝術生來說，參加National Portfolio Day挺重要的。我的大女兒從十年級開始就參加這個活動。這幾年因為疫情，各個學校也開放了網上review的機會。
璐璐參加了Pratt，Parsons，Tufts，RISD的review。前三個是去了紐約的National Portfolio Day現場，RISD是網上進行的。Tufts的review除了去紐約現場，也在網上進行了一次。
璐璐還去參觀了Pratt、Northeastern、RISD的校園。
Emerson的招生官曾來璐璐的學校訪談，璐璐去參加了，還拿到了他給學生們的免申請費的優惠券。
Early Desicion是最明顯的表明自己對這個學校喜愛的方式，錄取率也比常規錄取略高一些。璐璐因為沒有一所她心目中的“夢校”，不想早早把自己綁到一個學校上，所以，ED1和ED2都沒有申請。這其實是失去了一些錄取的機會，當然，她也沒有後悔。
璐璐沒有參加過任何補習班，也沒有請過私人老師。ACT就是靠自己在網上找了一些題來做，沒有花很多精力，所以自然成績也談不上特別突出。ACT 32分（拼分33分），對於CMU, NYU，Wellsley，Northeastern，Tufts這樣的學校來說，是不太夠的。但是，對於藝術生來講，又算不錯。今年幾乎所有的學校都是Test Optional，就是學生可以自己選擇是否提交標準化考試的成績。璐璐把她的ACT成績提交給了所有的學校。我不太清楚她的這個決定是否對最後的錄取結果產生了任何影響。
璐璐也沒有請升學指導。不過，我的幾位好友辦了一個升學機構“四葉草”。她們的孩子都上了名校，也指導過不少孩子的升學之路。她們和璐璐就升學的步驟指導了幾次，也給出不少有益的建議。
我曾經提議讓璐璐去找一位藝術老師，專門幫助她完善作品集，被璐璐拒絕了。她的作品集全是自己做的。因為她對藝術是真的喜歡，而且有了幾年的積累，所以作品集，以及與藝術相關的各種活動，她都順利完成了。
課外輔導、考試強化、升學指導，這些毋庸置疑都會對孩子的大學申請有積極的影響。可以根據孩子的意願、時間和家庭的財力來進行安排。自力更生也是很多孩子的選擇。
5月1日，不光是國際勞動節，也是美國各個大學的申請截止日。這一天，就要給選定的大學繳納定金了。
璐璐一共被六所學校錄取，Emerson, RIT，Pratt，Parsons，Northeastern，Tufts，都是私立大學。從費用來說，各個學校給出了幾乎差不多的獎學金和助學金，RIT要便宜一些，其他學校在費用上的差距每年不超過5000美元，幾乎可以忽略不計。
既然大家給的錢都差不多，那麼，選擇學校的唯一標準，就看是否和璐璐“match”。
我們先拿掉兩個保底學校Emerson, RIT。剩下的四個學校裡，兩個是純藝術學校，在紐約；兩個是綜合大學，在波士頓。
璐璐仔細考慮之後說：“我無法想象自己在今後的四年裡，周圍全是藝術生，大家學的、做的、談的，都是一樣的事。”
璐璐的姐姐也說：“我最後悔的一件事，就是當初選擇就讀純藝術學院。如果我在綜合大學裡度過四年，我就可以探索許多學習的領域，接觸到各種各樣的人，可以開拓我的視野。這些對我的藝術之路是很有好處的。”
最後的兩所學校，是同在波士頓的東北大學和塔夫茨大學。這個決定有些艱難。
東北大學的綜合排名低一些，費用也比塔夫茨大學略高，但是它的實習專案（Co-op）這幾年做的風生水起，全美第一。這個大學與3000多家公司合作，所有的學生都要做六個月以上的帶薪實習。這六個月不交學費，但是可以拿學分，而且相當多的學生透過實習，找到了畢業後的就業單位。
它的藝術學院，設定的專業也是比較實用，比較對璐璐的胃口。
塔夫茨大學屬於老牌小眾精英學校，小班教學，注重多學科交融，注重學生的自由發展，學生大多以兩個學位以上畢業。
它的藝術學院，不設專業，讓學生自己按照興趣來自行“設計”發展方向。
這個藝術學院是依託于波士頓美術館建立的，已經有100多年的歷史，2016年才併入塔夫茨大學。所以它的傳統藝術方面要強一些，設計和新媒體方面略弱。
4月22日，我和璐璐花了整整一天的時間，參加了塔夫茨大學的“錄取學生日”。
它的藝術學院就在波士頓美術館旁邊，位於市中心，與東北大學、麻省藝術學院、
參觀完學校，我們依然難以抉擇。兩個學校各有千秋。選擇學校是人生中的重大抉擇之一，據說有的孩子是到了5月1日的截止時間之前，一邊哭一邊抓鬮。
第二天是週六，我們又在塔夫茨和東北大學各轉了一圈。
在回程的路上，璐璐終於做了決定，選擇塔夫茨大學。因為塔夫茨大學的藝術學院，與其他六家波士頓地區的藝術學院組成聯盟，互相之間可以選課。所以璐璐可以在隔壁的麻省藝術學院那裡選到她喜歡的課程。另外塔夫茨的藝術學院與全國60家美術館有合作關係，包括旁邊的波士頓美術館和Isabelle Steward Garden Museum。這些美術館對塔夫茨大學藝術學院的學生免費，而且給他們提供很多實習機會。
還有一點就是璐璐想修第二學位，專業是英文或者電影。塔夫茨大學以前是文理學院，在語言和寫作等文科上很強。
就這樣，璐璐即將成為塔夫茨大學的一名新生，她的大學申請之路圓滿完成。
大學的申請過程，是孩子和家長共同摸索和探索的過程。這個過程，雖然辛苦，並充滿不確定性，但是，孩子們卻透過思考自己未來的發展方向，透過選擇專業和學校，透過一次次的文書寫作，不斷地挖掘自己的內心世界，確定自己的人生之路。
進入了大學，是人生的新起點，今後要如何走下去，還有許多挑戰。
圖片 I 網路
整理 I 編輯 I 渡十娘
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