在北加州的三角洲水域，一艘曾經輝煌的遊輪正靜靜地沉沒，伴隨著它的，還有一個長達15年的夢想。
圖片來自nypost，版權屬原作者
華裔女子Jin Li和男友Chris Willson，兩位來自猶他州的普通人，為了這艘船，傾盡了畢生的積蓄，投入了無數的時間與心血。然而，命運卻沒有眷顧他們…
意外的緣分
一切的開始看似偶然。
Chris 本是一名普通的企業家。2008年，他偶然瀏覽到Craigslist（類似國內的鹹魚）上的一個賣船廣告。
這艘船的名字叫“Wappen von Hamburg”，由德國Blohm & Voss造船廠於1955年建造，是德國二戰後第一艘重要的客船，曾經風光一時。然而，隨著歲月流逝，它幾經易手，最終停泊在了加州三角洲的一個角落，逐漸被遺忘。
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Chris對這艘船一見鍾情，儘管當時並沒有打算買船，但他決定去親自看看這艘老舊的遊輪。“我假裝自己是潛在買家，但實際上我並沒有購買船隻的打算，”他回憶道。
然而，當他踏上甲板的那一刻，眼前的景象讓他震驚。船上的陳設已經被歲月侵蝕，廢棄的物品堆積如山，黴菌肆虐，完全不像照片中那個曾經光鮮亮麗的遊輪。
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然而，在那些破敗的表象下，他卻感受到這艘船有著非凡的歷史和潛力。“就像發現了一輛被遺棄在車庫中的經典老爺車，你能感受到它的質量，但它看起來已經被徹底遺忘。”Chris回憶道。
於是，這個原本不在他計劃中的決定開始逐漸成型：他決定買下這艘歷史悠久的郵輪，並將它重新煥發生機。
就這樣，在幾次談判後，Chris以一個“非常划算”的價格買下了這艘293英尺長的遊輪。
不平凡的翻新之路
買下郵輪後，Chris和女友Jin Li做了一個大膽的決定——他們要親手翻新這艘船。
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為了更好地完成翻新工作，他們離開了位於聖克魯斯的家，搬到了船上生活。他們依靠發電機和太陽能供電，過著離網生活。雖然並不方便，但兩人都覺得，這種生活充滿了挑戰與意義。
為了將這艘巨輪變得適合居住，Chris投入了全部的積蓄，花費超過100萬美元來進行翻新。
他們清理了成百上千袋垃圾，修復了甲板、更換了鋼板、甚至連游泳池都重新裝修。儘管翻新規模巨大，但Chris和Jin並不孤單，他們得到了很多志願者們的幫助。
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在翻新的過程中，Chris也逐漸揭開了這艘船更多的歷史。除了是德國戰後第一艘重要的客輪外，這艘船還曾是1970年代著名美劇《愛情郵輪》的靈感來源，甚至還作為007電影《俄羅斯之戀》中反派總部的拍攝場地。
Jin和Chris對此充滿了自豪：“我們把它從一艘在三角洲漂浮、生鏽的舊船，變成了世界上最著名的復古遊輪之一。”
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在接下來的十多年裡，這艘遊輪成了Chris和Jin的家，他們一起見證了無數個美麗的日出，併為郵輪取名為“Aurora”（極光），正是為了紀念他們第一次在船上醒來時看到的壯麗晨曦。
艱難地抉擇
然而，儘管他們付出了巨大的努力，極光號的未來卻依然面臨諸多挑戰。
由於這艘船停靠在加州的內河區域，周圍居民和政府部門對其逐漸失去耐心。Chris經常收到“限期三天搬離”的通知，儘管最終並沒有實際的驅逐行動，但他們意識到船隻在此地的未來不太樂觀。
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情況在2023年1月徹底惡化。當時，停泊在極光號旁邊的一艘軍用拖船沉沒，導致環境汙染問題加劇。隨後，政府多次介入，要求採取更多措施處理這些問題，極光號的未來更加堪憂。
Chris也意識到，要繼續維持船隻的停泊位置將會付出巨大的代價，僅疏浚費用就可能高達百萬美元。他不得不面對一個殘酷的現實：留在原地已經不再是一個可行的選項。
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無奈之下，Chris和Jin在2023年10月做出了一個艱難的決定：他們將極光號賣給了一位同樣熱愛這艘船的買家。儘管他們投入了無數心血和資金，但他們不得不面對現實，放棄了繼續修復這艘郵輪的夢想。
極光號的沉沒
然而，更加不幸的事情發生了。僅僅五個月後，極光號竟突然開始下沉。
2024年5月，當地的警長辦公室宣佈這艘船出現破損，船體進水並開始洩漏柴油和油汙。
美國海岸警衛隊和環境部門迅速展開了清理工作，移除了超過2.1萬加侖的油汙水和上千加侖的危險廢物，但極光號依然面臨著解體和廢棄的命運。
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得知船隻部分沉沒的訊息後，Chris無比痛心：“我們從未想過它會沉沒，我們擁有它的15年裡從來沒有出現過任何問題。”
Jin一樣感到震驚和難過。她說：“我們與Aurora度過了非常特別的時光，它不僅僅是一艘船，還是我們生活的一部分。看到它最終沒能迎來一個好的結局，確實讓人難過。”
兩人表示，儘管他們已經將船賣出，但他們仍然會盡全力幫助現任買家，試圖挽救這艘船，避免它最終被拆解。
關於極光號的故事充滿了夢想、熱情與遺憾。
Jin和Chris用15年的時間，試圖拯救一艘被遺忘的老船，雖然最終未能如願，但兩人的努力又何嘗不是這段傳奇歷史的一部分呢…
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