最近幾天，紐西蘭多家媒體爆出：
紐西蘭政府將支付3億紐幣，
支付取消庫克海峽渡輪建造合同的違約金！
3億紐幣，
對於紐西蘭納稅人來說是一筆巨大的資金，
這背後的原因是什麼？
為什麼政府要取消與
韓國現代造船廠的渡輪合同？
現有老舊的Interislander渡輪。Photo / Mark Mitchell
NZ內閣檔案披露：
已準備好3億紐幣
這要從紐西蘭國有鐵路公司KiwiRail（負責管理全國的鐵路和南北島輪渡）說起。
2018年，由當時的紐西蘭工黨-紐西蘭綠黨政府牽頭，KiwiRail實施了一個升級輪渡的專案，名為iRex，計劃更新現有老舊的InterIslander渡輪，用兩艘全新的現代化渡輪取而代之，並對惠靈頓和皮克頓的碼頭設施進行升級。當時，新的鐵路渡輪計劃2026年交付。
示意圖。Photo: KiwiRail
按照這個計劃，KiwiRail與韓國現代造船公司（HMD）簽了一份價值5.51億紐幣的鐵路/客滾船建造合同。
建造更大的船，意味著需要升級港口，而在本屆政府成立時，最初的7億紐幣預算一下子上漲至30億紐幣。所以在2023年12月，當KiwiRail再次向紐西蘭政府申請額外資金時，政府不願提供，這個專案因此泡湯。
當時剛剛上臺的紐西蘭財長Nicola Willis直接取消了造船和港口升級合同，理由是所需資金嚴重超預算。
KiwiRail在2024年2月份向政府證實，正在終止合同，並建議現代公司停止渡輪的設計和生產。
直到本週二（3月4日），關於取消這份合同的內閣檔案被披露，顯示退出iReX一系列合同， 紐西蘭政府需要支付違約金預計達到3億紐幣。並且政府已經為支付這筆錢做好了準備。
目前，政府需要支付給現代公司的具體金額仍在談判中，計劃好的3億紐幣可能不夠用。
合同宣佈取消後，負責鐵道事務的紐西蘭副總理Winston Peters就開始進行全球招標，希望在2025年3月底前敲定造船商，建造兩艘更便宜、更小的鐵路渡輪，在2029年前投入運營。聯合政府的算盤是：建造兩艘全新的鐵路渡輪成本為5.5億紐幣，比iRex計劃的30億紐幣划算很多。
iRex計劃中建造的渡輪效果圖。供圖
新合同最終可能還會被現代中標
不過新的造船合同可能還會落到現代公司，後者表示願意競標。
Peters週二（3月4日）也在韓國表示，他與這家現代造船進行了“愉快的”會面，稱他們“非常有興趣”籤一份新的渡輪建造合同。
財長Willis週二上午也堅稱，新計劃的成本（包括違約金和建造兩艘新船）將大幅低於iRex專案。後者已經嚴重超預算，接近40億紐幣。
政府準備好“打水漂”的3億紐幣，用於所有的合約解除，包括造船合同和基礎設施合同、完成一些接近完工的專案，其中的大頭是與現代的造船合同。
因此，無論現代公司是否中標新的渡輪，紐西蘭政府為退出iRex而撥出的3億紐幣都需要支付，省不下來。
紐西蘭工黨：
這是財長的“又一次蒙羞”
毫無疑問，這份檔案猶如一顆炸彈，引爆紐西蘭的政壇。
紐西蘭反對黨工黨黨魁Chris Hipkins表示，如果政府沒有取消iRex渡輪計劃，紐西蘭與現代造船的談判地位將更加強大。
他說政府草率作出決定，既不知道新的渡輪建造費用是多少，也不知道誰來建造。
“我們仍然不知道替代方案是什麼，費用是多少，也不知道誰將建造它們，然而，我們至少要承擔3億紐幣的損失，才能取消與現代造船的合同，而政府很可能還要回頭找現代造船，讓他們建造新的渡輪。”
Hipkins說，這是“Nicola Willis的又一次羞辱”。
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