今年春天，許多俄勒岡州的觀鳥愛好者都注意到一個奇怪的現象：往年熱鬧非凡的林間和天空中，鳥鳴宣告顯減少，遷徙鳥類的身影也異常稀疏。 令人擔憂的是，權威資料顯示，他們的感受並非錯覺——俄勒岡州今年的春季鳥類遷徙數量確實出現了驚人的大幅下降。
俄勒岡鳥類聯盟的參與經理布羅迪·卡斯·塔爾博特（Brodie Cass Talbott）證實了這一觀察。他每年春天都會帶領團隊在波特蘭地區進行觀鳥活動。“它們就是不在那裡，”卡斯·塔爾博特說，並舉例指出，過去在塔博爾山上的一次鳥類歌聲漫步中，通常能遇到五六隻納什維爾鶯，而今年“一隻都沒有”。
資料觸目驚心：4300萬隻候鳥“失蹤”
為了驗證這一現象，卡斯·塔爾博特轉向了由康奈爾鳥類學實驗室等學術機構彙總的全國性資料。該實驗室運營著利用天氣雷達追蹤鳥類遷徙模式的“BirdCast”專案，以及供公民科學家記錄觀鳥發現的“eBird”專案。
資料分析結果令人警醒：與往年相比，今年春季（4月至5月期間）遷徙透過俄勒岡州的鳥類數量急劇下降。 根據卡斯·塔爾博特對“BirdCast”資料的分析，共有4300萬隻鳥類遷徙至俄勒岡，比去年同期減少了47%。
專家指出，鳥類數量持續下降並非新問題。棲息地喪失是首要原因，隨著人類活動侵蝕森林、草原和溼地，鳥類的生存空間日益萎縮。 此外，氣候變化導致的乾旱和氣溫上升也扮演了重要角色。 根據美國奧杜邦協會（National Audubon Society）的資料，由於全球氣溫升高，近三分之二的北美鳥類物種面臨更高的滅絕風險。
然而，今年的遷徙鳥類數量下降幅度異常劇烈，這表明近期可能發生了某種對其產生嚴重打擊的事件。波特蘭國家氣象局的氣象學家兼本地觀鳥愛好者科爾比·紐曼（Colby Neuman）將目光投向了俄勒岡州遷徙鳥類過冬的西南各州天氣模式。
“去年冬天，他們經歷了有記錄以來最乾旱的冬天之一，”紐曼說。他分析的天氣資料顯示，亞利桑那州鳳凰城經歷了自1895年以來的第三個最乾旱冬季，而聖地亞哥則是第二乾旱的冬季。 紐曼懷疑墨西哥的一些州也遭遇了嚴重乾旱。
“如果那些地區沒有降雨，那麼當鳥類在春天遷徙經過該區域時，就沒有什麼植物生長，”紐曼解釋道。這意味著遷徙鳥類將無法獲得它們北上長途旅行所需的植物或昆蟲作為食物。
紐曼希望這種模式只是一個偶然現象，遷徙鳥類能在明年恢復數量。“我們理所當然地認為鳥類會隨著季節來去，但它們極其依賴天氣，”他說。
儘管天氣因素對鳥類不利，但俄勒岡州居民仍有許多力所能及的行動來幫助這些掙扎中的鳥類物種。俄勒岡鳥類聯盟的卡斯·塔爾博特呼籲：“我們作為個體，可以做很多事情來減少對鳥類的危害，包括在遷徙期間關掉不必要的燈光、把貓留在室內、種植本地植物等。” 他強調：“我們應該將此視為一個行動的號召，而不是絕望的理由。”