●●● 以色列科研 | Israel Academy
海法大學鳥瞰圖。照片由 Matanya Tausig/FLASH90 拍攝
來自納哈里亞謝哈基姆學校的六名以色列高中生最近在頂級期刊《天體生物學》上發表了關於太空旅行對神經退行性疾病影響的研究。這項研究在地球和國際空間站 (ISS) 上進行，可能對長期太空任務和阿爾茨海默病等疾病的治療產生重大影響。
合作與研究這項研究是高中生、海法大學和奧拉尼姆學院的研究人員共同合作的成果。該專案始於四年前，作為拉蒙太空實驗室 (Ramon SpaceLab) 計劃的一部分，來自以色列北部納哈里亞謝哈基姆高中的學生們從九年級起就開始了向國際空間站發射科學實驗的專案。這些學生的名字分別是 Ksina Onger、Yair Barak、Amit Yuval、Lia Stekolshik、Linoi Ego 和 Yana Aydinov。在塔蒂亞娜·伊特金老師的指導下，他們提議使用一種名為線蟲 (C. elegans) 的微型蠕蟲來研究太空旅行對神經退行性疾病的影響。
這一成就受到了海法大學奧蘭尼姆校區科學家Amir Sapir阿米爾·薩皮爾博士的讚揚，薩皮爾說：“這些高中生（其中大多數現在都是軍隊士兵）參與在科學期刊（該期刊是該領域的領先期刊之一）上發表文章，這一事實本身就是一項令人印象深刻且非凡的成就。”
太空實驗室計劃的靈感來源於宇航員伊蘭·拉蒙 (Ilan Ramon)， 2003 年他參與了太空中對哥倫比亞號太空梭實驗。拉蒙是以色列的首位宇航員，他在哥倫比亞號太空梭重返地球大氣層時，和另外六名宇航員一起不幸遇難。
神經退行性疾病，例如阿爾茨海默氏症和帕金森氏症，在全球老齡化人口中越來越常見。這些疾病是由神經細胞上的蛋白質沉積引起的，這些沉積會殺死細胞並最終導致患者死亡。
為什麼是線蟲？這項高中生實驗對比了國際空間站上的秀麗隱杆線蟲（蛔蟲）和奧拉尼姆校區薩皮爾實驗室中一種類似於亨廷頓氏病的轉基因退行性疾病的發展情況。
之所以選擇線蟲，是因為它們具有獨特的生物學特性，例如透明度高，能夠在沒有食物的情況下存活六個月，因此非常適合太空實驗。學生們對線蟲進行了基因改造，使其患上類似亨廷頓氏病的疾病，亨廷頓氏病是一種影響大腦的遺傳性神經退行性疾病。
發現與啟示 學生們監測了地球上和送往太空的線蟲的蛋白質體的發育情況。他們發現，太空旅行的線蟲和留在地球上的線蟲之間存在顯著差異。然而，研究人員強調，需要反覆試驗才能證實太空生活條件與神經退行性疾病發展之間的聯絡這一假設。海法大學的阿米爾·薩皮爾博士強調了這些學生的非凡成就，並指出這為未來年輕科學家的研究合作開創了先例。奧拉尼姆學院和海法大學的約拉姆·格什曼教授強調，由於太空實驗成本高昂，需要進一步研究。如果證實太空生活與預防神經退行性疾病之間存在聯絡，那麼它將對長期太空任務產生深遠影響，併為治療開闢新的途徑。塔蒂亞娜·伊特金老師認為，未來太空旅行將可能成為醫療方案之一。
編譯：Haleli
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