今天，各報都刊登了福奇醫生被西尼羅病毒感染的新聞。
大約十天前，這位83歲的老醫生出現了發燒、發冷和渾身無力的症狀，經檢查他感染了西尼羅病毒。看來這次福奇病情不輕，因為他住院長達一週。
西尼羅河病毒屬於人和動物都可能被感染的病毒，與乙型腦炎、聖路易斯腦炎黃熱病、登革熱的病毒歸於同一屬。
這個病毒是1937年從烏干達西尼羅地區一名發熱的婦女身上首次分離出來的，因此得名為西尼羅病毒。
西尼羅感染是一種人畜共患病。西尼羅病毒的宿主範圍非常廣泛。它可以在鳥類、爬行動物、兩棲動物、哺乳動物（比如人類）、蚊子和蜱蟲中複製。
西尼羅病毒最主要的宿主是鳥類。蚊子叮咬受感染的鳥類併吞食血液中的病毒後，就會被病毒感染，身體開始繁殖病毒。然後蚊子充當轉發小能手，透過叮咬將病毒再傳播給其他鳥類和其他動物。因此，病毒透過蚊子叮咬在鳥類之間傳播，形成一個迴圈，每次迴圈都會被放大。
有些鳥兒更容易感染這個病毒，尤其是鴉科的鳥兒。因此，發現死烏鴉可能表明這個地區存在西尼羅河病毒感染，所以公衛組織通常透過監測死烏鴉的情況來監測這個病毒的流行。
其他動物（例如馬和人類）的感染是鳥類迴圈中的偶然事件，因為大多數哺乳動物的血液中並不會產生足夠的病毒來傳播這種疾病。
美國每年約有1000名感染西尼羅病毒的病人住院，100名死亡。
中國也有西尼羅病毒。2011年，新疆喀什地區伽師縣發生了病毒性腦膜炎和腦炎流行，科學家在當地的蚊蟲中首次分離得到西尼羅病毒。
隨後，中國疾控中心原副主任馮子建的團隊對2013—2016年新疆喀什地區進行了西尼羅病毒的監測。他們採集了監測病例的血液和腦脊液樣本以及喀什地區雞、牛、羊和蚊蟲血液並進行檢測。經ELISA免疫蛋白篩查和空斑減少中和試驗（PRNT），確診了西尼羅感染的病例。他們也透過核酸檢測到了西尼羅河病毒陽性的蚊子。從這些資料可以確定伽師縣可能是西尼羅病毒感染的自然疫源地。中國和國外一樣都是夏秋蚊蟲活躍的時候病例最多。
中國科學家後來又對比了上海、廣州、北京、成都四地白紋伊蚊株在實驗室中感染和傳播西尼羅病毒的情況，發現上海株感染率最高。
現在說說臨床症狀。人類容易被西尼羅病毒感染，但好在五分之四的感染者都沒有症狀，只有約五分之一的患者有輕微的流感症狀，比如發燒、頭痛和皮疹。
大多數發燒患者能夠自行完全康復，但有些人的疲勞和虛弱可能會持續數週或數月，類似於“長新冠”，這是“長西尼羅”了，其實很多病毒感染後都發現一小部分患者有長期的“病毒後綜合症”。
大約每150名感染者中會有1人出現中樞神經系統感染的嚴重症狀，比如腦炎或腦膜炎。症狀可能有高燒、頭痛、頸部僵硬、昏迷、定向障礙、昏迷、震顫、抽搐、肌肉無力、視力喪失、麻木和癱瘓。
這種嚴重病情在60歲以上的人、及有基礎疾病、或器官移植病人中出現的比例更高，福奇醫生也屬於高危人群。這種重病人中大約十分之一會死亡。
診斷這個病是透過測試受感染的動物或人的血液中的抗體或者做核酸檢測來確認診斷。
至於治療，像很多病毒感染一樣，除了對患者進行支援治療外，沒有針對這個病的特殊治療方法，等它自己好。
防止西尼羅病毒傳播的關鍵是控制蚊子的數量。家裡門外任何有少量積水的地方，比如有荷花、茭白等水生植物或門口有小水潭，可以撒BT蛋白（蘇雲金芽孢桿菌），用生物方法消滅蚊子的幼蟲孑孑。
同時，防止被蚊子咬，特別是在蚊子最活躍的黃昏和黎明時分。戶外活動時注意提前把衣服用氯菊酯處理好，在皮膚上噴避蚊胺 （DEET）或驅蚊酯（派卡瑞丁）這些安全有效的驅蟲劑。
福奇現在出院在家恢復中。CBS新聞的首席醫療記者拉普克醫生今天給福奇醫生打了電話，福奇說他可能是被自己後院的一隻蚊子叮咬感染的。
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