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近日，澳大利亞新南威爾士州（New South Wales）的一座小鎮貝林根（Bellingen）市的副市長埃莉·特里（Ellie Tree）因無法平衡家庭、全職工作和市政會議的繁重負擔，宣佈辭去副市長職務。
這一決定引發了公眾對地方政府工作待遇和年輕女性參政困境的廣泛關注。
低薪與高負擔的矛盾
31歲的埃莉·特里不僅是一位年輕的副市長，還是三個孩子的母親。
在辭職的宣告中，她直言不諱地表示，擔任市議員已經開始“賠本賺吆喝”。
“市議會的薪水是最低的，但卻佔用了我最多的時間。” 特里提到，她不得不請無薪假才能參與市政會議，結果反而“虧損”了自己的收入。
在貝林根，特里每年僅獲得18,000澳元的市議員薪水，遠低於城市市長可能獲得的六位數收入。
根據新南威爾士州（NSW）的地方政府薪酬制度，議員們的年薪遠遠低於其他領域的工作，最低的甚至只有10,220澳元。
對於特里這樣的年輕母親而言，低薪和巨大的工作壓力已經讓她感到難以承受。
女性參政比例仍然偏低
根據新南威爾士州地方政府辦公室的報告，40歲以下的女性議員僅佔6%。
這份資料凸顯了年輕女性在地方政府中代表性不足的現狀。
地方政府不僅薪資低，而且工作時間難以兼顧家庭與個人生活，這使得大量年輕人難以承受這一負擔，尤其是年輕女性。
在特里辭職後，貝林根市市長史蒂夫·艾倫（Steve Allan）表示，特里為社群做出了巨大貢獻，且她辭職的決定讓人感到遺憾。
他指出，“對於一位年輕的全職母親來說，要在工作、家庭和市議員身份之間找到平衡，實在是一項艱鉅的任務。”
他還強調，這反映了新南威爾士州地方政府結構的嚴重問題。
結構性障礙與女性參政的未來
儘管澳大利亞在聯邦層面的女性政治參與上取得了一定進展，地方政府的低薪、重負擔依然是女性參政的重要障礙。
新南威爾士州地方政府協會（Local Government NSW）主席菲利斯·米勒（Phyllis Miller）表示，“如果我們不開始改變薪酬結構，未來只有接近退休年齡的人才能承擔起市議員的角色。”
米勒還提到，澳大利亞其他州的市議員薪水明顯更高。
例如，昆士蘭州的市議員年薪高達70,000至80,000澳元，而新南威爾士州的市議員則僅僅獲得相對較低的薪資。
她強調，地方政府的工作量與其他政府職位並無二致，然而薪酬待遇卻差距巨大。
希望與挑戰：特里的未來
儘管辭去了副市長職務，特里仍然表示希望繼續為社群做出貢獻。
她認為，當前的優先事項應當是陪伴孩子和專注於自己的全職工作。
她笑言：“也許等我老了，半退休的時候，我會再考慮競選。”
特里的辭職不僅揭示了年輕女性在地方政府中面臨的困境，也反映了更廣泛的結構性問題——如果薪酬和工作條件不改善，未來地方政府的議會將可能由退休人員主導，而年輕人將難以參與到這種至關重要的公共事務中。
年輕女性的參政夢不僅僅是個人理想，它關乎社會的多元化和公平性。
如何在地方政府中為年輕女性創造更有吸引力的工作條件和更多的機會，已經成為澳大利亞政治改革中亟待解決的問題。
我們期待更多的改變，讓年輕的聲音能夠在地方政府中更好地發聲！