德州一項最新研究揭示，大休斯敦地區越來越多的中低收入居民為了繳納電費，被迫壓縮日常開支，甚至犧牲基本生活保障——包括食物和空調。
根據 德州能源貧困研究所（TEPRI）的調查，在包括休斯敦在內的墨西哥灣沿岸地區，近八成低收入家庭削減了“基本生活需求”來支付電費，這一比例高於德州其他地區。
位於休斯敦東北的社群組織者 Carmen Cavezza 說，現實遠比想象殘酷：“我們不是在說放棄娛樂，而是真的沒錢買菜。”
資料顯示，有三分之一的居民表示減少了食品支出，還有超過四分之一的人夏季不開空調，忍受悶熱來省電。
電價上漲背後的三重壓力
為何電費漲得這麼猛？研究指出，這是多重因素疊加造成的：
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電網老化：能源公司如 CenterPoint 正在申請數十億美元資金用於基礎設施升級；
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極端天氣頻發：氣候變暖加劇颶風、暴雨等災害，維修成本高昂，最終由使用者埋單；
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AI行業推高用電需求：人工智慧產業快速擴張，大量資料中心需要高強度供電，導致用電總量飆升。
若電力供應無法跟上這些趨勢，電價還會進一步上漲。而特朗普政府提出的“能源主導”計劃，主張削減對可再生能源的支援，也可能進一步惡化能源結構。
補助難搶，低收入者“自生自滅”？
儘管電價負擔沉重，能獲得政府資助的家庭卻少之又少。在接受調查的居民中，僅有13%表示曾獲得財政補貼。
休斯敦的 BakerRipley 是主要的電費援助組織，每輪只開放5,000個申請名額。今年4月和6月的兩輪申請都在幾小時內“秒光”。
更令人擔憂的是，資助來源 LIHEAP（低收入家庭能源援助計劃）正面臨被聯邦政府取消的命運。特朗普政府已解僱專案團隊，稱該計劃“多餘”。
州政府層面，德州議員也未能透過新法案，填補低收入群體的能源支出缺口。
TEPRI 執行主任 Margo Weisz 表示：“能源援助的最後一道防線正在逐漸崩塌。”