諾基亞“上天”:昔日手機巨頭險些把4G網路鋪到月球

還記得功能機時代的霸主諾基亞嗎?

在通訊科技發展的長河中,諾基亞曾是一座閃耀的里程碑。回溯功能機時代,諾基亞憑藉著一系列經典機型,如諾基亞 1110、3310 等,幾乎稱霸全球手機市場。其手機以堅固耐用著稱,無論是從樓梯滾落,還是遭遇日常磕碰,往往都能照常使用,質量堪稱業界典範。憑藉這些優勢,諾基亞成為了無數人青春歲月的忠實伴侶,那時街頭巷尾,隨處可見人們手持諾基亞手機通話、發簡訊的身影。
然而,隨著智慧手機時代的浪潮洶湧襲來,諾基亞未能及時在作業系統和創新設計上跟上步伐,逐漸在激烈的市場競爭中敗下陣來,市場份額大幅縮水,往日的輝煌漸漸黯淡,無奈陷入發展的低谷期。
但如今,轉型中的諾基亞正悄然醞釀著一場新的變化。如今,它已將目光投向浩瀚宇宙,全力投身月球通訊領域,致力於為月球探索事業提供至關重要的通訊保障,在全新的賽道上開啟了一段逐夢之旅 。
“臨界點”(Tipping Point)計劃
這一切還得從美國國家航空航天局(NASA)的 “臨界點”(Tipping Point)計劃說起。這個計劃致力於挖掘行業內的頂尖太空技術,推動商業太空能力蹭蹭往上漲,同時還能讓 NASA 未來的各種任務跟著受益。諾基亞就這麼進入了 NASA的法眼,這也成了諾基亞進軍太空通訊領域的超級入場券。
諾基亞拉上了直覺機器公司(Intuitive Machines)和月球前哨公司(Lunar Outpost),三家一起搞了個大事情 ——IM-2 無人月球任務。計劃已在日前的雅典娜著陸器身上付諸實施,目標鎖定在月球南極附近。為啥選這兒呢?要知道,月球南極可是被寄予厚望,很可能藏著水冰這種對未來人類在月球長期駐留和深入探索超重要的資源。然而,在3 月 6 日的著陸過程中,“雅典娜” 號月球著陸器還是側翻了,給後續的任務開展造成了障礙。
但是回過頭來看諾基亞,為了能讓這次任務順順利利,諾基亞貝爾實驗室可沒少下功夫,搗鼓出了一款超牛的低功耗、緊湊還經過太空強化的 4G/LTE 微基站網路。
咱都知道,月球那環境和地球比起來,簡直就是地獄級別。從地球到月球的路上,裝置得經歷各種複雜的力學和空間環境折騰。到了月球,那溫度變化能嚇死人,晝夜溫差能達到 300 攝氏度,而且月球沒大氣層,宇宙輻射超強,普通裝置去了那兒,分分鐘就報廢。
但諾基亞這款網路專門針對這些難題進行了設計,用的是特殊材料和工藝,就算溫度再極端,裝置也不會因為熱脹冷縮出問題,穩穩執行。對於輻射,採用先進的遮蔽技術和抗輻射電路設計,把輻射對裝置的影響降到最低。
這個網路主要由兩部分組成。一部分是基站單元,直接整合到直覺機器公司的 “新星 – C”(Nova-C)著陸器裡,就像一個超厲害的通訊中樞,是月球網路的核心基站站點。另一部分是裝在兩輛月球車中的無線電裝置,也就是月球前哨公司的移動自主探測平臺(MAPP)月球車和直覺機器公司的 “微新星”(Micro-Nova)跳躍器。這些無線電裝置相互配合,構建起一個超高效的通訊網路,讓月球車和著陸器能順暢交流。而且,著陸器還有個超牛的直接對地無線電連線,就像一根無形的線,把月球和地球緊緊連在一起。任務控制人員透過這根 “線”,能接收來自月球的寶貴資料和高畫質影像,還能借助蜂窩網路遠端操控月球車,對月球探索任務實現精準指揮。
IM-2 任務的發展過程
從發射開始,IM-2 任務是在佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心開啟征程的。SpaceX 公司的獵鷹 9 號火箭超給力,帶著 “新星 – C” 著陸器和諾基亞的通訊網路,點火一飛沖天,朝著月球就去了。火箭以超強的推力衝破地球大氣層,把著陸器穩穩送入前往月球的軌道。之後,“新星 – C” 著陸器啟動發動機點火程式,調整飛行姿態和軌道,保證能準確無誤地朝著月球前進。在這漫長的旅途中,諾基亞網路也跟著一起經受太空環境的初步考驗。
經過大概五天的太空飛行,“新星 – C” 著陸器成功抵達月球軌道,開始繞著月球飛。在這期間,著陸器得繞月球飛一個地球日,一邊飛一邊檢查自身狀態,同時也測試諾基亞網路在月球軌道環境下的執行情況。繞月飛行的時候,著陸器還會多次調整軌道引數,為最後著陸做足準備。之後,著陸器再次啟動發動機,開始受控下降,朝著月球南極的沙克爾頓連線脊慢慢靠近。一旦 “新星 – C” 著陸器成功著陸月球表面,就馬上自動開始部署諾基亞網路。同時,著陸器把裝著 MAPP 月球車的保護罩降到地面。MAPP 月球車一駛上月球表面,馬上展開天線,和基站建立通訊連線。然後,MAPP 月球車就開啟了為期數天的探索之旅。它靠先進的自主導航系統,自動繪製月球表面地圖,一邊走還一邊收集立體影像和熱資料。更厲害的是,MAPP 月球車還負責收集月球風化層樣本。它透過車輪上的特殊容器採集樣本,這些樣本的影像會馬上發回美國國家航空航天局,科研價值超高,能幫科學家瞭解月球的地質構造和演化歷史。
MAPP 月球車還配備了麻省理工學院(MIT)打造的先進 RESOURCE 相機。有了這個相機,MAPP 月球車能拍出獨特岩石構造和隕石坑的 3D 影像和影片,給科學家提供超直觀詳細的月球表面資訊。探索的時候,MAPP 月球車還會在隕石坑邊緣陰影區仔細找月球冰的跡象。而且,MAPP 月球車還帶著 MIT 開發的 “太空螞蟻”(AstroAnt)微型月球車。“太空螞蟻” 特別小,就火柴盒玩具車那麼大,MAPP 月球車在月球表面跑的時候,它就在車頂上收集溫度資料。MAPP 月球車收集的所有影像、資料和遙測資訊,都會透過 4G/LTE 網路即時發回著陸器,再由著陸器轉發到地球。與此同時,在科羅拉多州的月球前哨公司任務控制人員,透過相同的通訊連線給 MAPP 月球車發指令,保證探索任務順利進行。
當 MAPP 月球車在月球表面有條不紊探索的時候,直覺機器公司也開始部署第二輛月球車 ——“微新星” 跳躍器。和靠輪子在月球表面滾動的 MAPP 月球車不同,“微新星” 跳躍器移動方式很特別。它透過可控脈衝點燃肼燃料火箭,實現短距離跳躍,能去其他車輛到不了的地方。它的主要任務是深入月球隕石坑找月球冰。月球冰裡的水對未來載人月球任務太重要了,能當宇航員的飲用水,還能轉化成可呼吸氧氣和火箭燃料。“微新星” 跳躍器從著陸器上卸下後,馬上和諾基亞網路建立連線,然後開始一系列跳躍,一步步靠近目標隕石坑。在倒數第二次跳躍時,“微新星” 跳躍器精準落到隕石坑裡,馬上開始拍潛在冰層的照片,再透過 4G/LTE 網路把珍貴資料發回著陸器,再轉發到地球。說不定,人類第一張月球冰層影像,就是透過諾基亞的月球網路傳回來的,這可太有歷史意義了!
大概 10 個地球日後,隨著南極附近沙克爾頓地區進入月球黑夜,IM-2 任務就結束了。因為沒陽光給裝置太陽能電池供電,探索活動只能暫停。但這次任務收集的海量資料,原本會是個大寶庫,給人類提供超多關於月球關鍵區域的知識。這些資料能給未來的阿爾忒彌斯(Artemis)載人任務打基礎,讓人類在月球探索路上走得更穩。要是在沙克爾頓連線脊發現水冰,那在月球南極建立永久棲息地就有希望了,水冰資源開發利用能給人類在月球長期生存發展提供保障。而且,諾基亞貝爾實驗室從 IM-2 任務收集的資料,對推進太空探索通訊技術價值巨大。能幫諾基亞最佳化完善網路技術,以後給月球和火星任務設計建造更高效可靠的網路和裝置,積累的經驗知識還能反哺地球上的通訊網路建設,在惡劣環境網路部署技術上實現新突破。
當然,以上的計劃隨著雅典娜的側翻,似乎都要泡湯了。
不過,諾基亞在太空探索領域可不是新手。1962 年,諾基亞貝爾實驗室就和 NASA 合作,把世界上首批通訊衛星之一 “電星 1 號”(Telstar 1)發射進軌道了,開啟了人類用衛星通訊的新時代。從 “水星” 計劃到 “阿波羅” 計劃,諾基亞貝爾實驗室全程參與,給美國載人航天計劃提供系統分析和工程支援,為宇航員和地球建立穩定通訊鏈路。1964 年,貝爾實驗室的阿諾・彭齊亞斯(Arno Penzias)和鮑勃・威爾遜(Bob Wilson)還發現了宇宙大爆炸留下的宇宙微波背景輻射,推動了天體物理學和宇宙學發展。這些成就,足以證明諾基亞貝爾實驗室在太空探索領域技術積累深厚,創新能力超強,也為現在參與月球探索任務打下了堅實基礎。諾基亞從曾經的手機巨頭,跨界到月球探索通訊領域當先鋒,正試圖透過參與 IM-2 任務,為月球提供關鍵通訊支援,也給自己開拓出新領域。
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本文轉載自“太空採礦”,原標題《諾基亞 “上天”:昔日手機巨頭險些把4G網路鋪到月球》。
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