早前天文學家發現陌生天體正在太陽系內疾馳，經過研究後天文學家認為這顆天體來自太陽系之外也就是屬於星際天體，這顆星際訪客的臨時名稱是 A11pl3Z。
現在天文學家已經為這顆星際訪客設立正式的名稱：3I/ATLAS，其中的 I 代表星際，3 代表這是人類觀測到的第三顆來自太陽系之外的天體，ATLAS 指的是發現這顆天體的小行星陸地撞擊持續預警系統。
NASA 釋出的博文顯示，3I/ATLAS 目前正以每小時 20.9 萬千米或每秒 58.67 千米的速度在太陽系內疾馳，當前位於小行星帶和木星軌道之間，距離太陽的 6.69 億千米。
繼續回溯 3I/ATLAS 的軌道可以發現這顆星際天體來自銀河系中心方向，也就是銀河系中央黑洞人馬座 A* 的方向，地球距離人馬座 A* 的距離是 2.6 萬光年，不過只是說來源於人馬座 A* 方向，而不是來源於人馬座 A*。
天體型別方面目前初步判斷這是個彗星，如果是彗星的話，則這是進入太陽系的第二顆星際彗星，上一顆是 2019 年發現的星際彗星 2I/Borisov，第一顆被人類發現的星際天體是奧陌陌，不過奧陌陌並非彗星。
最初發現 3I/ATLAS 的是位於智利的天文望遠鏡，這臺天文望遠鏡是小行星陸地撞擊持續預警系統的一部分，當訊息公佈後大量天文望遠鏡開始瞄準 3I/ATLAS 方向進行觀測以收集更多資料。
這顆彗星的由來目前是無法推測的，有可能 3I/ATLAS 有可能來源於一個恆星系統，這個恆星系統可能是雙星或多星系統，3I/ATLAS 與自己的母恆星圍繞其他恆星運轉時由於引力作用被甩了出去。
至於說 3I/ATLAS 是彗星則是因為奧陌陌這樣的非彗星天體只能反射恆星的光芒，而彗星在恆星光照下水冰等混合物會蒸發並形成氣體和塵埃光暈，並且由於恆星光壓原因形成的彗尾總是背對著恆星。
以上只是目前的猜測，因為距離還是太遠了，預計到 10 月份 3I/ATLAS 就會抵達近日點，到時候觀測起來相對來說會方便些，應該可以看到更多照片和資料。
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