近年來，隨著農場工作動物的重要性愈加受到關注，“工作貓”逐漸進入了大眾視野。
這些貓咪並非僅僅是寵物，而是幫助農民管理害鼠的重要“勞動力”。
然而，儘管農民和研究人員一致認為貓咪在農業生產中的價值不可忽視，澳大利亞的稅務體系依然沒有為這些“工作貓”提供相應的稅收減免，導致農民的負擔加重。
為了引起更多人對這一問題的關注，專家們提出了讓工作貓也能夠享受與工作狗、馬匹相同稅收減免的建議。
農場中的“超級員工”：工作貓的不可或缺性
在新南威爾士州遠南海岸的Candelo，薩姆·霍爾姆斯(Sam Holmes)的家庭已經將貓咪作為農場的一部分，足足有幾十年的歷史了。
她透露：“自從我的祖父經營這個農場以來，我們家就一直有貓，它們幾乎是農場的一部分。”
在這片廣袤的農場上，貓咪們不僅扮演著可愛的小夥伴角色，更是捕鼠的能手，幫助有效控制農場上的害蟲問題。
隨著時間的推移，工作貓的數量不斷增加，霍爾姆斯一家逐漸意識到，僅靠他們自己的資金來管理貓咪的相關費用，已變得越來越困難。
貓咪的管理成本：農民的沉重負擔
最近的一項研究對來自新南威爾士州和昆士蘭州的15位奶農進行了調查，研究發現，這些農場中，貓咪的數量從3只到60只不等，並且幾乎所有農場都參與了免費的貓咪去勢計劃。
研究表明，如果政府能夠為去勢、驅蟲等相關費用提供稅收減免，將不僅能為農民減輕經濟壓力，還能改善貓咪的生活質量，避免貓群失控對生態環境造成的危害。
奧莉維亞·福吉(Olivia Forge)，這項研究的共同作者之一，長期與貝加山谷的奶農合作。
她指出，現代奶農依賴工作貓進行害蟲控制，它們幾乎是農場生產不可或缺的一部分。
她說：“只需要一隻老鼠咬壞了農場的電子裝置，整個生產線就可能停工。”
她還透露，接受採訪的一位奶農表示，自從他將貓咪引入農場以來，已經有七年沒有裝置故障了。
稅收減免的雙贏局面
與傳統的老鼠毒餌相比，工作貓不僅更為高效，還能避免環境汙染和對農場其他動物的潛在危害。福吉解釋道：“許多農民不願意使用鼠藥，因為他們有工作犬，而且鼠藥對環境也不好。”
但儘管工作貓在防治害鼠中扮演著重要角色，許多農民仍表示，由於去勢和微晶片植入等費用過高，他們不得不面對貓咪數量失控的風險，而這種失控將進一步對本地野生動物帶來負面影響。
在英國和美國，農民已經可以為其工作貓的相關開銷進行稅收減免，而在澳大利亞，稅務局目前只認可馬和狗作為工作動物，前提是它們經過專業訓練並非作為寵物。
因此，想要改變這一現狀，澳大利亞的稅務規則以及州和聯邦的相關法律都需要進行改革。
保護生態與稅收減免：環保和農業的雙重目標
福吉進一步指出，如果政府能夠為農民提供稅收減免的激勵措施，既能減少貓咪的數量，也能更好地進行生態保護。
根據入侵物種委員會的統計，貓咪每年會殺死超過十億隻本土動物。
如果貓咪得到了合理的管理，如進行去勢和微晶片植入，它們將會減少外出活動，更多地待在家中，這將有助於控制貓群的數量，並減少它們對野生動物的威脅。
“工作貓”在農場中的作用顯而易見，它們不僅是農民重要的幫手，也對生態平衡起著積極的作用。
透過稅收減免政策的引入，不僅能減輕農民的經濟壓力，還能推動生態保護工作。希望澳大利亞能夠早日出臺相關政策，讓這些默默奉獻的“小夥伴”也能得到應有的認可與支援。
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