最新研究顯示，美國空氣汙染最嚴重的十座城市中有六座集中在南加州，安大略市（Ontario）更是位居全國首位。
該報告由空氣質量監測機構IQAir釋出，研究物件為美國各大城市的細顆粒物（PM2.5）濃度。資料顯示，安大略市（Ontario）成為全美PM2.5濃度最高的城市，其後依次為布盧明頓（Bloomington）、亨廷頓帕克（Huntington Park）、聖貝納迪諾（San Bernardino）以及豐塔納（Fontana），這些城市包攬了前五名。另一座南加城市格倫多拉市（Glendora）位列第八。
此外中加州的維塞利亞（Visalia）和漢福德（Hanford）也進入前十名。
PM2.5即直徑小於2.5微米的細顆粒物，能深入肺部甚至進入血液系統，對人類健康構成嚴重威脅，可導致肺部疾病、心臟病以及生殖健康問題。美國環境保護署指出，PM2.5的來源包括汽車尾氣、建築施工、未鋪設的道路、工業煙囪以及野火等。
在車輛密度極高、交通持續擁堵的南加州，多個因素疊加促使區域空氣質量持續惡化。空氣汙染最嚴重的大型城市是加州的洛杉磯。清潔空氣聯盟（Coalition for Clean Air）政策總監比爾·梅加文（Bill Megavern）指出，洛杉磯雖為汙染源之一，但由於西風影響，部分汙染物最終集中落在河濱縣和聖貝納迪諾縣。
“我們有太多的汽車、卡車和巴士，”梅加文說，“在全美人口最多的25座城市中，洛杉磯的年平均PM2.5濃度是最高的。”
他進一步指出，南加州作為物流重鎮，加劇了汙染問題。大批貨櫃從使用重油的貨輪抵達港口，隨後由柴油卡車運往內陸帝國的物流倉庫。“這些倉庫實際上成了柴油汙染的集散地。”他說。
此外，2024年初席捲洛杉磯縣的嚴重野火更令汙染雪上加霜。火災燃燒了大量建築與材料，其中一些含有有毒金屬與無法被常規PM2.5檢測覆蓋的汙染物，令空氣質量惡化程度可能被低估。
值得注意的是，這份報告與去年另一項全國性研究結果幾乎一致。後者將南加州八座城市列入全美50座“最髒城市”榜單，評估內容包括生活條件、城市基礎設施、汙染水平及居民滿意度等多個維度。
隨著汙染水平屢創新高，南加州如何平衡交通運輸、經濟發展與環境健康，成為迫切需要解決的問題。專家呼籲加強政策監管、加快清潔能源轉型，以減緩日益嚴峻的空氣質量危機。
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