對很多人來說，泰迪熊（Teddy Bear）是童年時最溫暖的玩伴，記憶裡往往珍藏著那些與泰迪熊一起度過的時光。它柔軟圓滾的身體、明亮的眼睛和憨厚的表情，都讓人感到親切和溫馨，彷彿是一個從不會讓人失望的朋友，永遠給人一種安全感和信賴感。孩子們會給自己的泰迪熊取名字，把它當作自己最親密的朋友，在童年幻想的世界裡經歷奇妙的故事，一起冒險，一起分享秘密和快樂。
製作於1900年早期，現藏於史密森尼博物館的原版“泰迪熊”（圖片來源：維基百科）
泰迪熊給予了一代又一代孩子們難忘的童年歡樂。如此經典的玩具，是誰發明的？又是怎麼流行起來的呢？說起來，泰迪熊的來源有一個相當有趣的故事，可以追溯到一百多年前的1902年，並與當時的美國總統西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt）密切相關。羅斯福總統（暱稱為“泰迪”）是個特別喜愛戶外冒險活動的人，但有一次在密西西比州參加狩獵活動時，他拒絕射殺一隻被困的小熊。這一事件被《華盛頓郵報》的漫畫家克利福德·貝里曼（Clifford Berryman）繪製成漫畫發表，引起了公眾廣泛關注。不久後，紐約一家糖果店主莫里斯·米奇託姆（Morris Michtom）受到這幅漫畫的啟發，和他的妻子製作了一隻毛絨小熊，並將其命名為“泰迪的熊”（Teddy’s Bear），以此來紀念羅斯福總統不殺被困小熊之舉。米奇託姆夫婦將這隻毛絨玩具熊放在糖果店櫥窗中展銷，迅速受到顧客歡迎，銷量大增。
1914年，一名女工在玩具廠裡製作泰迪熊玩具（公共領域）
受這一成功啟發，米奇託姆夫婦向羅斯福總統請求許可，以使用“泰迪”之名，正式推出了廣為人知的“泰迪熊”。隨後，他們放棄糖果店生意，創立了一家後來的知名玩具公司——理想玩具公司（Ideal Toy Company），開始大規模生產這種毛絨玩具。對於米奇託姆夫婦而言，泰迪熊成為了他們事業上的永久轉折點。理想玩具公司此後推出了多款深受歡迎的玩偶品牌，包括拇指姑娘（Thumbelina）和帕蒂玩伴（Patti Playpal），甚至推廣了魔方（Rubik’s Cube）。這家公司於1997年最終被美泰（Mattel）收購，成為這家全球玩具巨頭的一部分，這是後話。
泰迪熊由理想玩具公司推出後很快風靡全球，成為無數孩子們最喜愛的玩具之一。一家德國公司同一年也在玩具展會上推出了自己設計的毛絨熊，這款德國泰迪熊採用了可動關節，並擁有更為逼真的外形。1925年的聖誕前夜，英國倫敦的《晚報》（Evening News）發表了一篇以虛構擬人化的兒童故事《小熊維尼》，故事作者米爾恩曾在位於倫敦騎士橋的哈羅德百貨公司為他的兒子克里斯托弗·羅賓購買了一隻毛絨泰迪熊，這隻玩具熊後來成為小熊維尼這一角色的創作靈感。米爾恩連續寫了多部關於小熊維尼的故事集，除《小熊維尼》外，還有《維尼角的房子》（The House at Pooh Corner），兒童詩集《我們很小的時候》，以及《現在我們六歲了》（Now We Are Six），這些兒童讀物很快成為暢銷書，並被翻譯成多種語言，長期以來是全球兒童的心愛讀物。小熊維尼的英文原稿目前存放在米爾恩的母校——劍橋大學三一學院（Trinity College, Cambridge）的圖書館裡。
原創靈感來自泰迪熊的小熊維尼是迪士尼樂園的熱門景點（維基百科）
1961年，迪士尼公司從米爾恩的遺產管理機構獲得了小熊維尼故事的影視及其他版權，並將故事改編為一系列作品，包括動畫影視、玩具、書籍、遊樂園的表演人物和場景等等，這些作品最終發展為迪士尼最成功的商業經營之一。時至今日，泰迪熊的身影無處不在，出現在各種電視、電影、書籍報刊及商業活動中，已成為美國文化遺產的一部分，甚至被不少人認為它是美國的國家玩具（National Toy)。
泰迪熊為什麼經久不衰？因為它不僅僅是一隻玩具，而是無憂無慮的童年象徵。它承載著孩子的純真和夢想，留下成長過程中最溫暖的記憶。即使長大了，回頭看看那隻舊舊的泰迪熊，依然會想起童年時的天真和快樂，那種簡單而美好的幸福感。
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