

State Farm緊急調漲保費的要求獲得加州批准,房屋平均保費將從6月1日起調高17%。 (美聯社)
加利福尼亞州保險業近日出現重大變動,州農保險(State Farm)成為首家獲得州政府批准緊急臨時調高保險費率的公司。此舉意味著,從下個月起,加州居民的房屋、公寓以及租賃住宅等物業的保險費用將面臨顯著上漲,平均漲幅預計將分別達到17%和15%。
據CalMatters新聞網報道,作為加州最大的保險公司,州農保險此前罕見地向加州保險廳提出了緊急提價的請求,其主要理由是今年一月洛杉磯地區發生的大規模野火災害,給公司帶來了巨大的財務壓力,預計索賠金額可能超過70億美元。對此,加州保險廳長裡卡多·拉拉(Ricardo Lara)當時要求州農保險提供更為詳盡的財務狀況說明,並質疑該公司是否能夠向其母公司州農互助保險公司尋求資金援助。
儘管如此,拉拉廳長最終還是有條件地批准了州農保險的緊急提價請求,但將最終的決定權交給了法院。上個月,法院為此舉行了為期三天的公開聽證會,以審議保險廳與州農保險之間達成的協議是否合理。
行政法官卡爾-弗雷德里克·塞利格曼(Karl-Fredric Seligman)在5月13日釋出的這份長達38頁的裁決書中指出:“從根本上說,這是一項公平、適當且必要的緊急措施,能夠有效地穩定州農保險的財務狀況,並對投保人起到保護作用。”
在獲得法院的批准後,拉拉廳長立即簽署命令,允許提價措施生效。這意味著,從6月1日開始,州農保險可以將其在加州的房屋保險平均費率提高17%,公寓和租賃住宅的保險費率平均提高15%。拉拉廳長補充強調,州農保險仍需在今年晚些時候舉行的聽證會上,進一步提供充分的證據來證明此次提價的必要性。
然而,這項決定立即引發了消費者權益保護組織的強烈反對。非營利組織“消費者監護人”(Consumer Watchdog)的執行董事卡門·鮑伯(Carmen Balber)對此表示極度失望:“今天的這項決定迫使消費者立即支付更高的保費,卻允許州農保險等上幾個月再來證明提價的合理性。根據選民透過的第103號法案,提高保費應該在提出充分論證之後,但現在的情況恰恰相反。”
值得注意的是,在州農保險的提價請求獲得批准之前,一些聲音呼籲對州農保險處理洛杉磯野火受災戶索賠的方式進行調查,指責該公司存在拖延甚至拒絕理賠的行為。他們同時呼籲拉拉廳長駁回州農保險的提價申請,但拉拉廳長回應稱,提高保費和處理索賠投訴是兩個不同的問題。
“伊頓山火倖存者網路”(Eaton Fire Survivors Network)的負責人喬伊·陳(Joy Chen,音譯)表達了她的擔憂:“這正是問題的關鍵所在。在未對州農保險的行為進行充分審查的情況下就批准他們提高保費,這向每一位加州居民傳遞了一個令人不安且憤怒的資訊:你可以繼續支付保費,但當災難來臨時,不要指望你的保險公司會真正幫助你。”
這場關於州農保險緊急提價的爭議,不僅關乎加州數百萬投保人的經濟利益,也引發了關於保險公司責任、監管機構職責以及消費者權益保護的深刻思考。未來,州農保險在後續聽證會上能否提供令人信服的提價理由,以及監管機構將如何平衡保險公司的財務穩定與消費者的經濟負擔,都將受到持續關注。




