削減Medicaid預算,誰將付出最大代價?

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作者 | 莫萊斯
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61歲的辛西婭·威廉姆斯(Cynthia Williams)站在南加州安納黑姆的市政廳會議上,面對200多名站立的聽眾,聲音中夾雜著憤怒與無助。作為迪士尼樂園所在地的居民,她的日子卻遠非童話。她全職照顧成年盲人女兒和患有嚴重創傷後應激障礙(PTSD)及其他精神疾病的退伍軍人妹妹。加州版的醫療補助計劃Medi-Cal為她提供了照護費用,這不僅是她家庭的生命線,也是她賴以生存的經濟支柱。
“說實話,我們今晚不應該在這裡,”威廉姆斯對人群說,“我們應該在家陪家人,而不是在這兒抗爭。可當政客試圖剝奪我們的醫療保障時,我們別無選擇,只能站出來。
她的故事並非孤例。Medicaid(醫療補助計劃)覆蓋了超過8000萬低收入美國人,包括低收入父母和兒童、盲人或殘疾人、脫離寄養的年輕人,以及合法居留五年的移民及其子女。這個始於1965年的公共健康專案,經過數十年擴充套件,已成為美國醫療體系的支柱。然而,一場由共和黨推動的預算削減風暴,正讓這一切岌岌可危。
8800億美元的削減陰雲
2月25日,美國眾議院共和黨人以微弱優勢通過了一項預算決議,計劃在未來10年內削減8800億美元的Medicaid支出。這筆“省出來”的資金將用於多項用途:一是延續川普第一任期內實施、即將於今年底到期的2017年減稅法案,預計耗資近5萬億美元;二是為大規模驅逐非法移民和國防投資提供資金支援,總計涉及4.5萬億美元減稅和1.7萬億美元支出削減。能源和商業委員會被指示負責這8800億美元的削減任務,而Medicaid作為其主要開支領域,首當其衝。
川普曾多次承諾不削減社會保障、醫療保險(Medicare)和Medicaid——這三大專案在上一財年佔聯邦支出6.75萬億美元的近一半。眾議院議長邁克·約翰遜也堅稱,透過杜絕浪費、打擊欺詐和收緊資格要求,Medicaid可以在共和黨手中安全“瘦身”。然而,國會預算辦公室(CBO)3月5日的評估戳破了這一說法。根據CBO的報告,若不觸及Medicaid、Medicare或兒童保險計劃(CHIP),能源和商業委員會可支配的預算僅為3810億美元,遠低於8800億美元的目標。

2023 年大都市和小城鎮/農村地區縣的兒童醫療補助覆蓋率

民主黨議員弗蘭克·帕隆(Frank Pallone)和布倫丹·博伊爾(Brendan Boyle)要求進行的這一評估表明,不削減社會安全網計劃,如此規模的預算調整幾乎是不可能的
最貧困家庭的生存危機
Medicaid削減將直接威脅最貧困家庭的生存。以加州為例,Medi-Cal覆蓋近1500萬人,佔州人口三分之一以上,削減一旦實施,數百萬人可能失去醫療保障,尤其是低收入家庭、兒童和有色人種女性的生殖健康服務將首當其衝。
約瑟芬·里奧斯(Josephine Rios)是一名來自爾灣的註冊護理助理,在同一場市政廳會議上,她含淚講述了她的故事:她7歲的孫子以利亞(Elijah)患有腦癱和癲癇,靠Medi-Cal每月5000美元的藥物維持生命。“削減醫療補助,就等於宣判他無法生存,”她說,“他們憑什麼決定誰該活、誰不該活?
根據經濟政策研究所(EPI)的報告,削減Medicaid將對最貧困家庭造成毀滅性打擊。以2018年資料為例,在接受《平價醫療法案》擴充套件Medicaid的州(簡稱‘擴充套件州’),收入低於聯邦貧困線138%的家庭——當時約為單人1.7萬美元或四口之家3.5萬美元——無保險率下降了10.75個百分點,遠超中高收入群體。這些‘擴充套件州’透過放寬資格標準,將醫療保障覆蓋到更多低收入成年人,而非擴充套件州則未見類似效果。若削減實施,這些家庭將失去這一保障,醫療債務可能激增。EPI估計,每削減1美元的Medicaid資金,將使低收入家庭的消費能力減少約0.9美元,直接影響他們的食品、教育和其他基本需求。
農村地區的貧困家庭尤為脆弱。EPI指出,農村醫院高度依賴Medicaid支付,若資金減少,醫院可能關閉,導致醫療服務稀缺。南達科他州的Pine Ridge保留地和亞利桑那州的Apache縣等地區,超過三分之二的老年人依賴Medicaid,削減將使這些社群的醫療體系崩潰。News-Medical.net的報道引用一位農村母親的話:“如果Medicaid沒了,我孩子的哮喘藥怎麼辦?我們連基本檢查都負擔不起。
紅州藍州意外反轉
削減Medicaid的後果,還帶來了一場政治上的“意外反轉”,諷刺意味十足。WalletHub的資料顯示,依賴聯邦撥款最多的州多為共和黨控制的“紅州”。例如,西弗吉尼亞州有36%的州預算來自聯邦資金,密西西比州為34%,新墨西哥州為33%,阿拉巴馬州和肯塔基州也分別高達32%和31%——這些州在2024年大選中堅定支援川普。然而,削減Medicaid的刀鋒,可能最先砍向這些忠誠的支持者。
以密西西比為例,該州Medicaid覆蓋約80萬居民,佔總人口27%,多為農村低收入家庭和兒童。若聯邦資金減少,當地醫院可能因資金鍊斷裂關閉,醫療服務大幅萎縮。KFF(凱澤家庭基金)資料顯示,密西西比的孕產婦死亡率已居全美之首(每10萬活產43.9人死亡),若Medicaid削減導致更多醫院關閉,這一數字可能進一步惡化。西弗吉尼亞的情況同樣嚴峻,該州超過40%的兒童依賴Medicaid,其長期護理機構幾乎完全仰賴聯邦撥款。削減可能導致老年人護理服務崩塌,當地經濟也將因就業崗位流失而雪上加霜。
更具諷刺的是,許多“紅州”拒絕ACA的Medicaid擴充套件,導致其低收入群體本就缺乏保障。如今,聯邦預算削減又將進一步收緊資源,彷彿是“自食其果”的完美註腳。例如,得克薩斯州拒絕擴充套件Medicaid,導致全州無保險率高達18%(全美最高),若再削減現有資金,其510萬Medicaid受益者將面臨雙重打擊。相比之下,“藍州”如加州(聯邦依賴度21%)、紐約(19%)和新澤西(17%)雖也受影響,但因財力較強和擴充套件政策到位,緩衝能力更強。加州的Medi-Cal雖覆蓋1500萬人,但州政府已承諾透過稅收填補部分缺口。
這種紅藍州的反差,宛如一場政治黑色喜劇。《衛報》評論道:“削減Medicaid的代價,將由那些最相信川普承諾的選民首先承擔。”
全社會的潛在衝擊
Medicaid不僅是貧困家庭的救命稻草,也是整個社會的醫療安全網。削減其資金將引發連鎖反應,影響每一個人。根據CBO的分析,8800億美元的削減可能導致2000萬人失去覆蓋,其中包括許多中產階級家庭的看護者、兒童和老年人。《衛報》報道稱,這種規模的削減將使醫院和診所收入銳減,尤其是在依賴Medicaid的地區,可能導致大規模裁員和服務削減。城市醫院的急診室可能人滿為患,而農村地區的醫療資源將更加匱乏。
經濟層面的影響同樣深遠。EPI的研究表明,Medicaid削減將拖累經濟增長0.5%,推高失業率0.3個百分點,約55萬人可能因此失去工作。這是因為低收入家庭的每一美元Medicaid資金都能釋放他們在其他領域的消費能力,而削減將抑制這一效應。Vox.com援引公共輿論民調指出,77%的美國人支援Medicaid,認為它是“不可或缺的保障”,削減可能引發社會不滿,甚至動盪
此外,Medicaid削減還將加劇健康不平等。KFF的資料顯示,Medicaid覆蓋了40%的美國新生兒,其中黑人和拉丁裔女性的比例更高(分別為64%和58%)。若資金減少,孕產婦和嬰兒死亡率可能上升,尤其是在醫療資源本就不足的地區。城市研究所估計,若所有州放棄Medicaid擴充套件,全國無保險人數將增加至5000萬,公共健康危機(如傳染病爆發)的風險將大幅上升,影響全民健康。
民意與抗爭的火花
削減的支持者認為,延續2017年減稅法案能避免普通家庭稅負加重,低收入群體也將受益。但EPI的報告揭示真相:最貧困家庭每天僅增收0.35美元,而最富有的0.1%家庭每天多賺860美元。EPI警告,削減Medicaid將導致農村醫院關閉、經濟衰退風險加劇,兒童的健康與教育機會受損將拖累社會未來發展。選擇以犧牲Medicaid為代價延續富人減稅,不僅缺乏經濟合理性,也違背公平正義。
帕隆直言這種方式純粹是在“劫貧濟富”:“共和黨不在乎剝奪數百萬人的醫療保障,只為讓富人更富。”
削減Medicaid在美國不得人心。加州醫療保健基金會和芝加哥大學NORC的調查顯示,三分之二的加州人反對削減,無論黨派如何。全國範圍內,“為我們的健康而戰”(Fight for Our Health)等組織發起了多場抗議活動。上個月底,加州三個選區——安納黑姆、貝克斯菲爾德和科羅納——針對政治競爭力強的共和黨議員舉辦市政廳會議。該聯盟曾成功反對2017年共和黨廢除《平價醫療法案》的努力,如今再次出征。
目前,這份預算案只是框架,具體細節尚未敲定。共和黨在眾議院的微弱多數意味著未來充滿挑戰。黨內分歧可能隨著細節敲定而加劇。對威廉姆斯、里奧斯和數千萬美國人來說,這不僅是數字遊戲,而是關乎生存的戰鬥。這場博弈的結局,將考驗美國社會的公平底線。
文章均為作者個人觀點,不代表本平臺的立場和觀點。
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參考資料:
https://www.epi.org/publication/cutting-medicaid-for-low-taxes-on-the-rich-is-terrible-for-american-families/
https://www.cbo.gov/system/files/2025-03/61235-Boyle-Pallone.pdf
https://wallethub.com/edu/states-most-least-dependent-on-the-federal-government/2700#red-vs-blue
https://www.news-medical.net/news/20250306/To-patients-parents-and-caregivers-proposed-Medicaid-cuts-are-a-personal-affront.aspx
https://www.vox.com/health/402949/trump-medicaid-funding-cuts-public-opinion-polls
https://www.theguardian.com/us-news/2025/mar/06/gop-budget-medicare-medicaid-cuts
https://www.kff.org/medicaid/
Urban Institute: Implications of Medicaid Cuts on Uninsured Rates.
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