美聯社資料圖
週二發表於《柳葉刀電子生物醫學》雜誌的一項研究揭示，食品包裝、塑膠、乳液和洗髮水中常見的一類化學物質——鄰苯二甲酸鹽，與超過35.6萬例心血管相關死亡存在直接關聯。
鄰苯二甲酸鹽廣泛存在於全球消費品中，在中東、南亞、東亞和太平洋地區尤為普遍。研究報告顯示，這些地區因鄰苯二甲酸鹽導致的心血管相關死亡人數約佔全球總死亡人數的75%。
研究主要作者、紐約大學格羅斯曼醫學院副研究科學家海曼（Sara Hyman）強調：“鄰苯二甲酸鹽對人類健康構成巨大危險，我們的發現為之提供了更多證據。”已知鄰苯二甲酸鹽會干擾激素功能，與出生缺陷、不孕症、學習障礙及神經系統疾病等健康問題密切相關。
研究團隊特別聚焦於鄰苯二甲酸二乙己酯（DEHP），這種化學品常用於使食品容器和醫療裝置等物品更柔軟、更具彈性。科學家已證實，接觸DEHP會引發心臟動脈過度活躍的免疫反應，隨著時間推移，可能增加心臟病發作或中風的風險。
研究人員在最新分析中估算，2018年全球有35萬6238例心血管相關死亡與DEHP暴露有關，佔55歲至64歲男性和女性心臟病死亡率的近13.5%。這一結果與該團隊2021年的研究相呼應，彼時研究指出鄰苯二甲酸鹽與每年超過5萬名美國老年人的過早死亡相關，其中多數人死於心臟病。
海曼指出，此次最新分析可能是首個針對因接觸此類環境汙染物所致心血管疾病死亡率的全球性評估。為得出這一結論，研究團隊綜合運用了來自200個國家和地區的健康與環境資料，包括含有DEHP分解副產品的尿液樣本，以及從專注於收集醫療資訊、分析全球公共衛生趨勢的健康與評估研究所獲取的全球死亡率資料。
研究發現，南亞和中東地區以及東亞和太平洋地區因鄰苯二甲酸鹽導致的心血管相關死亡分別佔總死亡人數的42%和31%。其中，印度的心血管死亡人數最高，達10萬3587人，中國和印尼緊隨其後。這一現象的可能解釋在於，這些國家塑膠產量激增且製造限制較寬鬆，導致民眾面臨較高的化學物質暴露風險。
紐約大學格羅斯曼醫學院兒科學教授、資深作者特拉森德（Leonardo Trasande）在宣告中表示：“鄰苯二甲酸鹽在世界各地引發心臟病風險方面的影響存在明顯差異。”他補充道：“我們的研究強調了全球範圍內製定法規，減少這些有害化學物質暴露的迫切需求，特別是在受快速工業化和塑膠消費影響最嚴重的地區。”
此次研究結果為全球公共衛生政策制定提供了重要依據，呼籲各國重視並採取措施應對鄰苯二甲酸鹽帶來的健康威脅。