1965年，周恩來總理對外交部指出：做調研工作的同志應該具有徹底的唯物主義精神，尊重客觀事實，服從真理，把自己置於客觀地位，不要受任何框框的限制。考慮問題要一分為二,有了一個看法之後，也可以再從反面考慮。
周總理不僅這樣要求各級幹部，而且以身作則，多方面聽取意見。他召集會議，為了集思廣益，瞭解情況,常常把有關部門的幹部多找一些去。總理尊重人才,不以級別為重，有的會議一竿子插到底，把副部長、司長、專員、處長、科長以至主管科員、翻譯等有關人員都找到一起去開會。會上鼓勵大家各抒己見，既可以全面瞭解情況,便於解決問題；同時又可以藉機瞭解幹部，培養幹部，鼓勵獨立思考。
周總理要駐外的重點國家大使們每月至少要寫一篇情況彙報，或是專題的或是綜合的報給部裡。到時不報的,總理就要主管地區司拍電去催，問大使或使館為什麼這麼久沒有情況報來。
周總理對大使館和地區司的報告批語，總是寫得明確具體，指出其優缺點。總理還教育幹部，寫文章不要使人看了味同嚼蠟，至少要使人感到看了有所收穫。寫調研文章，最好使人看了開頭，就想一直看下去，要開門見山，引人入勝。有內容，有來源，有數字，有分析，有看法，有估計。這樣對中央才有參考價值。
對使館報的情況報告，看到寫得較好的，周總理往往在報告上寫上簡單批語，例如：“所報情況值得注意。”“分析得不錯。”“使館看法與國內看法一致。”“內容重要，xx司注意研究”。也有的批上:“告使館再作深入瞭解。”
總理要求使館對所報情況要加以分析，並作出自己的判斷。但同時說明,不要求使館對形勢情況判斷準確。因為情況報告要求及時，使館在國外，地處一隅,不可能對情況瞭解得很全面,因而也就不可能要求做出準確判斷。你們把情況及時報到中央，中央掌握各方面的情況，當然就比較容易全面看問題，也就容易做出比較正確的判斷來。
——來源於外交部已逝世老幹部陳叔亮的回憶文章。
