示意圖。(美聯社)
美國廉價航空公司Avelo自12日起正式啟動聯邦政府委託的遣返無證移民航班，首架包機從亞利桑那州梅薩門戶機場起飛。此舉引發全美多地抗議浪潮，空服員工會亦從安全形度提出強烈質疑。
12日當天，亞利桑那州梅薩市逾30名抗議者聚集在通往機場的道路，高舉“終止特朗普式驅逐”“移民不是犯罪”等標語，譴責政府大規模遣返行動。在康涅狄格州特威德紐黑文機場，約150名示威者冒雨集會，呼籲旅客抵制Avelo航班。
總部位於休斯頓的Avelo航空成立於2021年新冠疫情期間，主打二級機場與冷門航線，透過採購二手波音737-800客機降低成本。該公司宣稱2023年底首次實現盈利，並於今年4月宣佈與國土安全部簽署協議，動用三架飛機執行移民及海關執法局（ICE）遣返任務。
Avelo創始人兼執行長安德魯·利維（Andrew Levy）當時表示，此舉將助力公司擴張並“保障就業機會”，同時承認“話題敏感且複雜”。然而，這一表態未能平息爭議。
美國空服員工會（CWA）發表宣告警告，若整架飛機乘客均被強制束縛，“將嚴重妨礙緊急撤離程式，危及機組人員與乘客生命安全，並阻礙空服員履行職責”。該機構要求Avelo重新評估合作協議。
批評者指出，商業航司參與遣返任務的情況近年已罕見，Avelo的介入使其成為特朗普政府強硬移民政策的“共謀”。共和黨則推動國會審議稅收法案，擬為每年遣返百萬移民、增聘萬名ICE執法人員的計劃提供資金支援。
作為主打美國小型城市市場的航司，Avelo的運營策略長期依賴低票價與高效率。此次爭議暴露出廉價航空在追求商業利益與規避政治風險間的微妙平衡。分析認為，隨著移民政策持續收緊，類似合作或引發更多倫理爭議，航司品牌聲譽將面臨長期考驗。
