昨日（4月22日），4人因在吉斯本（Gisborne）一家餐廳非法經營菸草生意被宣判。
據悉，這4名被告均是居住在Gisborne的中國公民，從中國走私了230,600支香菸和110公斤菸草進入紐西蘭，出售給就餐的顧客和其他人員。
在Gisborne的Asian Food House餐廳內查獲的香菸。紐西蘭海關供圖
空運走私香菸和菸草
進入紐西蘭
空運走私香菸和菸草
進入紐西蘭
據悉，紐西蘭海關展開代號為“圍裙行動”（Operation Apron）的調查，在2023年10月10日至2024年1月11日期間，檢查到132批未向海關申報的航空郵包，內藏有香菸和偽裝成中國茶葉包裝的散裝菸草。這些郵包被寄往Gisborne和Napier的六個地址。
案情摘要顯示，這些菸草透過Gisborne的中餐廳Asian Food House（位於Grey St）售出，共計發生539起非法香菸和菸草出售行為。這些違法行為偷逃稅款541,240紐幣。
手機、電腦中被發現證據
報道稱，共有4名中國公民涉案。35歲的Jielong Liu擁有紐西蘭永居權，在這家餐廳工作；31歲的Jiepeng Liu擁有紐西蘭工籤，在這家餐廳擔任廚師，兩人均承認騙取海關收入和走私違禁物品的指控。
他們以及擁有永居權並經營這家餐廳的夫妻——62歲的Canbin Liu和60歲的Xueling Cao，均承認持有和銷售未經海關清關貨物罪。
最終，Jielong Liu被判處8個半月居家監禁，Jiepeng Liu被判處7個月居家監禁。
Jielong Liu的父母Canbin Liu和Xueling Cao分別被罰款10,400紐幣，並被責令支付260紐幣訴訟費。
案情摘要稱，在發現的這132批走私貨物中，大多數貨物收貨人電話號碼都與Jielong Liu有關。他的名字被用來簽收貨物。
海關執法人員搜查了Jielong Liu位於Gisborne的住所，發現了61支中國香菸、1萬紐幣現金、記錄香菸銷售記錄的本子、手機和筆記型電腦。手機內有關於香菸的簡訊對話以及香菸和現金的照片。
案情摘要稱，Jiepeng Liu在搜查過程中在場。
Jiepeng Liu被發現持有2389紐幣現金、120支中國香菸以及用於追蹤來自中國的包裹的手機，手機裡面還有中國香菸的照片。他的名字被用來簽收兩個走私包裹。
位於Gisborne的Asian Food House餐廳。
多人被執法人員看到做吸菸手勢
案情摘要稱，有人看到Canbin Liu和Xueling Cao夫婦向顧客遞上棕色小袋子，並收取20紐幣。他們還被發現在餐廳外將物品裝上一輛車，對車輛搜查發現了106,421紐幣現金和空煙盒。
在這家餐廳現場，海關執法人員發現了11,229支香菸和1009克散裝菸草，並觀察到多人走到餐廳入口處並做出吸菸的手勢。
執法人員還查看了監控錄影，顯示4名被告均在這家餐廳內出售香菸和散裝菸草。統計發現，4名被告銷售了328筆，其餘221筆由三名身份不明的人完成。
警方表示，這起案件中海關共查獲了306,200支香菸，並根據《2018年海關和消費稅法》對4人提出多項指控。過程中，警方犯罪資產追回組獲准凍結調查中查獲的現金、銀行賬戶中的資金以及Gisborne的4處住宅。
“香菸和菸草的銷售額遠超食品銷售額。”案情摘要稱。
刑事檢控官Riki Donnelly表示，紐西蘭海關的工作模式依賴合規和誠實，這起欺詐行為經過精心策劃和有預謀。
調查發現，Jielong Liu和Jiepeng Liu的欺詐行為持續了相當長時間。前者的作案時間長達25個月，後者長達14個月，包括走私和出售。
Warren Carthcart法官表示，他考慮到一系列減輕處罰的因素，包括四名被告均無前科，Jiepeng Liu的犯罪時間較短，違法程度較低。那對老夫妻也有減輕處罰的“個人情況”，但他們有能力支付罰款。因此作出上述處罰。
紐西蘭海關首席海關長Bevan Cameron表示，這四名被指控的人員“利用供應鏈謀取私利”。
“（被告）逃稅和欺詐行為的規模巨大。但最終，此類違法行為的代價超過了任何潛在的經濟利益。”他說。
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