新學年剛開始，墨爾本東邊的Templestowe的St Charles Borromeo School天主教小學就因學生數量驟減而被迫關閉，
留下措手不及的師生和家長。
開學第一天，該校還有12名學生報到，
短短兩週後，僅剩4名，最終不得不宣佈關門。
這所學校曾是當地知名的天主教小學，五年前學生人數還高達221人。
然而，由於近年來入學率持續下降，學校陷入困境。
2020年後情況急轉直下，家長們不斷將孩子轉學，導致整個學校幾乎被“放棄”。
家長：為什麼要讓孩子經歷這場“鬧劇”？
一名學校內部人士透露，許多教師和學生都感到“極度震驚和痛苦”。
“學校就像在風中飄搖，沒有任何支援，我們只能眼睜睜地看著它一步步走向終點。”
她認為，學校不應該在開學後才關門，“可憐的孩子們不該經歷這種事情”。
校方解釋稱，Templestowe及周邊地區的生源變化是主要原因。
Parish神父Charles Balnaves也表示，隨著1970年代定居於此的家庭逐漸老去，
新搬來的住戶孩子更少，也不太願意送去天主教學校。
此外，附近還有其他幾所天主教小學，競爭加劇了St Charles Borromeo的招生困境。
教職工何去何從？
目前，該校剩餘的學生已經被安排轉至附近的天主教學校，
然而，校內十餘名教職工的未來仍未明確。
獨立教育工會秘書David Brear表示：“學校關閉對學生、家庭和教師來說都是一場噩夢。
我們會確保天主教教育機構提供適當支援，幫助大家度過這一難關。”
天主教學校連年關閉，誰來拯救？
St Charles Borromeo的倒閉並非個例。
2023年，已有四所維州天主教小學因招生困難關閉。
而目前，全州還有十餘所面臨相似困境，
例如Blackburn的St Philip’s School僅有33名學生，
Vermont的St Timothy’s School只有28名，
Heidelberg的St Pius X School也僅剩45名。
然而，澳洲統計局（ABS）資料顯示，天主教學校整體入學率在過去一年仍上漲了1.4%。
問題在於，資源分配和學校運營模式是否適應了人口結構的變化？
這所學校的關停，讓社群居民不禁反思，維州的天主教教育模式是否需要革新？這場風波，或許只是天主教學校變革的開始。
來源：age
部分圖片來自網路
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